面站在當院裡說話，不合適。你趕緊回去吧，我也得帶人周遭巡夜去了。”
四喜扭頭走了，月桐緊緊攥住了手指，任憑養出來半分的指甲尖兒都摳進了掌心裡去。
她是小眼兒，從小兒就養成的倔脾氣，認準的事兒、認準的人，便不管怎麼著，都拔不出來，都不肯改了去。
即便……他對她冷清，即便他總躲著他，即便他不大肯搭理她；即便……他只是個太監。
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月桐因暫時被撥給瞭如貴人使喚，故此便從後殿的耳房裡搬出來，住進偏殿後頭的圍房裡去
，跟星溪一起。
只是她跟星溪也不熟，星溪也礙著她身份高、資歷老，這便對她也有些發怵，故此兩人各自忙著自己的事兒，也沒什麼話說。
星溪在圍房裡呆了不大一會子工夫，便趕緊跟她打聲招呼，然後就回如貴人寢殿裡去坐更守夜去了，這整個圍房裡就只剩下她一個。
她躺下，浸沒在黑暗裡。雖然還在儲秀宮這屋簷下，可是卻也還是因為換了地方兒，壓根兒就睡不著。
她死死閉上眼睛，眼前卻如水漾一般，粼粼層層地重新將當年的舊事都勾纏了出來。
——彷彿她還是當年那個剛進宮的小女孩兒，認死理兒，又倔強，跟著星楣姑姑學規矩，便什麼學的都是最慢的。偏還不會來事兒，說錯了話、做錯了事兒，不會跟其他小女孩兒一樣趕緊向星楣姑姑求饒，說句好話逗星楣姑姑開心，她就知道死撐著。
星楣姑姑瞧見她那樣兒，便惱了，抓過挑簾子的杆子打她。她竟連告饒都不會，甚至連眼淚疙瘩都不會掉，就那麼死犟眼子地咬住了嘴唇，就那麼跪在房簷下頭硬生生捱打，一聲都不肯吭的。
那星楣姑姑也是個愛憎分明的性子，瞧見她那樣兒，就更惱了，就以為是她不肯服管教，這便打她打得更狠……
那時候兒的她終於明白了什麼是生不如死的滋味，她覺著她在後宮裡的日子，完了，說不定還熬不到出宮的年歲，就得在這兒活活被打死了去。
直到那天——
她又如每日一樣，笨手笨腳地犯錯，然後重複捱打、頂盆兒罰蹲的老戲碼兒，原本一向守著規矩，從來不私自往官女子們住處這邊兒來的四喜，因為急著尋星楣姑姑，這便有些冒冒失失地直接闖進了跨院兒來。
他便瞧見她了。
她看見，他的眼中瞬間的震驚，以及那震驚之下層層泛起的疼惜來。
那會子星楣姑姑的脾氣十分不好，瞧見四喜盯著她看，便冷冷斥道，“你看什麼看？有事兒說事兒。”
那會子的四喜對星楣姑姑比對別人都客氣，趕緊笑眯眯地上前跟星楣姑姑說，“哎喲，我也得罪你了不是？那正巧兒，我也挨那罰蹲著吧。”
他說著就自己進內端起一個臉盆來，頂到頭頂上都過來挨著她，與她並肩蹲在房簷下了。
他蹲不了多一會兒，便叫苦連天開了，“哎喲我的媽呀，這罰蹲也太難受了，比罰跪還難受呢！更何況，還得一邊兒蹲著，一邊腦袋頂上還得頂著個盆兒！這哪兒是立規矩啊，這分明是練雜
耍吶！”
那日星楣姑姑沒好氣兒，都不肯搭理他。他就藉機悄悄兒與她說話，輕聲問她，“誒，你累不累呀？”
她頭上頂著盆兒，也不敢點頭，只能用眨眨眼睛來算作回答。
他就瞧著她
