利斯學院隊的橄欖球明星，而瓊斯不過是一個愛聽巴赫作品的乾瘦小子。那不符合情理。
美國潛艇“達拉斯”號是一艘688級攻擊潛艇，現在離冰島海岸40海里，正駛向代號叫“托爾布思”的巡邏位置，它晚到了兩天。一週前，它剛剛參加了北大西洋公約組織舉行的名叫“漂亮海豚”的軍事演習。由於北大西洋出現了20年來最惡劣的天氣，延誤了其他參加演習的艦隻的時間，整個演習延長了幾天。演習中，“達拉斯”號與英國的“迅確”號編在一個隊裡，它們利用惡劣的天氣突破並打亂了“敵方”的編隊。“達拉斯”號和它的艦長——美國海軍中一位最年輕的潛艇指揮官巴特·曼庫索，又一次獲得了“優秀”成績。演習結束後，又去“迅確”號所在的蘇格蘭皇家海軍基地進行了禮節性訪問，美國水兵們欣喜若狂，痛飲了一番，餘味無窮……可他們現在的任務卻截然不同，是大西洋潛艇角逐中的一次新發展。在以後的三個星期裡，“達拉斯”號要負責報告進出“紅色一號航線”的所有潛艇的情況。
在過去的14個月裡，蘇聯新型潛艇採用了一種奇怪而有效的戰術，擺脫美英潛艇的跟蹤。在冰島西南方向，俄國潛挺將沿著雷克雅內斯海嶺向前行進，這條海嶺是海底高原伸向深邃的大西洋海域的一根手指，寬的地帶有五海里，窄的地方僅有半海里；山脊都是由易碎的火成岩構成，象刀刃一樣尖利，山勢之雄偉可與阿爾卑斯山媲美
