她自己說的……難道不是？”凌鉦也蹙起了眉。 何芯驚訝地看著凌鉦道：“這就是你冷落她的原因？”心頭忽然升起一絲涼意。 “不是！”凌鉦搖頭，也陷入了深思。 兩人沉默良久，各自思索，半晌…… “凌鉦……”何芯忽然又開口了，語聲有些顫抖，抬頭道：“姐姐是不是告訴你，她一直想害我？”在心底，把很多零散的東西串在一起，串成了一條成了一條線。雖然還不是十分明朗，卻依稀感覺到這麼多年以來，孟筠一直在做著某種犧牲。 “芯兒！你不要緊張，芯兒！”凌鉦也想到了事情的關鍵，感覺何芯在顫抖，抱緊了她，心中一萬個後悔，壓了那麼多年，卻終究忍不住問了出來。 “我們馬上啟程，馬上去大寧！”何芯疲憊地倚在凌鉦懷裡道：“我要見姐姐……”心中的懷疑和不安感越來越濃重。 她的孟小姐啊！她對凌鉦的刻意疏遠……在山洞中脫口而出的——放過她！我答應了！我什麼都答應……這些年給她的書信……那些洋溢在字裡行間的“幸福”……甚至，她之所以最終接受了皇帝的動機……老天啊！這一輩子，究竟是誰一直在犧牲自己、成全對方？究竟是誰一直在傷害著誰？又是誰一直在保護著誰？ “讓我用兩世的智慧、一生的時間去培養一個完美的女人……讓我好好地照顧她一生、保護她一生吧！”何芯忽然想起了自己六歲便立下的誓言，重重閉上了眼睛，渾身脫力。 “去大寧可以，要見孟筠也可以！但是，你一定要記住，我也是需要你關注的人，還有……腹中的孩子！”凌鉦也隱約想到了孟筠的選擇和犧牲，心中湧起感動之意，卻終究更擔憂何芯的狀況，趕緊出言警告她。 …… 船行一路，凌鉦恨不得把何芯捧在手心裡，只要她稍感不適，便立即停船不行；又專門挑選了一批優秀的廚師上船隨行，隨時準備著伺候何芯的飲食；不許她再束腰帶，一律讓她穿上寬鬆的袍子……如此一來二去，何芯的體態上倒是看不出有什麼，在人前也努力地保持著平素的樣子，但所有人都漸漸從凌鉦反常的舉動中體會到——何芯姑娘必定是有身孕了！忍不住又驚又喜。 “唉！你說，要不乾脆挑明瞭告訴芯兒，我們都知道她懷孕了，晚間，讓寧王進艙照顧她，不要再分艙而睡。我看著她的模樣，實在累得慌……”船艙裡，程大娘小聲對老程嘀咕。何芯歷來不要婢女服侍，凌鉦不在時，總是自己一個人睡，但懷孕了，總不同於平時，夜裡需要起身的次數會增加，其他的，也難免有些需要特別照顧的時候。尤其是初期，程大娘其實知道她食慾不佳，容易反胃。原本她住在香遠益清，凌鉦夜夜潛去找她，如今同坐一條船，船上多了各種人，何芯便堅持要分艙而睡，反而讓凌鉦找不到“照顧”她的機會。 “你明知道她的脾氣，喜歡自欺欺人的！為了寧王，捨得把命搭上去，但人前，總是裝出毫不相干的樣子！”老程抽出旱菸管，往裡面加菸絲。 “唉！其實這次……我真不想去大寧！”程大娘說得有些懨懨無力。 “我知道你把芯兒當閨女，但是，她到底是柳娘生的。你可仔細著，別在柳娘面前露出特別的神態！”老程瞅了她一眼，發出警告。 “眼瞅著自個兒的閨女被人奪走了，卻還要裝出不在意的樣子……唉！”程大娘悠悠一嘆、一臉妒色。 “不要老想這些無聊的事情！芯兒懷孕了，你要多留幾分心！”老程點燃了菸絲，有一搭、沒一搭地緩緩抽著，火光在空氣裡忽明忽暗。 “是啊！也不知道芯兒究竟有什麼心事，最近，總不見她笑！”程大娘微微皺眉，忽然開口道：“你說……她該不會是想把孩子打掉吧？否則，寧王如此仔細，為何她還這樣終日鬱鬱寡歡？” “不會吧！你別嚇我……”老程嚇了一跳。 “我去警告她！”程大娘急急衝到何芯的船艙，伸手推開了艙門道：“芯兒，你可千萬不能……” 一推開門，忽見凌鉦溫柔地把何芯攬在懷裡，正附在她耳邊親暱地說話。這些年，這兩個人見面，沒一次瞞得過程大娘，卻終究沒有當場撞上過他們的“親熱”場面，忍不住一陣尷尬，訕訕道：“我就是來看看芯兒！” 何芯的臉“騰”地紅成一片，掙扎著想起身。 凌鉦微微一笑，卻更加攬緊了何芯，阻止了她的掙扎，微笑道：“下午的時候，我已經讓無關的人全部到另外一條船上去了，到了規定的時段再過來。” “那我們是不是也需要……？”程大娘開始判斷自己是否屬於“無關的人”！ “你們是芯兒的第二雙父母！”凌鉦微笑。 程大娘心中一暖，衝口道：“芯兒是不是有身孕了？”見凌鉦點頭，便接著對何芯道：“有這麼好的事情，為什麼還苦著一張臉？芯兒，你可不許胡思亂想。我等著抱孫子呢！” 何芯
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