奶、外公外婆、舅舅舅媽——”他用指數了數，發現自己要跪的人一隻手還數不過來，就算了，自動跳過，一撩衣襬，咚的跪下，對著靈堂抱拳道：“因為您是個好官，所以今日薛止也給您磕頭了！”
他咚咚咚磕了三個響頭，抬起頭來，額頭卻什麼事也沒有，倒是青石板砌的地面稍稍有點裂痕。
一旁的孝服少年眸中略有些驚歎，上前待要還跪還禮——
不料那薛止又咚咚咚磕了三個響頭，邊磕邊道：“這三個響頭是我小舅舅的，他說他人在邊疆，沒法子給您行禮，讓我代他來給您磕頭，謝謝您十幾年的教導之恩！”
孝服少年一邊忖量他口中的小舅舅是誰，一邊跪下還禮。
那薛止不待他禮畢，就跳了起來，匆匆道：“我還有事，這是我小舅舅親自寫的悼文，就請你化給謝閣老吧，告辭！”
隨著薛止的身影消失，堂上諸名官員才嘖嘖搖頭。
孝服少年便低聲問起這位薛止的來歷。
“他是綠珠公主的兒子，當朝皇帝的外甥，天生的力氣過人，與咱們十三王爺少時還有點像，就是脾氣極差，動不動就闖禍，人稱安長小霸王！”
說話的人一邊說一邊搖頭，話題又轉到扶靈歸鄉的事宜。
孝服少年只說一切事宜已安排妥當，也不透露歸鄉日期，顯是遵守謝閣老遺願，不想眾人相送。
一干人嘆息而去。
弔喪的人絡繹不絕，直到夜半更深，謝閣老的府門才關上了。
庭中燈火通明。
十幾名青衣粗布的漢子在院中相侯。
一點燈火，孝服少年跪在靈前，低聲告泣：
“外祖父，笙兒依照您的遺願，已將婢僕譴散，今夜咱們便起靈回鄉，外祖父，您和笙兒，一起回家吧——”
哀哀之音，令人鼻酸。
年老的院丁以袖擦淚，上前相扶：“小姐，您起來吧，起棺的人都在外邊侯著了，別誤了時辰。”
“謝大人，起棺嘍——”
庭中一聲拖曳的高腔，林笙歌的眼淚便再也止不住了。
三歲父母喪時，她不知事，自漢水被院丁接至外祖父家。
雖然每年只能在年關時與外祖父團聚，卻每十日會收到外祖父的家書，她不識字時外祖父以畫代言，她識字後，外祖父便以詩詞歌賦與她對答。
事事關心，猶如日伴左右，總不使她孤單。
想起外祖父臨終之言：
“吾不虧天下，只對汝母有愧，笙兒，你是孤寡之相，祖父唯有如此安排，才能免你再受離愁之苦……兒當自強！”
眼淚已幹，是呵，兒當自強。孤燕也能翅展長空，我笙歌豈能自絕無路？……
敦德六年， 夏。
東唐帝下詔在玉琅園為新科進士設宴。
林笙歌，原東唐三朝閣老謝於青外孫。
十三歲以男兒身參加了德州鄉試，一舉中的。
十四歲那年，外祖父喪，在家守孝三年。
十八歲，赴安長參與科考。
結果三甲高中，為新科狀元。
姊妹
敦德八年，春。
這裡原本只是德州下轄的一個偏僻水鄉，由於陸續出了幾位高官，便有了能夠車馬通行的青石道，喧鬧的長街，矗矗小樓，還有臨水而建的一大片花園別院。
粉色的花牆一帶，圍住了萬紫千紅，牆外行人只隱隱聽得風鈴般的笑聲，時隱時現。
牆角一株開滿紫色花蕾的花樹，高高的枝，沒有一絲綠色的萌芽，一朵朵傲然向天而開，綻紫綻紫。
林笙歌仰頭，不知是歡喜還是慨嘆——來時它不過是自己手中一盆，如今它卻已長成了一樹丈高的喬木，而且終於開了花。
鞦韆上的謝曼兒還在不時驚叫，不時大笑——及笄之年的她，似一朵不沾纖塵的芙蓉，清麗無雙。
謝曼兒；其父為鄰縣推刑官謝家晉；為謝於青族親，與林笙歌自小以姐妹相親，常年寄居無竹苑。去歲由林笙歌為媒，已謀定婚期；三個月後，即將嫁予林笙歌的結拜大哥；東唐十三王爺宴蘇，將成為天下女子眾妒的十三王妃。
笙歌回眸，笑著若有所待——一切，就象昨日——
“天啊，曼兒，你在做什麼？！”
一聲蒼老的尖叫，鞦韆上的謝曼兒立覺頭皮發麻，鞦韆一個晃動，人險些就飛了出去——人到底是沒飛出去的，只是腳下的一隻繡鞋又飛
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