然策馬轉身，馳進了旁邊的一條巷道，然後，很快便消失無蹤了。事後查明，危急關頭，凌鉦收到了一個警告，而對凌鉦發出警告的人居然是——孟元澤！ 因為孟筠的關係，凌釷一直很重視孟元澤，很多年前便開始有意與之結交。這一次，他也明確告知了孟元澤，早晚會立孟筠為皇后；在柳孃的宅院裡佈下陷阱時，孟元澤也出了大力……所以，剛開始把線索鎖定到孟元澤身上的時候，所有人都認為一定是出錯了，可惜…… 事後，凌釷抓到了孟元澤的心腹之人，嚴刑逼問，親自取得了口供。孟元澤曾經對這個心腹之人說過，在他心裡，自始至終就只承認寧王這一個女婿，認定了唯有寧王才能給女兒幸福。這個結論，讓凌釷怒火中燒，引為奇恥大辱…… 當天夜裡，大寧的孟府失火，火勢很大，孟元澤和劉氏雙雙葬身火海…… 第二天一早，凌釷親自把這個不幸的訊息告訴了孟筠，然後，溫柔地陪伴著她，陪了很久、很久…… 凌釷沉吟片刻，又展眉道：“幸好還是抓到了何芯。有何芯在我們手上，凌鉦終究還是會露面的。所以……”凌釷略一停頓，一字一字道：“永遠不要以為自己的計劃萬無一失；永遠都要留一個後著……” 魯乾坤垂首靜聽，目中露出尊敬之色，旋又接道：“那何芯真是硬朗，竟是自始至終都沒有哭過，每天都努力吃東西。” “能得凌鉦傾心相愛，總該有些過人之處的！”凌釷淡淡一笑道：“放訊息出去吧！二月初一，以密諜罪名處斬何芯。另外……” 凌釷淡淡一笑，輕吐一口氣道：“瓦良實在是太過聰明瞭，先生去安排吧！”
二月初一，雲朗天清。 孟筠一早起身，挑了一身精工細繡、紫白相間的綢衣穿上，然後坐在鏡前，斜攏珠花，淡掃峨眉，精心梳妝。 許久沒有梳妝過了，但今日不同！ 凌釷告知她，今日可以見妹妹！ 十年不見，不知妹妹的模樣可曾起了變化？ 凌釷依舊每天都送來禮物，而她，則連摔禮物的興趣都失去了！ 人，終究會習慣的。不管多麼離譜的事情，經歷得多了，便會習慣。既然能夠先後嫁了父子三個人，那麼，當然也就有可能再嫁給第四個。一切……習慣了就好！ 她知道凌釷喜歡她。這麼多年，經歷了這麼多事，她當然看得懂凌釷的眼神和心思。她在等待凌釷對她提出要求的一天，因為，只有凌釷提出了要求，她才可以討價還價。活了二十多年，親情、愛情都已遠去；富貴、權勢，又如過眼雲煙。留在世間，唯餘一樁心願，便是妹妹的幸福。待此事了結，便該離去了吧？ 孟筠伸手從腰間取出一粒藥丸，端詳片刻，又放回腰間收好。 忽然發現，感情是一樁天地間最累人的事情。如果可以，她希望來世，自己沒有感情。當然最好，是可以不受感情之苦而又能把關愛拋向人間。那該是一種何等高妙的境界？ “娘娘！皇上說今日事多，請娘娘早些出門！”一個宮女恭聲稟報。 “皇上不與我們同行？”孟筠問。 “皇上說有些要事需得先行處置！” 孟筠點頭，起身，坐上了鑾駕。 凌釷約她見面的地方，是一座二層小樓，擠在密密麻麻的民宅中，顯得十分侷促。 凌釷怎麼會選了這樣一個地方呢？疑惑在心中一劃而過，孟筠沒有更多地關注，躬身向凌釷行了一禮，淡淡道：“不知我妹妹現在何處？” 凌釷沒有說話，只是含笑打量著孟筠。她原本便美得毫無瑕疵，這一番精心打扮下來，更是罕見地清透亮麗、嫵媚嬌嬈。 在凌釷眼中，這世上只有兩種人：有利用價值的人和沒有利用價值的人！但是，孟筠例外。 他的神經早已鑄煉得強韌無比，卻偏偏，會被孟筠輕易挑動。多年前，第一次在景儀宮中見到她時便是如此；到如今，也依然沒有多少變化。每次見到她，他都會覺得意亂神迷、情緒失控。 他覺得自己——愛她！ 愛？一種多麼陌生而可笑的感覺！ 凌釷伸手請孟筠落座，微笑道：“在你妹妹出現之前，還有很多的好戲上演。筠兒可願為朕撫琴助興？” 孟筠抬頭看了他一眼，輕輕點頭，走向琴座。單獨面對凌釷是一件痛苦的事情，她寧願撫琴。 “不知皇上想聽什麼？” “飛蛾撲火……”凌釷微微一笑，把一個琴譜遞給孟筠，走到孟筠背面的窗邊，極目遠眺。 遠處是一個刑場，刑臺上綁著何芯；刑臺四周，是一圈快弩手；刑場周圍是低矮的民宅和複雜的巷道；巷道外圍，是伍新城的一萬禁軍。 凌鉦不來便罷！只要他敢現身……凌釷唇角掛出了一絲殘酷的笑容。 凌鉦會來嗎？ 孟筠的手指撫上琴絃，然後，急速一拉，發出一個清越的音符，曲調彈開…… 在嫋嫋琴韻中，凌釷抬頭，看到一團煙花在刑場上空盛放…… 一陣喊殺
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