，每日都按照大爺吩咐問過幾遭，就怕秋姑娘有身子不好的地方，卻只說是無礙漸好……”
寧春橫眉怒目，盯著張義：“既是無礙漸好，還節勞什子的哀？別以為你仗著是曹府出來的，就給爺胡咧咧，否著爺就要代你們大爺教訓教訓你！”
張義方要開口，馬蹄聲響起，衚衕口疾馳過來幾匹快馬，曹顒到了。
曹顒翻身下馬，走到寧春面前：“景明……”只開口叫了一聲，就再也說不出話來。頭晌打發人送補品與藥材，這邊還報說一切都好好的，怎麼突然就沒了？秋娘帶著六個月的身孕，出了這般變故，便是什麼安慰話都沒意思了。
寧春漸漸冷靜下來，喃喃道：“小曹，這到底是怎麼回子事？”
因趙同得了信就快馬回曹府了，並沒有細問根由，所以曹顒也不知道什麼緣故？雖說是病重些，有方子，又流水般的送著上好補品，怎麼會平生變故？
曹顒是知道寧春對秋娘的重視的，況且他出京前又將這邊託給自己，心裡愧疚得不行，一時不知該如何應答。
寧春撇開頭，過去踹了一腳門：“常貴，你說，秋娘到底怎樣了？”
起初還有官兵想伸著去攔，被其他人拉住，示意他往曹顒那邊看。瞧張義的模樣，這應該是他家大爺了。
這時候裡面常貴也醒過味兒來了，帶著哭腔回道：“三爺，奴才們該死，沒有侍候好姨奶奶。自前幾日曹家大爺請太醫給姨奶奶瞧過病，開過方子後，姨奶奶就像是漸好般。她不耐煩喝藥，奴才媳婦勸了她幾次，就是不肯喝，還特意囑咐不要對曹爺這邊提起，省得累曹爺跟著擔心。”
接著是常貴媳婦的聲音：“三爺，今兒早間姨奶奶還沒事，將近午時卻是不好，還沒等奴婢們出來給曹爺那邊報信，就見了紅，沒了！”
曹顒是前幾日陪著陳太醫來的，想起那日的醫囑來，這去毒解熱的方子中，有好幾位藥如柴胡、蒼朮、玄參等都是不利孕婦的。陳太醫特意交代秋娘，要多用些補藥料理身子，畢竟孩子已經六個月了，萬一小產的話，要防著母體兇險。想必是秋娘為了肚子裡的孩子，方不肯喝藥的，只是硬挺著，終究是沒有挺過來。
順天府的仵作與衙役得到兵馬司這邊送去的訊息，趕了騾車來運屍。按照上面規定的章程，將把因疫暴斃的屍體暈倒煉場火化。
就像是流乾了身體的血，秋娘的臉白得駭人。雖然是沒了氣息，但她反倒比生前看起來更美。她兩隻手交叉，放在肚子上，即便是僵硬了，也沒有鬆開，臉上的神情凝固在由悲哀傷心轉為聽天由命的那瞬間。
寧春卻是哭也哭不出來了，喚了一聲“秋娘”，嘔了一口心頭血，昏死過去。曹顒連忙扶住，一邊打發人跟著仵作們去煉場收秋孃的骸骨，一邊叫人找了馬車，將寧春帶回曹府。
寧春從保定快馬趕回，本就疲勞不堪，又是這般打擊，便有些挺不住。他向來為人伶俐，聽了秋娘生病的經過，自然也就想到了她不肯服藥治病的原由，不禁又恨又悔，對曹顒道：“都怨我，出京前整日裡與她說孩子，還說等孩子生下來，接她回家安置，省得這般偷偷摸摸，十天半月見不上面！她只當我是看重子嗣，卻不知我……我只是想找個由頭，接她到身邊，給她個名分罷了！”
雖然特意接了陳太醫來瞧，但是因是心病，也只好說是慢慢勸解。
因雍王爺那邊輪番過來人，找曹顒探問。寧春得知他要去做防疫的差使，也為他擔心不已，仔細叮囑再三。
曹顒倒情願寧春罵自己一頓，若是自己早就想到這些，早點規勸秋娘，或許不會有這般局面。
在曹府歇了一晚後，寧春雖然身體還虛，但仍掙扎著告辭回府去了。
這般的生死離別並不是只在一處上演，不止是外城平民小戶人家因疫暴斃多人。就連王公勳貴家，也不能倖免。最讓雍親王等人心驚的訊息是，毓慶宮的五格格沒了，瞧著正是時疫的病症。
雖說皇帝與太后如今不在宮裡，但是後宮還有尚未隨扈的嬪妃與幾位年幼阿哥。若是她們出了什麼閃失，那這個罪責卻是連親王阿哥都承擔不起的。
當即，與幾位閣臣王爺商議後，雍親王又派人送摺子往熱河。
熱河那邊關於這次京城疫症的旨意是初五下來的。命各個衙門聽從兩位主事阿哥之名，全力防疫，使得疫病早日遏制。
隨著參與防疫的人手增多，京城時疫的訊息再也壓不住了。平民小戶還好，權貴人家訊息靈通，原就影影綽綽的聽到些，如今卻是得了準信，
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