那太監有點受寵若驚，忙答道：“奴才魏珠，在乾清宮當差，謝曹侍衛厚禮。萬歲爺好像是聽阿哥所那邊的訊息後，才下令傳召曹侍衛的。”
穿過兩道中門後，曹顒隨著魏珠到了乾清門廣場。侍衛處，在廣場西側的連房裡。曹顒到時，乾清宮總管太監梁九功正同當值的內大臣說話。他曾多次隨聖駕到過江寧，又在前幾年去過曹家傳旨，因此曹顒認識這位總管大太監。
“卑職三等侍衛曹顒見過兩位大人！”曹顒從容見禮。
那內大臣看了看曹顒，笑著點了點頭：“能夠勝了德特黑，有幾分本事，沒有墜了你父親的名聲。”
梁九功站了起來：“轉眼竟這般大了，上次見你還是孩童模樣。快跟咱家過去吧，萬歲爺在南書房傳召。”
“是！”曹顒俯首應著，跟在梁九功身後。
“你是見過聖駕的，本不用多囑咐，只是宮裡人多口雜，若是有半點逾越都要落下口舌，你還是要留意些！”梁九功四十多歲，並沒有什麼架子，對曹顒用著長輩的口氣教導著。
“謝謝梁總管提點，曹顒記下了！”曹顒回答。
對於太監，這個古代階級社會特有的產物，曹顒並不存歧視之心。
世人多有誤解，以為男人被閹割成了太監後，就是不男不女。曹顒卻不這樣認為，不過是雄性激素分泌少了，男性特徵停止發育或者逐漸消失罷了，難道這樣就不再是男人。受宮刑後寫出“史家之絕唱、無韻之離騷”的司馬遷，那個帶著船隊下西洋的鄭和，都是值得後世敬仰之輩。
乾清宮，南書房。
康熙皇帝盤腿坐在炕上，手中拿著的是幾位皇子皇孫的課業，完成的好的，他就點評幾句。此時，他更像是位慈祥的父親。聽梁九功說曹顒到了，在門外候著，他放下手中的筆：“傳！”
梁九功抬高了音量：“傳，三等侍衛曹顒覲見！”
書房門口又有太監接著道：“傳，三等侍衛曹顒覲見！”
門口的小太監撩開門簾子，曹顒低頭走了進去，進門先是一面屏風，屏風後幾把椅子，右手有個門，兩個小太監門口侍立，看來那裡才是皇帝召見之地。
進了右屋，曹顒在門檻前甩了甩袖子，跪下：“奴才曹顒見過萬歲，萬歲萬歲萬萬歲！”
康熙不由笑道：“朕是叫你來說話的，上前回話！”
“喳！”曹顒應著，起身向前走了幾步。
“你父二月上摺子說要送你進京當差，頭些日子朕還問起。朕記得你比十五阿哥小些，今年十六還是十五？”康熙開口問道。
“回萬歲爺的話，奴才虛歲十六，週歲十四歲零九個月！”曹顒恭敬的回答道。若說不緊張，那是騙人的，眼前這人可是手握生殺大權。
康熙點了點頭：“這麼小就進京當差，真是難為了你！聽說你前兩年在寺裡給祖母守孝，其心可嘉，不枉老夫人疼了你這些年！”不知康熙是想起已逝的保姆曹孫氏，還是嘆息自己沒有這樣孝順的兒孫，一時之間有些緘默。
不知道這算不算稱讚，康熙沒有問話，曹顒不能插嘴，屋子裡氣氛一時有些冷場。
過了好一會兒，康熙才又開口道：“聽說你給阿哥所那邊送禮。”說到這裡，聲音凌厲起來：“嗯，怎會想起送禮給十三阿哥，送的又是蛇油！”
“回萬歲爺的話，奴才幼時曾遭過難，若是沒有四阿哥與十三阿哥出手相救，怕奴才的小命早就沒了。這份恩情，奴才始終謹記。”曹顒早有準備，並沒有被康熙的聲音嚇倒。
雖然這事年頭久遠，但康熙還是記得的：“既然你謹記四阿哥與十三阿哥兩位大恩，那為何進京後沒有去四阿哥府上請安？”
曹顒心裡暗歎，厲害啊，他託人往阿哥所送禮，不過是昨天的事，今兒康熙就已查明他這幾日的行蹤：“回萬歲爺的話，奴才雖已進宮當值，但行事卻不敢隨意。朝廷有令，外臣不得結交皇子。奴才有心去四阿哥府上請安，但怕牽連到奴才父親身上，因此不敢去。”
康熙若有所思的道：“知道謹慎就好，但也不必太拘著，叫你去點評書法也罷，叫你去談論生意也罷，去去也無妨，有什麼新鮮事兒，下次來說給朕聽聽！”
“奴才遵旨！”曹顒終於等來這句話，很是痛快的應道，同時也為幾個皇子悲哀。就那幾位那點小動作、小心思，怕是半點都沒瞞住這位萬歲爺。
康熙從炕上的小几上拿起一隻巴掌大小的瓷瓶：“你給十三的禮單上註明此物可以治療風溼，可確有此
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