“好的。”泰勒目送他的老朋友走了之後，繼續向男廁所走去，尋思俄國人可能要幹什麼。無論他們要幹什麼，都足以使一個三星將軍和他的四槓上校在聖誕節期間的一個星期五夜晚忙個不停。
“11點53分18秒，先生。”軍士長報告說，一邊把兩張鈔票裝進了口袋。
計算機列印出了200多頁資料，資料的封面頁上印著一個大致象鈴形那樣的速度解答曲線，這道曲線下面則是噪音預測曲線。每個專題的解答則分別印在後面的紙上。那兩道曲線有些零亂，但還能看得清。速度曲線說明大部分答案都在10到12節的範圍內，整個速度範圍是從7至18節。噪聲曲線卻低得令人驚奇。
“軍士長，你這是一臺什麼鬼機器呀！”
“哦，你可以相信它，先生。完全可靠，整整一個月了，一次電子故障都沒有出過。”
“我可以用一下電話嗎？”
“當然可以，隨你用哪臺，先生。”
“好的，軍士長。”泰勒拿起了離他最近的那臺電話機。“喔，請把那套程式清除掉。”
“好的。”他打入了幾條指令。“‘海鱔’已經……清除。希望你已留了一份，先生。”
泰勒點點頭，一邊撥著電話號碼。
“作戰二處A，科爾曼上校。”
“約翰嗎，我是斯基普。”
“好極了！嗨，老頭兒想見你。馬上來吧！”
泰勒把計算機印出的資料放進他的公事包，鎖好。他再次向軍士長道了謝，朝克雷…2型看了最後一眼，然後一瘸一拐地出了門。他還得再到這兒來的。
他沒能找到還開著的電梯，只好沿著緩坡費勁地往上走去。五分鐘後，他發現走廊裡有一名海軍陸戰隊士兵守衛著。
“你是泰勒中校嗎，先生？”那名衛兵問。“請你出示一下身份證好嗎？”
泰勒給衛兵看了他的五角大樓通行證，心想這裡可能有多少個一條腿的前潛艇軍官。
“謝謝，中校。請沿走廊向前走。你認識那個房間嗎，先生？”
“知道，謝謝。下士。”
道奇中將正坐在辦公桌旁看電報。道奇是個小個子，鬥志旺盛，他曾指揮過三艘不同的艦艇，後來又促成了“洛杉磯”級攻擊潛艇的研製計劃，從而就出了名。現在他是“大海豚”，是個同國會幹仗的老將軍。
“斯基普·泰勒，你看上去氣色不錯，小夥子。”道奇走過去同泰勒握手時偷偷地瞧了一眼他的腿。“聽說你在海軍學院乾得很不錯嘛。”
“還好，先生。他們甚至讓我去觀察那場特別安排的球賽的實力。”
“嗯，他們沒有讓你去觀察陸軍隊，這太遺憾了。”
泰勒演戲似地垂下了頭。“我觀察過陸軍隊，先生。今年他們實力太厲害了。聽說過他們的中前鋒沒有？”
“沒有。他怎麼樣？”道奇問。
“他選擇到裝甲部隊服役，而他們卻早早地把他打發到諾克斯堡去了——不是去學習關於坦克的業務，而是把他當作一輛坦克。”
“哈！”道奇笑了。“約翰說你有了一幫孩子了。”
“老六的預產期是2月底。”泰勒不無驕傲地說道。
“老六？你不是天主教徒，也不是摩門教徒，是不是？你是怎麼孵出這麼些個小鳥的？”
泰勒朝他的老上級裝了一個苦相。他從來也弄不懂海軍核部隊裡的這種偏見。那是里科弗發明的一個說法，瞧不起有一個以上孩子的父親，把他們說成是孵小鳥。有幾個孩子究竟有什麼錯呢？
“將軍，我既然不再是核部隊的人了，在夜間和周未總得找些事兒乾乾。”泰勒色迷選地弓著眉毛，“聽說俄國佬在耍什麼花招。”
道奇馬上嚴肅起來了。“他們肯定在耍花招，58艘攻擊潛艇——北方艦隊的全部核潛艇——傾巢而來，還有一大批水面艦艇和大部分後勤艦艇也跟在後面。”
“他們在幹什麼？”
“也許你能告訴我。到我裡面的密室去。”道奇帶領泰勒進了一間房間，他在那裡看見了一個新裝置，那是一塊投影螢幕，上面展示了從北迴歸線至北極浮冰地帶的北大西洋洋麵，上面佈滿了成千艘船隻艦艇。商船是白色的，帶有表明國籍的旗幟；蘇聯的艦船是紅色的，它們的形狀表明各是哪種艦船；美國和盟國的艦艇則是藍色的。大洋上擠得密密麻麻。
“天哪！”
“一點不錯，你看見了吧，小
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