來了曹家簡單幾句敘舊之詞，立時切入正題，表示欲修秦晉之好。
曹家和馬家都是內務府世家，確實算是相交多年，也正因此，曹寅於馬連道其人秉性十分清楚，其實本就未曾認真將對方納入過聯姻範圍，加之四月裡李氏來京，對馬家妻女皆沒看上眼，當時就寫過書信給丈夫說他家不是良配，因此曹寅早已不再考慮他家。
馬連道後來寫與曹寅欲聯姻的書信他並未接到，否則當時就會修書回絕了，而這次馬連道再提起，曹寅也沒兜圈子，當下就婉轉而明確的說了兩家姻緣並不適宜。
馬連道自然不甘，又費了些個口舌。曹寅還是客客氣氣的回絕，末了又將康熙那金口玉言要恩旨指婚之詞也說了，言下之意讓他知難而退。
果然，此言一出，馬連道立即沒電了，惋惜之情溢於言表，又客套了幾句，門外又報有人來訪，馬連道就起身告辭了。
出了曹府，馬連道只覺得朔風凜冽，愁雲慘淡萬里凝。一路到家，他與夫人田氏說了詳情，田氏聽說皇上要親自指婚，又是氣惱，又是沮喪，卻是連抱怨都不敢抱怨出聲的，只自己生悶氣。
枯坐半晌，田氏忽然想起了她那做了三阿哥側福晉的侄女，便如抓住根救命草一般，一把揪過馬連道，急聲道：“雨英兒如今是三阿哥的側福晉了，待我去央了她轉求宮裡的娘娘，在萬歲爺前面遞上話，將咱們女兒指給曹家不就得了！”
馬連道苦笑道：“我的夫人！曹寅已是回絕了咱們提親的，咱們這般……”
田氏一瞪眼：“求人自有我去求，不折你半分臉面！曹家不依又怎樣？他便是有一千個一萬個不依，萬歲爺親口指婚，他還敢抗旨不成？！”
勇武伯爵府，客廳。
雖然萬吉哈與曹寅同在江寧為官多年，但兩人一文一武，喜好風格全然不同，其實論不上什麼交情，然共同經歷過的歲月，還是有話可談的。
茶水上來，正是鐵觀音。萬吉哈就先讚了這茶一番，言說此茶一出自己再飲別的茶都沒了味道，連贊曹寅慧眼識好茶。
曹寅則是儒雅的微笑，滿口詩文引經論典，既謝了萬吉哈的贊，又包含自謙，且讓人聽了只覺得那些詞句恰到好處，並不顯得晦澀或迂腐。
萬吉哈雖是武夫，卻也非胸無點墨之輩，聽懂了十之七八，也能相迎一兩句，只是遠不及曹寅這般出口成章罷了。當下他滿臉堆笑，嘴上又讚了曹寅好文采，心底卻暗道這麼說話自己非累死不可。於是，他就舍了這個話題，轉而談起江寧風景人情，然後又感嘆光陰荏，因指著廳上相陪的永慶、永勝兄弟並曹顒道：“我在江寧任上時，他們還都是黃口小兒，如今一個個的也都能撐家業了，而吾等也老邁矣。”
曹寅也笑著點頭道正是，聽萬吉哈繼續稱讚曹顒小小年紀行事穩重，將來必是前程不可限量云云，雖然他嘴上謙遜，望向兒子的眼神中多了絲欣慰和驕傲。
萬吉哈又笑說曹顒與自己兩個兒子交好，這老一輩兒的交情又在下一輩兒中延續下去了。如今在京裡兩家算得是通好之家，他叫曹家父子不必客氣，曹顒有什麼事儘管來這邊府上，他一家必鼎力相助。
換了兩盞熱茶，曹家父子便起身告辭。萬吉哈苦留飲宴，曹寅因還有幾家要拜訪，婉言謝絕。
今日曹寅是帶著曹顒與曹頤兩個同來的，曹頤去內院探望永佳去。萬吉哈只在永佳送曹頤出來時，讓女兒給曹寅請了安，至於要聯姻之類的話，他一點兒沒提，甚至一絲口風都沒有露出來。
永慶與永勝兄弟兩個，都是知道父母心思的。見父親如此，他們心下十分疑惑，但畢竟沒有僭越詢問父親的理兒。對於與曹家結親之事，兄弟倆看法大有不同。永慶因與曹顒親近，覺得他家世人品都算得上是妹妹的良配；永勝卻不以為然，在他心裡，妹妹便是配不得皇子，親王、郡王福晉也是當得的。
曹家父子走後，福惠郡主卻是迫不及待，回到房裡就問丈夫怎的不提婚事。
萬吉哈皺眉道：“夫人糊塗了？咱們守喪之中，怎能提婚事？”
福惠郡主立了眉毛：“便是不直說許親，也當提點一二，或是先把這事定下來。夜長夢多，誰知道一兩年間又有什麼變故？”
萬吉哈瞧了夫人一眼：“夫人別心急，夫人可曾想過，這時候若直言提親，被曹寅回絕，那便是再無鬆動了。”
福惠郡主惱道：“咱們這樣的人家，永佳這樣的人品，與他家結親已經是屈就，他還會回絕？”
萬吉哈一笑：“我的夫人，你可知這
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