大氣也不敢出，心下忐忑不安。
曹顒曹頌兄弟被引到廳上，正瞧見這麼一幕。兩人相視一眼，齊齊施禮給瑪爾漢請安。
瑪爾漢見曹顒也來了，便撂下蓋碗，笑著叫起來，又問了曹顒好，讓他一旁落座飲茶。
曹顒見這邊地上直挺挺的跪了仨，那邊弟弟規規矩矩的站著，自己怎好去坐？因此客氣了兩句，只垂手站在一旁。
瑪爾漢瞧了，曉得他心思，也不勉強，當下咳嗽一聲，問曹頌道：“頌兒，昨日學堂後巷怎麼回事？”
曹頌沒想到外伯祖上來就讓他說經過，怔了下。他本就討厭告狀的行為，又思及來時路上哥哥囑咐他留餘地什麼的那些話，當下躬身回道：“回外伯祖的話，昨兒下學了孫兒和表哥們無事在後巷練布庫來著。”
聽了這孩子氣的謊話，瑪爾漢眼皮都不抬一下，又問：“可是豐德他們欺負了你？”
曹頌仍是老老實實的樣子，回道：“孫兒不敢欺瞞外伯祖，豐德表哥一向待孫兒好，從不曾欺負孫兒。”
那跪著三人聽了，緊張的神經這才放鬆下來。
瑪爾漢素來威嚴，家中兒孫都畏懼他的。
因此，這三人一聽說老太爺叫去問話，都十分害怕，四下打聽為的什麼事，怕就怕是昨兒打架的事發，那畢竟是三人理虧，又是以大欺小、以主欺客，怎麼說都站不住腳。
打聽了一圈也沒打聽出來，三人只好硬著頭皮到前廳，道上就應急編好了一套詞兒，對好了口，等著老太爺問起來就把錯兒都推曹頌身上去。
沒想到，磕了頭請了安，瑪爾漢卻沒叫起來，他們仨也就跪著不敢動，只盼老太爺問上一句，他們好表白表白，撇清了自己。結果，瑪爾漢卻連問都不問他們，只慢悠悠的喝茶，三人準備好的詞兒都用不上了，又不知道老太爺心裡什麼主意，都不由惶恐起來。
等到曹頌來，老太爺又開口先問的曹頌，三人心裡都翻了個個，只道曹頌一定咬死他們，今兒跑不了一頓打了。哪想到曹頌非但沒告狀，反而替他們說了話，驚詫之餘，他們明顯鬆了口氣。
瑪爾漢將眾人表情都看在眼裡，心裡已有計較，叫眾人來之前，他已著人探訪了，昨兒的事雖不盡知細節，卻也瞭解個大概，再叫他們來既有確認的意思，也有雙方面加以懲罰，以示公正。
眼下，本是苦主的曹頌一口咬定昨日無事，又是憨憨厚厚、實實誠誠的讚了豐德三人。瑪爾漢知道這個侄孫並非口不對心的奸猾之輩，喜他厚道，便也就不打算嚴懲三個孫子。
瑪爾漢目光掃過三個孫子的臉，厲聲道：“莫以為我真不知道你們做了些什麼！今兒頌兒這般說了，便饒你們一回，再有下次，兩罪並罰！下去吧！”
三人忙不迭給瑪爾漢磕了頭，恭恭敬敬的退了出去。
瑪爾漢又叫曹顒、曹頌坐，兩人這才告罪坐下，陪著老人說了兩句話，也就起身告辭了。
出了院子，拐進穿堂，正瞧見豐德、豐徹與和廉三個在拐角處等著曹顒兄弟。
因有哥哥在，曹頌那是天不怕地不怕，當下冷笑一聲，揮了揮拳頭，向三人道：“怎麼著？昨兒沒痛快？來來來，今兒繼續來，我奉陪到底！”
豐徹最沒城府，因曹頌幫他們免了頓板子，立時就當曹頌是自己人了一般，聽了他的話不以為忤，反而笑嘻嘻的道：“肋條還青著呢，可不敢再打了。況且再打，老太爺非打死咱們不可。”
年長的豐德橫了弟弟一眼，然後向曹頌說：“你今兒沒告狀，我們承你情，以後不和你打就是。”
曹頌一撇嘴：“哼，告狀的算什麼英雄？也不用你承我情，不服就再打！”
豐德梗梗脖子，還待要說，卻被和廉拉到一旁：“剛才怎麼說的？不是說好了認他這個兄弟，你還惹他，難道還要和他打？他的力氣，你又不是不知道！”
豐德想起昨兒曹頌兇猛的拳頭來，也就不言語了。和廉走過來，認真對曹頌道：“瞧你也是爽利的，咱們就交你這個朋友，以後你就是我們弟弟了！”
曹頌在南邊曾將江寧地面上的小混混掃了一遍，不管年紀大小都收了做小弟，自己稱王稱霸的。這時候讓他當三個手下敗將的弟弟，他如何肯？因此抱著胳膊斜眼瞧他們：“做我哥哥？你們連我都打不過，還想做我哥哥？這才是我哥哥！”說著一拽曹顒，然後道：“我哥功夫比你們好多了！我才學到我哥功夫的三成，不，兩成！等你們比我哥功夫還好時候再來做我哥哥吧！”
曹顒本來還有點兒
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