就聽門口有人笑道：“妾身聽說老爺在寫字兒，不敢攪擾，現下看來，倒是在‘作詩’了！”隨著說話聲，進來個容長臉的婦人，正是葉敷的結髮之妻趙氏。
雖然看著不過三十來許，實際上趙氏與丈夫同庚，已經三十有六，奔四十的人。只是平素注意保養，向來又是好脾氣，不怎麼操心，所以看著年輕許多。
春誦見太太來了，唬得魂飛魄散，也顧不上得罪不得罪老爺，掙扎著從葉敷身上起來，到門口給趙氏俯了俯身，道：“太太！”說完，便低著頭，飛快的避了出去。
調戲丫頭，讓妻子瞧個正著，葉敷面上亦有些抹不開，“呵呵”訕笑了兩聲，問道：“可是有什麼事，要尋我說？”
趙氏笑道：“瞧把老爺臊的，不過是個丫頭，老爺若抬舉她，妾身還能攔著不成？”
葉敷笑著摸了摸鬍子，笑道：“曉得你賢良，家和萬事興，老爺這些年的舒心日子，多勞太太操心！”
趙氏道：“老爺說這話做什麼，你我夫妻，這都是妾身分內之事罷了！今兒來尋老爺，是請老爺來拿個主意的，再過些日子是道臺府小公子百日，咱們這邊的禮，要準備份多厚的？下邊幾個縣的人家，都打發人到咱們這邊討信來。老爺品級最高，他們都要按咱們的份子遞降著送！”
葉敷最是不耐煩這些俗事，微微皺眉道：“上個月不是有郡主壽辰的例在嗎，添減些就是。曹家是世家大戶，孚若亦不是愛財之人，這些個面上到了就罷了！”
趙氏笑著應了，但是腳下卻仍不動地方，躊躇了一會兒，說道：“老爺，小八那邊……”
葉敷聽了，立時變了臉色，冷哼一聲道：“怎麼？小八耐不住清寒，向你求情了？”
夫妻兩個口中的“小八”，就是趙氏的胞弟趙文禾，因其在趙氏親族兄弟中排行第八，所以乳名是“小八”。
趙文禾二十多歲，身上是舉人功名，原是幫襯著姐夫在衙門裡辦差事的。趙家亦是詩書傳家，與葉家是世交。趙氏父母早年先後病故，家中只有這個幼弟，便跟著姐姐到了姐夫家來。
因上個月休妻之事，趙文禾觸怒了葉敷，被罰了禁足，閉門讀書，準備明年春進京考恩科。
對於內弟媳婦杜氏，葉敷本是不喜其出身的，雖然也是清白人家，不過是地主鄉紳，畢竟不是書香門第。但是這幾年下來，瞧著她行事本分、性情柔順，心中亦是頗為滿意。
小舅子這般“休妻”行事，知道的還好說，不干他葉敷的事；不知道的，還只當是他這個做姐夫的主意，好像他是欺軟怕硬、背信棄義之輩，實在是惹人恥笑。
葉敷心裡惱著，突然想起一事來，先前小舅子像是無意抱怨過，為早年的輕狂，成親倉促，有些嫌杜家門第低。
這樣想著，葉敷面上就帶著幾分疑色，曉得妻子“長姐當母”，與小舅子姐弟關係親厚，便開口問道：“小八休妻，到底是何緣故？不會是想著考恩科，再尋個體面的岳家吧？”
趙氏聞言一愣，隨後不禁皺了眉，嗔怪道：“老爺，就算是小八平日行事偶有不當之處，老爺也不該如此說，那成了什麼人，活生生的陳世美嗎？他不過是性子謹慎，怕受杜家牽扯，使得我們跟著受累罷了！老爺這般說，可委實叫人傷心！”
瞧妻子神情不似作偽，葉敷只當自己是多慮了，點了點頭，說道：“若是不是最好，否則這般下作，就算明年高中，亦難有福祉！”
趙氏聽著丈夫話說得這般重，心裡很是不舒坦，但強忍了沒有露出來，言道：“老爺，這回事。小八有個故交，是城南餘家的二少爺，這些日子三番五次上門，想要央求小八給做箇中人，往道臺府那邊賠罪。小八推了兩次，實在沒推了，又不敢私下做主，便讓妾身來問問老爺的意思！”
“餘家二少爺？”葉敷聽了，眉頭微微舒展開來。餘家是沂州城裡的大戶，詩書傳家，也有子弟在外為官。這個餘家二少爺，少有詩才，是沂州城裡有名的才子，與趙文禾是同榜舉人。
“他一個舉人，怎麼得罪了道臺府？孚若家風甚嚴，府裡也沒有仗勢欺人之奴！”葉敷有些疑惑。
趙氏回道：“餘家的筆墨鋪子裡有個夥計，手腳有些不乾淨，被辭退了的。後在糧店裡做夥計，被餘家二少爺瞧見，就訓斥了幾句。對方卻是兇悍，兩下里動起手來。如今，聽說那夥計的娘子被選進道臺府做奶子，那夥計也賣身入道臺府。在旗的人家，不比外頭，奶子奶公雖是下人，也有幾分體面。餘家二少爺怕那夥計在道臺府進讒言，心裡甚是惶
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