會低調些？這般大張旗鼓的過來，生怕別人不知道李家與總督府的關係親密。轉而一想，怕是李煦為了巴結噶禮，故意如此為之。難道，他忘了，這天下說了算的只有京中那一個。
想起這些破事，曹顒真是忍不住頭疼，好容易家裡的虧空差不多了，父親的病也漸漸見好，卻還要跟著李家懸心。他心裡有些膩味不願意多留，招呼大家上馬，離開總督府。
那年輕人正是李鼎，隨著父親李煦來江寧送禮的，因父親先去了織造府那邊，所以他押送著禮物過來。他對面站著的這錦衣男子，便是噶禮的庶子幹都，算起來他還要叫聲“兄長”。
或許是方才曹顒多往這邊看了兩眼，李鼎有所察覺，一邊與幹都寒暄著，一邊扭頭往那邊望去，正好只看到幾人上馬。雖然曹顒能夠認出他，他卻一時之間沒認出曹顒。畢竟上次見曹顒，曹顒還是十二歲的少年，與眼下大不相同。
說話間，曹顒已經騎馬走的遠了。李鼎並沒有在意，轉過頭來，隨著幹都進了總督府。
臨江樓，秦淮河畔有名的酒樓，是魏信家的產業之一。打四月中旬開始，南北的採珠世家還有些出名的珠商都陸續來到江寧。曹方與魏信兩個就將眾人都安排到了臨江樓住下，一是打著肥水不流外人田，二是想著知道些根底，省得讓人渾水摸魚。
養殖珍珠，這是從未聽過的事兒，大家心裡多少都有些將信將疑。不過，當初送請帖過去的人，帶著的是廣東十三行的擔保，而且十三行也開據了證明，確實在康熙四十八年夏與四十八年冬，在江寧收購了價值將近四十萬兩銀子的珍珠。
近些年，因珍珠採量日漸稀少，很多賴此為業的世家也漸漸凋零，大家正是四處找出路的時候。南北同行，採珠大戶也好，珠商也好，大家掰著指頭都能夠說個一二，江寧這個曹家卻是頭一回聽說。然，十三行名聲在外，又不可能給別人做幌子。因此，這次珍珠會又不是不可信的。等他們懷著忐忑，到了江寧，發現來了不少南北同行時，自然也開始打起了小九九。
遇到個熟人，大家都寒暄一場，話間提到珍珠之事，都笑稱是無稽之談。可是，等各自回到房裡，就開始了算計。若是此事是真，若是能夠自家拿下這樁買賣，那可就是發了大財。
這其間，魏信又狀似無意的說露了嘴，言道這次珍珠會還是要各家憑藉實力說話。那養殖珍珠的秘法，最後估計要價高者得。
距離江寧近的，已經有送信回去叫家裡再送銀錢的。來時便帶著大量銀票過來的，笑眯眯的暗暗得意。那些身上銀錢不足的，往返又來不及的，幾乎要跳腳。更想跳腳的是六合錢莊。他們不只為的珍珠，眼下珠商缺錢，他們若此時借貸，那是極大的一筆生意啊。但因曹家尚未開口允許，他們不敢輕易介入，只能暗暗著急。每日裡，總要過來幾個頭面管事，到魏信面前盡心奉承。
魏信因曹顒吩咐過，便也不肯輕易鬆口。大家該吃吃，該喝喝，談到正經事卻只有一個“拖”字訣。
第123章 珍珠會（中）
等曹顒到臨江樓時，這裡雖不算客滿，但是樓上樓下也坐了不少客人。曹顒穿著打扮並不招搖，但是僕從小廝俱全，小二上來招呼得很是殷勤。
曹顒並未開口，只是示意下小滿。小滿早得了吩咐，遞上塊碎銀子，笑著說道：“麻煩幫忙通報魏五爺，就說曲公子求見！”
小滿聲音並不高，但是就近仍有幾桌客人耳朵尖，聽到了個“魏五爺”三個字，不由都往這邊望過來。如今，這往來江寧的商戶們，誰不知道魏五爺的大號。
那小二聽說是曲公子，並沒有收銀錢，而是態度越發恭敬的帶著幾人上樓，看來是早已得過吩咐的。
樓下那幾桌客人越發驚詫。他們都是浙江過來的珠戶，提前到江寧來，就是為了探探究竟，這會兒都開始暗暗思量這姓曲的到底是什麼來歷。採珠販珠這行當住中，只有廣西有家大戶姓曲，聽說已經轉行多年，莫非他們回頭要從操舊業？眾人皆是驚疑不定。
二樓雅間，見曹顒進來，魏信忙迎了上去，一邊請曹顒入坐，一邊道：“公子，你可算露面了！”
曹顒看他猴急的樣子，與人家的沉著穩重截然不同，不禁莞爾：“怎麼，還有咱們魏五爺解決不了的？”
魏信笑道：“公子還不知道小的，不過是個裝腔作勢罷了！這南北珠戶珠商到得差不多了，整日裡圍著小的追問養珠之事。小的哪裡知道這些個？雖然一直推著說‘到時候各位就知道了’，但畢竟是外行，若是讓他們識破，怕是對咱們
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