提筆修書，一封給曹頤，提了覺羅家提親的事，詢問她的意見；一封給父母，將塞什圖的人品家世詳細說了，最後提到希望二老問問萍兒的意見，若是她滿意覺羅家，可以考慮結親的事。
曹顒才寫完信，曹頌就回來了。今兒他沒像前些日子那般跟著表兄弟們玩兒，而是放學就回了府，外頭衣服也不換，就在曹顒身邊打轉轉，有一句沒一句說著閒話，神色之中有些扭扭捏捏，與平日的爽利大不相同。
曹顒瞧著稀罕，這個弟弟有什麼為難事，難道是銀子不夠花銷？早就吩咐賬房那邊，曹頌的月例銀子是三十兩。這銀錢不算多，但是對個十四、五的少年來說，絕對不算少。想到這些，曹顒有些內疚，這半個月來忙著陪父親出京回京，對這個弟弟好像有些疏忽。
等了一會兒，見曹頌還是支支吾吾的不肯說主題，曹顒等得有些不耐煩，笑著說道：“行了，行了。就別兜圈子了。到底來找我說什麼？”
曹頌聽到哥哥問話。憨笑兩聲，摸了摸後腦勺，臉上竟多了抹暈紅。
看得曹顒大奇，能夠讓這孩子害羞的，是什麼？難道是看上兆佳府那邊哪個表姐、表妹？曹頌說出的話，卻讓曹顒吃了一驚。他竟然開口向哥哥要六百兩銀錢，目的是為了給妙秀坊一個叫香琴的歌妓贖身。
“妙秀坊，歌妓？”曹顒微微皺起眉來，問道：“你們喝花酒去了？誰的主意？”曹頌雖然看著壯實，但畢竟還是個孩子，又去那種不乾不淨的地方，實在讓他不放心。
曹頌見哥哥神色不對，也斂了笑臉，忙辯解道：“不過是幾個年長的同窗，帶我們去見見世面，聽了幾個小曲！”
“只是見世面、聽小曲？那香琴又是誰？”曹顒自然不相信曹頌的說辭。
曹頌臊得滿臉通紅，反不似方才那般扭捏，稍稍側開頭，憨聲憨氣的說：“香琴就是香琴，以後就是我的女人了！我可不想讓她在青樓繼續賣唱，我要贖她回來。哥哥要是不給我銀子，我就典當東西去！”
曹顒哭笑不得，使勁拍了拍他的後腦勺：“好小子，你倒是有理了！仔細跟哥哥說說，那香琴到底是什麼人物，看把我兄弟給迷的！”
提到香琴，曹頌又有些不自在：“香琴的曲子唱得好，人也長得好，說話待人也是極好的！”說著，就翻了翻荷包，像是找什麼東西。
翻了好一會兒，沒找到，曹頌才想到自己是怕帶著身上丟了，擱在臥室的百寶格上。
曹顒對妓女沒有偏見，但是也沒有什麼好感，不過聽說對方是歌妓，還指望兄弟能夠遇到個好些的。想要問問對方具體情況，沒想到這傻弟弟只說出三個“好”來。曹顒起上個月見過的唐嬌嬌，那樣充滿算計，想要粘上富家公子脫身的妓女也是常見。若是這香琴也是那般，他可不想讓兄弟被人哄了去。考慮到這些，曹顒想到一事，望向弟弟的眼光有些奇怪。
曹頌被哥哥看得心裡發毛，很不自在的晃了晃脖子：“哥哥看我做什麼？”
曹顒原本想問問弟弟有沒有妓院留宿，並且還想擺出哥哥的譜來訓斥他幾句。不過，轉念一想，這個社會畢竟與三百年後的不同。宅門公子，十三、四歲就放兩個房裡人在家裡，都是常見的。就是自己，去年從清涼寺回府後，母親不就特意挑上珠兒與翠兒上來。只是因自己還算個君子，實在對十三、四的小姑娘下不去手，大家才這般清清白白。
因此，曹顒也就沒有囉嗦，只是正色問了幾個問題：那香琴多大年紀，怎麼流落到妓院的，知不知曹頌的身份，是不是她主動提出讓曹頌籌銀錢贖身的，等等。
曹頌雖有些後知後覺，但是也聽出哥哥的意思，怕是將香琴看成拿話哄他的壞女人，忙替她辯白道：“香琴沒讓我籌錢，就是我主動說要幫她贖身，她還勸我不要胡鬧，說以後少去那些地方耍，還說歡場上的話是當不得真的。”
曹顒點了點頭，單聽這幾句話，就看出這香琴倒是個通透的女子，沒有像唐嬌嬌那般甜言蜜語哄人。
曹頌辯白完，又回答哥哥方才的問題：“香琴十八，原本也是好人家的女兒，因她爹得病死了，孃親還要拉扯兩個小兄弟，實在沒法子，才進了那種地方。她只曉得我姓曹，排行第二，並不知是誰家的子弟。”
曹頌一時心熱，曹顒卻冷靜得很。為妓女贖身，也算是救人苦海，他心裡並不反對，只是關係到弟弟，又關係到那女子的一生，就要慎重些。他認真問過曹頌，可曾想過往後。曹頌點頭如搗蒜似的，再三說了自己確實是喜歡香琴，而且也願意成親後納她為妾。
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