………【第七十話 祭祀】………
敲打雷鼓、吹奏蕭笛、舞動長袖、旋轉身軀，卡狄羅敬奉之舞是祭禮儀式其中一個專案，鼓音壓抑而渾濁，曲風憂鬱而深沉，舞者凝重而靜寂，世界快將被沉悶的氣氛所困。然而旁邊一陣風吹過，颳起帶狀沙塵，隨著沙子降落，另一名舞者上來了：此人一身粗獷羽衣，頭頂一冠彩毛編織的大帽，幻彩式的面具掛著兩隻彎曲向上的獠牙，顯得可怕。舞者一出現，樂曲變了，由陰沉的祭拜之曲換成鼓動之曲，咚咚的響聲讓人無法定神靜聽，內心底處有一種想爆發得按捺不住的感覺。舞者抖動地蹦跳著，一刻不停。但這一切在即將成為祭品的寧亞穗等人出來前停止了，寧亞穗“看”見了全部，儘管不在現場。
走在空曠的大廣場，人們圍繞在直路的兩旁，不少是手持武器計程車兵，歡呼聲責備聲之下，寧亞穗昂首闊步，邁向臨時搭造的木臺，先一步踏上去，遠遠地看著不安地坐在尊位的卡狄羅長老，高聲喊道：“長老大人，這些人都是我帶來的，他們是無辜的，你能否放了他們，所有事情由我一人承擔就足夠了。”
猶父長老沒有理會，拿出一份宣告大聲宣佈：“各位，請安靜。現在我宣佈一件非常重要的事情，大家應該已經瞭解到了：辛達科再度侵犯我們卡狄羅的領土，不僅想奪取我們的壯士和水源，甚至打算毀滅本城。辛達科此人非常狡猾，事前派人來探聽本城的虛實，幸虧我們發現得早，你們看，辛達科的人就在你們面前，他們就是你們的敵人，就是我們卡狄羅的敵人。今天，辛達科的軍隊已經來到城外，所以老夫決定，我們出城迎戰，為此讓這些人作為這場正義之戰的祭品，為我們的勝利而……”
猶父長老沒有說完，寧亞穗接著道：“為你們的勝利祝賀……黑鶴――”寧亞穗鬆開了反剪雙手的麻繩，一把推開壓著自己的兩個鳥羽人，命令黑鶴替其他人解開繩索，又道：“既然長老你要如此，那麼我寧亞穗就遵從你的意思好了。”
羅傑知道猶父長老希望藉著祭祀儀式讓他們逃脫卡狄羅，但是對方沒有告訴他們要如何做，寧亞穗之前答應在過程中以隱蔽方式逃離的，但現在她改變了主意，決定讓這一切都變得轟動。羅傑知道寧亞穗向來不喜歡單純地聽從別人的話，這點麻煩他已經領教過了，於是三兩下去掉身上的繩索，連忙趕到寧亞穗身邊，抓著她的肩膀道：“別胡鬧，你還不覺得給我們新增了多少麻煩，還想弄大事來嗎？”
寧亞穗哪裡會管羅傑的話，掙脫對方的手，高聲叫喊：“黑鶴――”黑色的仙鶴聽見主人的命令，毫不猶豫地衝向猶父長老。
“‘父親’大人！”林安的狂喚隱沒在鼎沸的人聲裡。
猶父長老沒有想到寧亞穗會使用這麼衝動的辦法，連忙站起來要勸止，但在那瞬間又想到不能就這麼暴露自己的計劃，只好忍著。輝慶真的以為寧亞穗要攻擊猶父長老，一個箭步衝到長老面前，揮動長劍抵擋，又喊道：“快來人，來保護‘父親’。”正說著，黑鶴已經到了。它張開翅膀，包裹著輝慶，用喙啄著對方的劍尖，裝模作樣地攻擊著。輝慶倒真以為這種沒有力量的攻擊行為是挑釁，準備施與真正的反擊，卻從翅膀下的空間看見一臉得意的寧亞穗以及不知所措計程車兵們，他喊道：“你們快點捉住他們，這些人都是敵人，聽見沒有，攻擊他們。”
士兵們這才醒悟過來，拿起劍矛跳上大臺。林安妄想出手製止，那莫提夫和羅傑徒手反擊，三人都圍著霧少爺和寧亞穗，保護著他們。霧少爺自小生長在奴僕的簇擁和保護下，之前的牢獄生活已經讓他受不了，眼前的騷亂更使得他退卻。然而寧亞穗，經歷了靈界的處決、古特提列圖的排擠和戰鬥、沙漠裡的旅行，這孩子不但不害怕眼前的景象，更掏出伊莉娜贈送的鋼鞭，揮舞起來。隨便揮動幾下，寧亞穗打倒了最前頭計程車兵，後面的也想退出去避免受傷，然而人勢眾多，根本退不出去。
這種空檔讓寧亞穗獲得更大的機會，揮鞭把士兵擊退到更遠的地方，看著林安、那莫提夫和羅傑都聚集在霧少爺身邊，而士兵們已經退到弓箭手後面，於是大喊：“黑鶴！”短促有力的聲音雖然不及鬧哄哄的人聲，黑鶴卻聽見了。它不轉身返回，而是化為一團漆黑的煙霧，籠罩著大廣場，並且以真身回到寧亞穗身邊，道：“主人，我已經把‘元’召集起來，一切已經準備好了。”
“那麼我們走吧。”寧亞穗笑道。
伸手不見五指的煙霧之中，弓箭手在最後一刻射出了箭，有人發出了慘叫聲，很快就安靜下來。其餘士兵像失去方向感的蚊子，不是
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