又飲了數杯後，周瑜就告辭了。劉備、張飛挽留不住，就送出門去。
周瑜走後，關羽拔出劍對劉備怒道：“這廝太無禮！我去取他首級！以洩我心頭之恨！”
劉備繃緊了臉伸手攔住道：“算了！周郎是曹操座上客，若妄殺周郎，哪裡脫得了干係？忍一忍好了！”
關羽不再吭聲，恨恨地將劍往鞘裡一捅。
但劉備的心卻未平靜，一股惡氣在胸中迴盪著。剛才周瑜對他的輕視，讓他怒火中燒。儘管表面上他仍不動聲色，談笑自若，內心裡，他恨不得一劍砍了這個春風得意、從一見到他就不把他放在眼裡的年輕人。莫非這個出身官宦之家的公子哥兒是嫌棄自已賣麻鞋的出身？想到這裡，他禁不住一掌朝身邊一棵梅樹的一枝手腕粗的樹枝上砍去，竟嗄喳一聲將它從樹幹上砍折下來。張飛嚇了一跳，張大嘴望著劉備道：“大哥！”。劉備意識到什麼，醒過神來，看著張飛親切地笑道：“哈哈！我只是試試雨後的樹枝比平日的可更堪折斷！”
“原來大哥也有如此神力！”張飛黑厚的臉上掛起憨厚的笑容。劉備也嘿嘿笑了幾聲。臉上的不易覺察的蒼白之色漸漸褪去，內心裡悄悄將那口惡氣撥出。“忍！忍為上！成大事者，需得學會忍中取勝！”他內心裡默默唸叨著，微微閉上眼。跟著，換上親切的兄長般的微笑，撫著關、張二人的肩道：“二弟、三弟，我們且去屋裡歇歇去吧！”
翌日清晨，東方剛冒出魚肚白。周瑜一行走出曹操士兵把守的許都南城門洞，徑往南去。
蔣幹與他騎馬並排行在前面。在他們後面，兩家的家僮護著三輛大馬車。一輛馬車中坐著周異。另外二輛馬車上各裝著兩家的行李及絲帛金銀家產。
出許都往南行，經豫州，折往東南，行了數日後，進入舒城縣境。因所過之處多為曹操的地界，一路上也並未遇上盜賊和兵亂。漸進舒城縣城了，城門裡，湧出一隊人馬，掀起滾滾灰塵，迎面而來。
“不得了啦！有亂兵搶劫來了！”蔣幹驚道。
“瑜兒？這是何故？一路行來安然無恙，到了家裡，反出了事不成？”周異在馬車裡驚道。
周瑜趕緊道：“父親休要驚慌！待我前去問話！”又要蔣幹管束好眾家僮，就縱馬上前，攔在前面。
只一刻，那支人馬奔近了，原是一隊身著袁術軍士裝束的鐵騎。領頭一將，壯大孔武，相貌威嚴，似曾相識。正要問話，那將奔到周瑜面前，勒住馬，問道：“來者可是周瑜周公瑾！”
周瑜沉著又威嚴地回答：“正是舒城周瑜！敢問來者何人？有何貴幹？”
來將道：“周公子！久違了！某乃壽國大將軍張勳！昔日在壽春曾與公子有一面之緣，不知公子可還記得？”
周瑜打量一下他，認出來了：此人正是當初受袁術之命領兵圍困孫府的袁術大將張勳。
原來，袁術已於建安二年在壽春做了皇帝。國號“壽”，年號“仲氏”。取國號“壽”的理由是因他住在壽春。袁術稱帝之心已久，此次稱帝，源於民間流行的一個讖言：“代漢者，當塗高。”袁家乃是春秋時轅濤塗的後代，應了“塗”字，他自已又號“公路”，與“塗”相通，於是便以為天意令他稱帝，就在當年稱帝，雖下轄只有九江郡、廬江郡以及丹陽郡江北數縣，但仍大興土木，大封將士，將皇帝做得甚有滋味。張勳便被拜為大將軍，統領全部軍馬。
周瑜見是張勳，冷笑道：“某隻記得大漢後將軍袁術部下的大將張勳，不知有壽國的大將軍張勳！張將軍是要迎候周瑜，還是攔截周瑜？”
張勳臉上泛起一縷羞愧，定了定神，客氣道：“聞聽公子接周大人回故里養老，張某奉我壽朝皇帝聖旨迎接周公子往朝中一行！”
“哦！周瑜何德何能竟能驚動皇帝陛下？又親令大將軍前來迎接？”周瑜問。
張勳猶豫了一下，欲說還休，最終嚥了口唾沫，道：“公子！實不相瞞！皇上欲請公子在我朝做官，故令本將軍在此接住公子！”
“若是本公子拒不前往呢？”周瑜凜然道。
張勳為難地看了看周瑜，勸道：“公子有所不知！張某奉皇上旨意領兵五千已在此已恭候多日！目下，已將府上團團圍住，如若公子抗命，令尊、令堂難免會受滋擾！”
周瑜愣了。他身後的蔣幹聽見了，緊張道：“我乃是九江縣之蔣幹蔣子翼，曾在朝中為官，欲取道往九江去，可否？”
張勳道：“不可！依聖上旨意，其餘所有人等均需暫留在周府！”
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。
