曹顒微一點頭，自然也不會接胡季仁的話題，只說：“既然程先生還有事，便不打擾了，當是改日我再相請先生。”說罷，拱手告辭。
胡季仁被晾到了一邊兒，乾瞪眼也沒人理會他。望著曹顒的背影，胡季仁還做了一副咬牙切齒的樣子，嘴裡小聲嘀嘀咕咕不知道說些個什麼。
程夢星壓根就不搭理他了，催馬就走。
胡季仁這才回過味兒來，趕著去抓他韁繩，卻哪裡抓得住。自己的馬還沒牽過來，他忙不迭高喊著“表哥”，又罵店小二叫趕緊牽馬，亂了一陣，待上了馬，程夢星早就走得無影無蹤了。
曹顒前些日子就叫人查了胡季仁，知道他新買的戶部山東司堂主事，出身武陵胡家的旁支，至於其母族卻是要到當地去查了，因此派了人下去湖北去詳細查，好從中找尋紫晶家人的線索。因關注點不同，曹顒並不知道胡季仁和程夢星有親這事。
待回了府，曹顒就找了莊席詢問程夢星的事。當初用程夢星蓋園子，因是莊席舉薦，曹顒十分放心，也就並沒有特別問詢程夢星家世背景，只記得也是個京官的後人。
莊常聽了曹顒的問話，道：“其父程文正已經過世有些年了，原是工部主事，康熙三十年的進士，素有才名，可惜了英年早逝，四十四歲就歿了。而後程夢星就帶著寡母回了揚州老家。四十八年才再次進京的。”
揚州？程？曹顒一愣，忙問：“和揚州鹽商程家可有關係？”
莊席點頭道：“正是程家嫡系子孫。現下程家家主是程夢星的親大伯。這些鹽商家族的規矩是把銀錢聚到一處，由家主擇人經營生意，旁人則是按照祖輩留的分例分花紅，自行做些什麼，家主並不管。這程夢星從其父輩起，已是棄了商路，專事儒業，雖為官不為商，但仍有花紅可抽，因此家資頗
