樂平家裡，住了五天。這五天，他們對坐品茶，談文字，談人生，談世事。儘管他們之間相差了幾十年光陰，卻絲毫沒有距離。
空閒的時候，三毛獨自遊覽上海的名勝古蹟，去了最愛的大觀園，還有周莊古鎮。看慣了大漠風光與異國風情的三毛，被這煙雨如畫的江南春色，撩撥得內心潮溼而柔軟。這些溫情，她一直藏於內心深處，純粹到不染一絲塵埃。所以，世人眼中的三毛，永遠都帶著蒼涼的世味，粗糲滄桑，沒有南國女子的清雅婉約。
“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，雲霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船——錦屏人忒看的這韶光賤。”聽一場《牡丹亭》的崑曲，驚覺戲劇裡的人生，竟是那般地蔥蘢美麗。如花美眷，似水流年，三毛知道，她還欠下了江南水鄉一段情緣。
與張樂平道別後，三毛乘船去了浙江舟山。一路上，看垂柳畫橋，飛鳥煙波，這些景緻和夢裡的紅樓一樣，溫柔繁華。可她不是元春，以高貴的身份歸家省親。她只是一個飄零多年的行客，在遲暮之齡，返回家鄉，看一看夢過千百回的故里與親人。
三毛去了陳家祠堂，鄭重地施以祭禮。又去了祖父陳宗緒的墓地，點香跪拜，泣不成聲。她甚至取了墳前的一抔鄉土，藏於木盒中。又從祖屋的古井裡，舀了一瓢泉水，裝在瓶內。她要將這些帶回臺灣，這是故土最珍貴的禮物。等到哪一天，思念故鄉的時候，就拿出來，喝上幾口，聊慰心懷。
這次迴歸故鄉，三毛所做的種種，她的情感、禮節，宛若舊時中國的傳統婦女。也許很多人不明白，這位離經叛道，放縱不羈的女子，這位遊歷各國，在西學薰陶中成長的女子，如何會對中國傳統習俗，有著這般的敬畏與尊重。其實，在三毛的骨子深處，一直痴迷中國文化，眷戀故土。雖然她一生天涯，但她的心，從未在這片土地上消失過。
從大陸返臺的三毛，選擇離開父母的家，搬進了自己的公寓。她給父母留下一封信，什麼都沒有帶走，包括她一生珍藏的心愛寶貝，以及荷西的照片，一樣都沒有動。這一次，她大概是真的放下了。家人說，她從大陸回來有著明顯的轉變，她的魂魄好似留在了那。
後來便有了三毛的第一個中文劇本，也是她唯一的電影劇本——《滾滾紅塵》。彷彿她以這種方式，來詮釋今生那些沒有講完的故事。曹雪芹寫《紅樓夢》，讓世人在書本中，戲劇裡，探尋和猜測他華貴與悲絕的一生。而三毛以《滾滾紅塵》作為此生的絕筆，給後人留下永久的傳奇，設下永遠的謎題。
一九九零年，三毛在香港導演嚴浩的多次請求下，寫了《滾滾紅塵》。三毛說過：“沒有嚴浩導演，就沒有這個劇本的誕生。”她還說過：“這的確是一部好戲。古人說，曲高和寡。我們希望這部戲，有個飛躍：曲高和眾，既叫好又叫座。”
人間萬事皆有前因，這個一生愛好電影的作家，卻從沒想過自己有一天會走進這個圈子裡。她總認為，在萬丈光芒，繁花似錦的背後，會有擋不住的寂寞和冷落。所以她甘願放逐自我，在撒哈拉沙漠拾荒，於西大洋海岸垂釣。
走遍萬水千山，終究要有停歇腳步的時候。起先嚴浩邀請三毛寫劇本，她都以各種理由推掉。後來嚴浩約了當時紅角秦漢和林青霞，把三毛請到餐館。幾人一起勸說三毛，希望能夠與她合作。三毛只推說可能要去遠行，沒有正面承諾。當天，三毛喝醉了酒，回家不小心失腳，摔下了樓。這一摔，不僅住進了醫院，也跌入了滾滾紅塵。
病床上的三毛，開始費盡心血創作她的劇本——《滾滾紅塵》。“痛切心肺，一路寫來疼痛難休，脫稿後只能到大陸浪漫放逐，一年半載都不能做別的事。”幾月後，當她將厚厚一疊稿紙，送至嚴浩、秦漢和林青霞面前時。讀完劇本，三人深受感動。當年，《滾滾紅塵》投入拍攝。
作為編劇的三毛，將自己投入在這場紅塵煙火中，傾注所有的心性柔情。那麼多個日夜的辛勤勞作，最後《滾滾紅塵》獲得了臺灣電影金馬獎十二項提名。從來不喜競爭，不慕虛名的三毛，因了這部電影，被莫名地捲入了金馬獎的激烈角逐中。
然而，香港首映期間，這部影片因政治因素受到攻擊。政治風波，總會將人陷入難以脫身的險境。
毫無辦法，她只好拿人生作注，壓上所有籌碼，等待最終的輸贏。一九九零年十二月十五日，三毛盛裝出席第二十七屆金馬獎頒獎典禮。金馬獎評委宣佈：電影《滾滾紅塵》獲得最佳劇情片、最佳導演、最佳女主角、最佳女配
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