親近起來。初瑜拿帕子幫她擦了手，隨後將點心盒子推到她面前，讓她自己選愛吃的拿。
小姑娘看了看初瑜，直接撿了個最大塊的核桃酥出來，然後雙手送到陳弘道面前：“父親，吃！”
陳弘道鼻子一酸，哽咽著說不出話來，只是搖搖頭，示意女兒自己個吃。
小姑娘卻是不動，只是那麼望著父親，不知何時黑漆漆的眼珠上已經蒙了一層水霧：“父親，別死！”或許在她心中，根本不知什麼是死，但是因母親不見了，二孃也不見了，多多少少知道“死”就是不在自己身邊了。
曹顒再也看不下去，站了起來。對陳弘道說：“你的兒子很是懂事，女兒又這般孝順，就算你不為自己考慮，也不會他們兄妹三個好好想想嗎？”
陳弘道哪裡還說得出話來？強忍著不讓自己失態，但是仍是沒有改口的意思。
這一刻，曹顒突然生出一種無力感，有種“人間正道是滄桑”的困惑。其實，這陳弘道又有什麼過錯？他的妻子，為了救他，幫他洗清冤屈，不畏生死；他一個大男人，怎好說因害怕前路坎坷，便棄髮妻骸骨於他鄉，讓亡命之人無法入土為安。
這該說的都說了，再要如何就是他自己的選擇。
曹顒有些抑鬱，叫那兄弟兩個幫忙取了紙筆，將昨日所知大致寫過，並且將知情的張提督、閻總兵、汪總兵，還有知道名字的幾個按察使都寫在上面，最後簽上自己的名字。故意列上這些個名字，知道要告訴別人，不要打著胡亂結案、壓下此事的想法，省得讓陳氏父子做了替罪羊。
寫完摺好，交給陳弘道，而後道：“左世永在旗，你是漢人，這案子或是由步軍統領衙門審問、或是由順天府衙門審理，這兩處的大人官聲還好，但是保不齊還會出現什麼紕漏。若是對方為了早日結案想要逼你認罪，那你就將這封信遞出，或許可以護你一護；若是對方還算公正的話，你也無需節外生枝！”
陳弘道這一年多也見慣了人情冷暖，對曹顒這突如其來的熱心不免有些疑惑，一時沒有伸手去接信。
曹顒見了，心生膩煩，不禁自嘲，自己什麼時候變得這般良善？想要撕了那信，看到旁邊的兄弟三人，終沒忍心，將它扔到桌子上。
初瑜看出他的不快，起身向陳家父子道別，跟著曹顒出來。
院子裡，因聽說陳家有“貴人”造訪，同院子下榻的幾個低階官員都穿戴整齊，在門口恭候。見出來的是對年輕夫婦，後頭跟著丫鬟長隨的，他們一時不知該如何稱呼，避開了路不敢上前。
直到人去的遠了，方有見識不凡的想起來，拍著大腿道：“哎，瞧那兩位身上的皮毛大氅，那可不是一般品級能夠穿的，這是誰個府上的小王爺吧？”
又有人撇嘴：“唬誰呢？這王府出來的貝勒爺可都是繫著黃帶子的，剛剛那公子雖然貴氣了些，卻不像宗室，應該是哪個督撫公子進京吧！”
大家各自猜測了一番，不曉得陳家何時有這樣的貴親，便多少有些顧忌，不敢再信口胡說。
曹顒特意走這一趟，也是為了這個緣故，雖然與陳弘道話不投機，但是也算是達成初衷。
中午時分，京城步軍統領衙門的官兵協同順天府的幾個捕快都快馬趕到。說起來，這步軍衙門來的武官還是曹顒的熟人——步軍校傅鼐之子昌齡。
雖然這兩人並不熟絡，但卻是嫡親的姑表兄弟，之前因時疫差事也打過交道，這彼此見了面，自然少不得一番寒暄。
曹顒離京前，傅鼐家也去過了的，因只是匆匆辭別，並沒有留飯，與昌齡沒打照面。過後，傅鼐也沒特意對兒子提到曹顒出京外放之事。因此。在初見到曹顒那刻，昌齡微微有些詫異。
待知道他已經外放任守道，這次是專門帶郡主回鄉探親的，昌齡不知該嫉妒他少年得意，還是該笑話他終於失了聖心，被打發出京。
因凌晨走的水，大家著急救火，將那火災現場弄得亂七八糟的，四處都是黑乎乎的腳印，根本看不出什麼來。這步軍衙門與順天府的人檢視了幾遍，也沒得到什麼線索證據。但是堂堂個從二品大員，總不能這樣死的不明不白，就算不是有人故意縱火，也要找到火起的源由才能交差。可是這斷瓦殘下。哪裡還能找到起火根源？
上至曹顒、下值驛丞，都經過了簡單詢問，不出所料，最受懷疑的仍是陳家父子。
步軍衙門的與順天府的彼此推託一番，最後商量好，由順天府押解陳家父子，而步軍衙門這邊將阿克敦的屍首與左世永等人的遺骸運送回京，
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。
