開了，總統大踏步走進來，後面跟著有關克里姆林宮事務的安全顧問柯林斯元帥。
肯珀從他的辦公桌後面走過去和總統握手：“很高興見到你，總統先生。請不要客氣。你要點什麼嗎？”
總統看了一下手錶，咧開嘴笑了笑：“離酒吧間關門還有三小時。喝一杯番茄汁伏特加酒怎麼樣？”
肯珀也笑著，他向副官點點頭：“基思中校，勞駕辦理一下好嗎？”
基思點點頭：“一份番茄汁伏特加酒一會兒就來，總統先生。”
“希望各位先生不會介意我跟你們一起值班。”總統說，“在這件事情上我也下了一大筆賭注呢！”
“哪裡的話，總統先生。”尼柯爾森說，“我們高興和你在一起。”
“眼下情況怎麼樣？”
肯珀海軍上將向總統作了詳細彙報。他描繪這次颶風意外猛烈的情況，在牆上的投影地圖上指出各個船隻的位置，又對泰坦尼克號的拖引工作作了說明。
“命令朱努號駛離它的原來位置難道是絕對必要的嗎？’總統問。
“遇險求救就是遇險求救，”肯珀嚴肅地回答。“這個地區裡的船隻無論在什麼情況下都必須趕去援救。”
“上半場得按對方的規則行事。”尼柯爾森說，“下半場就得聽我們的了。”
“肯珀海軍上將，你認為泰坦尼克號經得起一場颶風的襲擊嗎？”
“只要拖船能拽住船頭，使它迎著風浪，它就能非常出色地闖過這一關。”
“要是由於某種原因，拖船無法不讓它的舷側朝著風浪呢？”
肯珀避開總統的目光，聳了一下肩膀：“那就只好交託在上帝手裡了。”
“難道就沒有別的辦法了嗎？”
“沒有，先生。什麼船一遇到這種颶風就無法保護。每條船都只好自己管自己。”
“我明白了。”
門外有人敲門，接著走進來一位軍官，把兩張紙條放在肯珀的辦公桌上就退了出去。
肯珀看完紙條，拾起頭，臉上顯出嚴峻的神情。“卡普里科恩號發來的電報。”他說，“你的夫人，西格蘭姆，據報告你的夫人失蹤。船上尋找她的人找不到她的下落，他們擔心她已落到海里了。我很遺憾。”
西格蘭姆一下子倒在柯林斯的胳膊上，嚇得目瞪口呆。“啊，我的上帝！”他喊道，“這不可能是真的！啊，上帝！叫我怎麼辦呀。達納……達納……。 ”
唐納急忙跑到他身
