高太君摸了摸五兒的頭髮，對李氏道：“你與曹女婿輪不到我這老婆子多嘴，就是外孫與孫媳婦……”說到這裡，看了初瑜一眼，道：“老婆子瞧著也是好的。只有這一個，生下來就是沒孃的孩子，委實叫人心疼！”
李氏聽了，隱隱又生出些希望來：“母親說的可不是，五兒實在可憐，盡指著母親多疼惜疼惜呢！”
高太君搖搖頭：“老婆子畢竟是李家人，沒有一直住在曹家的道理。這一年多來，能夠與你團聚團聚。我這老婆子也沒啥好求的了！你大娘上了歲數，八十多的人，誰還知道能夠再有多少日子？你也知道，咱們娘倆能有今天，都靠你大娘的照看。雖說名分上是妯娌，但是老婆子一直將她當成親長敬著。這人上了歲數，性子就獨，除了我，你大娘與你嫂子、侄媳婦她們也說不上話。就算沒有鼎兒生病這事，我也是要回去的！你若是真心孝敬我，便多勸勸曹女婿與外孫，讓他們與李家好好相處。李家，是你的孃家人呢，就算是不看我的份上，也要念在你的份上啊！”
初瑜在旁俯首聽著。只覺得稀裡糊塗，心下有些奇怪，別說曹顒向來待人和善，就是公公看著也並非是刻薄之人，怎麼聽高太君的話，像是這父子兩人與李家不合呢？
高太君說完最後一句，才想到還有初瑜在場，說這些卻是不妥當，微微皺眉，掃了初瑜一眼，趕上初瑜也好奇的望過來，兩人正好對上。
雖然初瑜已經改了髮式，學著婆婆盤著髮髻，並沒有梳兩把頭，但是因身上衣裳要幾日方能趕製好，便仍是穿著件樣式喜慶的旗裝。可是這番妝扮落到高太君眼中，仍是引得她一陣心煩，立時拉下臉來，眼中滿是寒意。
初瑜被高太君看得一哆嗦，眼淚已經出來，卻又不敢吱聲，便低著頭不語。
李氏因高太君提到伯母李煦之母文氏，知道再不能留下母親，還在默默感傷。待醒過神來，才發覺氣氛不對，抬頭望去，高太君神情森嚴，正是要發作初瑜，不由急著喚道：“母親……”語調裡盡是祈求。
不管怎麼說，她只有一個兒子，又只有這一個媳婦。這幾日接觸下來，瞧著也是個乖巧懂事的，實不忍心媳婦平白無故再受什麼委屈。
高太君被李氏喚過，方靜了靜心神，轉過頭去，看著供著那觀音像，數起手上的念珠來。
西府，兆佳氏房裡。
因要為高太君踐行，兆佳氏同孩子們也要過去的。就是曹荃，也早早的打衙門回來，過去陪著李煦說話。
兆佳氏知道高太君有些古怪，看不過婦人旗裝妝扮，但是也並沒有放在心上。她身量高挑，若是真換上漢家妝扮，那才是不倫不類。幸好老太太還是知禮之人，親戚之間，說話還算客套。
正好奶子抱了姐兒過來，這是兆佳氏去年中秋前生下女兒，在叔伯姐妹中排行第四，大名叫曹預，如今一歲半，正是學說話的年紀，看到母親，伸手要抱。
兆佳氏怕弄皺了新換上的衣裳，並沒有接過來，而是拉過女兒小手，親了兩下：“預兒乖，跟著嬤嬤好好在家待著，晚上給你帶個妹妹回來，陪著你玩兒！”
路眉留下的這個女兒，始終是兆佳氏的心病。這一年多他們夫妻之間這些變故，她以為根源都在五兒身上。曹荃私自做主，將五兒抱去給高太君撫養，這樣兆佳氏心裡很惱。她覺得這實在是丟臉丟大發了，怕是那些親戚背後都要講究自己。
有好幾次，她都忍不住想要同李氏抱怨抱怨，但是又放不下身份，更怕因此讓嫂子瞧不起自己，便只有苦水往肚子裡倒了。
如今，聽說高太君要回李家，最高興的莫過於兆佳氏了。她是嫡母，想要撫養庶女，誰還能挑出不是不成？
下午飯擺在開陽院，用屏風隔著，女眷與孩子們陪老太君在屏風裡；曹寅兄弟並曹顒、曹頌、曹碩陪著李煦坐在外間。因沒有外客，大家都比較隨意，親戚之間說說笑笑，看著很是熱絡。
在酒桌上，李煦還悄悄注意了下曹顒的神色，早間說那些略帶嘲諷的話，也是他有意為之，想要看看曹顒心胸如何。
見曹顒神色如常，與自己說話不見半點異樣，李煦不由得暗暗心驚，想不通這曹顒的品性到底隨誰，這看起來既不像其父那般博學耿直，也不似其母那般寬厚良善，這使得李煦有些看不透、摸不著的感覺。
李煦笑著與曹寅兄弟幹了幾杯酒，心裡卻滿是不忿，自己那點比曹寅差呢？只是因曹寅早慧，正合了萬歲爺愛才之心，自己這半輩子才一時屈居於曹寅之下。這論起來，他進宮伴駕的時間
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