女也沒坐沙發，在兩人中間的地板盤膝而坐，閉目養神。婆婆也和老爺爺一樣，帶著奇怪的眼神盯著金髮少女的臉，喃喃自語。不巧褐發少女聽見了她的話，問道：“你認識伊莉娜小姐嗎？”婆婆點點頭，卻停止了說話。“我叫寧亞穗，是伊莉娜小姐的朋友。老人家，不，是姐姐，你剛才說的話並不屬於人間，請問您高姓大名？”
伊莉娜見寧亞穗竟跟婆婆說這種話，頓生奇怪感覺，卻聽見婆婆已答了話：“我叫芝？迪婭？德古魯，剛剛出去的那位是我丈夫的弟弟金，那個是我的女兒安娜。”
“原來不是夫妻，你丈夫不在嗎？”
芝沒有回答寧亞穗的問題，邊摘下老人面具，邊說道：“我丈夫對不起，大家把我當成妖怪，我只好用這個掩飾身份。”面具下的芝有著精巧的面容，細眉、圓睛、小嘴，配合德古魯家族的金髮，很美，不過眼神下流露出悲傷。她突然發現寧亞穗手臂上有血跡，又問：“你受傷了，來，我來幫你處理傷口。”
寧亞穗接受了好意，並回答來到冰天雪地裡與狼群戰鬥的理由：“我在尋找妖怪，真正的妖怪。”其過程就無從談起，而且疲憊的寧亞穗也沒有回答的意思。
“真正妖怪？原來你在找這個，我知道在哪裡。”芝興奮地說，“不過今天夜裡會下一場大雪，我們不能走到野地裡過夜。明天等雪停再出發，這樣比較安全。”狂風拍打窗戶，透過玻璃，雪已堆積起來了。
………【第七十三話 白谷】………
或許是許久沒有見過同族的人，也或許是很久沒見到跟自己背景相同的人，憂鬱的芝小姐展露出帶著苦味的笑容，然而是發自內心的快樂。“我們明天一起去。”帶著這個約定，寧亞穗決定留下，並從小窗子瞧瞧狂風暴雪的黑夜，心想：“明天會放晴嗎？”這一夜，她全都是小睡，並不時醒來檢視環境。寧亞穗的謹慎是有理由的：伊莉娜不會戰鬥，保護同伴成了寧亞穗一人的工作。這種辛苦的活不好做，隨時都可能遇到危險，像遇到恩澤和顏志通那樣的安全情況就只有那麼一次。
一夜暴風雪過去，第二天，陽光照射到屋子裡的時候已經快要到達中午時分，老爺爺金從睡房裡出來，走到大廳，見火爐熄滅，沙發上早已沒有人影。金踉踉蹌蹌地坐在發冷的沙發上，含糊不清地罵著什麼，但家裡沒人，芝母女和兩位客人都出門而去，唯一的家僕也到最近的鎮裡購買日常用品和食物，冷清的屋內無人幫助老爺爺。金狠罵一場後，終於願意站起來，把幾根木條丟進火爐裡，頭暈目花地好不容易生了個火堆，又拿起酒瓶喝個夠。
活著卻已經死了，大概可以形容安娜小姐的叔叔。老爺爺眼睛朦朧，完全沒有注意到家的變化：空氣是清涼的，不熱不冷，溫度剛剛好；地板是暖的，清澈明亮地地面似乎有水在流動，伸手一摸，卻是乾爽的；木質的窗戶換成了金屬，木石房屋的牆壁變成真空狀態，不僅隔絕熱氣，也斷絕了外面呼嘯的風聲；牆壁上的掛畫在移動，不是畫框在動，是畫的人物在動……一夜就能完成這種工作，寧亞穗對芝的家做了什麼？不能說什麼也沒做，也不能說她運用了自己的力量，寧亞穗暗地裡改造了這間建於北方寒冷地帶的房屋，新增了自動發電機和電能傳熱裝置，不僅安裝了照明系統，同時也安裝了暖氣裝置。這些系統都是獨立運作，不需要人手操作，也不必新增原料，總之寧亞穗給收留自己的老爺爺留下了一份可觀的報酬。
小女孩安娜穿上厚衣，在寧亞穗懷裡指揮狗群，寧亞穗試著她的辦法做，卻不怎麼嫻熟，那些奔跑中的狗兒不時煞步，怎也不走。安娜很興奮地說了些話，狗兒們又再度動身，她的話寧亞穗沒有聽懂。在兩人旁邊還有另一架雪撬，芝和伊莉娜正緊緊跟隨寧亞穗，並一直保持對話。昨夜的暴風雪給已經鋪了一層厚雪的大地添上新的雪層，鬆散的新雪讓狗兒們吃了苦頭，四腳深深地陷入積雪裡，跑不快。終於兩架雪撬都停下，眼前是一片平坦的谷地。芝抬頭看了看，指著前面的高峰，說道：“妖怪的洞穴在那山裡，走過前面樹林就到。只是這裡是白谷，附近一帶都是狼群覓食地，我們一定要小心。”說罷，芝從雪撬裡取出長槍，想遞給伊莉娜。
伊莉娜沒有接到手中，指了指寧亞穗。後者從芝手中奪走長槍，道：“雪是新的，我們走路的話腳會陷在雪裡，那樣走會相當緩慢，容易成為狼群的襲擊。昨天的狼群不在附近，好象是因為超出它們地盤範圍，可這裡真的有狼，他們在附近留下標記，很容易辨認。”寧亞穗舉目四望，周圍是連綿山峰，有幾個山坳，遠遠望去也覺得山坳像道牆壁
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