。對我來說，你們都是重要的好友。什麼‘娘子’、‘夫人’的，叫著都過於生分。若蒙不棄，兩位便叫我一聲‘何芯’如何？”何芯含笑看著兩人。 凌豐馳看了何芯一眼，目中露出了悟之意。 他以一種奇異的身份從頭到尾見證了凌鉦與何芯的這段感情，本身又是玲瓏心肝，知道的事情遠較眾人為多。對於幾人之間複雜的關係，他心中有個大致的判斷，雖不能說是全中，卻也離事實不遠了。他原本就猜想何芯破門出嫁是假，成全凌鉦是真，待見何芯絲毫沒有“吳家娘子”的自覺，仍舊是一副自由自在的姑娘心態，心知自己所料不錯，淡淡一笑道：“能做姑娘的朋友，當然不錯！”一邊說著，他伸手揮退了跪滿一地的女子。 何芯見他不屈不撓地堅持稱“姑娘”，莞爾一笑，不再糾纏。胭脂則露出一個哭笑不得的表情。 她實在做夢也想不到，有一天，竟然會有人如此坦然自若地把她和王爺放到了一個同等的地位上，聲稱要同他們兩人“做朋友”。對於這種身份極度懸殊的“朋友”提議，她實在不敢接受，於是微笑道：“承蒙您看得起，胭脂便冒昧稱您一聲‘姑娘’，將來還要請你多多指點，‘朋友’什麼的，實在是不敢當！” 何芯誠摯道：“胭脂姐姐，在我心中，你無異於我的親姐姐。何芯婢女出身，平民身份，誠心想交姐姐這個朋友，姐姐萬勿嫌棄！” 凌豐馳笑道：“平白撿個大財東做姐妹，遇上這種千載難逢的好事，胭脂還有什麼好猶豫的？” 胭脂見凌豐馳不介意，稍稍安心，猶豫半晌，終於鼓足勇氣叫了一聲“妹妹！”叫出這個稱呼，她的心中忽然湧起了一絲喜悅的酸澀。 一直以來，這位“妹妹”都在身體力行地向她灌輸“平等自強”的思想，是她發自內心佩服的女子。簡單的一聲“妹妹”，宣示的是身份和地位上的平等，她從中感受到了尊重和敬意。“這大概就是所謂的人格平等了吧！”一個念頭閃過，胭脂無比感動。 何芯伸臂抱了一下胭脂道：“姐姐！謝謝你們遠地來看我！我真的是太高興了！” 凌豐馳笑道：“姑娘身在遠地，卻時時製造轟動訊息，逼得本王不遠千里來‘樂施’，實在是手段高明啊！” “王爺去過‘合盧寺’了？”何芯微露訝色，隨即福身道：“何芯待孤兒們謝過王爺的‘樂施’。” 凌豐馳笑道：“看錶演是假，談生意是真！咱們的茶莊財源滾滾，卻不見了財東。本王不得已，只好跋山涉水來尋找我的大財東啊！” 何芯臉上閃過一絲愧色，垂首道：“何芯不辭而別，實在是……” 胭脂附在她耳邊低問道：“你的傷口……？” “早就好了！”何芯低聲回答，頓了一下，又抬頭問道：“王爺用過膳了嗎？一起到我宅中詳談如何？” 凌豐馳笑道：“若姑娘肯親自下廚，本王倒不介意再多吃一次！” 何芯笑道：“若是改為一壺好茶，不知能否令王爺滿意？” 說話間，吳方也走了進來，隔遠問道：“星兒來客人了嗎？” 何芯點頭道：“是貴客盈門呢！”說著，為吳方介紹道：“這位是秦王！” 吳方有些驚訝，但訝異之色只是一閃而過，隨即不卑不亢地行禮道：“草民吳方，見過王爺！” 凌豐馳見他星眉朗目、英氣逼人，更難得的是神情從容，舉止大方，沒有一絲自慚形穢，也沒有半點卑躬屈膝，心中掠過三分訝異，三分讚賞，隨意道：“公子好福氣，娶到了一個‘聚寶盆’啊！” 吳方含笑道：“王爺過獎了！” 何芯笑道：“我這盆聚不了寶的，銀子轉眼都變成了房子！”說著伸手指著正在動工的“陸藤慈善院小學部”。 吳方笑道：“星兒不是說孩子們才是無價之寶嗎？” 何芯含笑點頭道：“大哥說的是！”幾人又相互見禮，客套了幾句，吳方便親自駕車，拉著幾人回到了何芯的新宅“香遠益清”。 進到“香遠益清”，一步入中堂，凌豐馳當先便看到了一幅荷花圖，圖上錄著一首詞。讀著“才下眉頭，卻上心頭”的句子，凌豐馳知道何芯心中想極了凌鉦，暗暗嘆息。 一邊轉著念頭，他開口道：“從時間上推算，我那四侄兒很快就會到達鶴城了！” 何芯正轉頭削水果，聽到這句話，手中的水果刀一滑，差點削到手指。 洀韶遠離大寧，她又不方便向蘇衣鳴打聽，一段時間以來，幾乎得不到任何有關凌鉦的訊息。她深吸了幾口氣，才用平靜的口吻問道：“他到鶴城幹什麼？又要打仗了嗎？” 凌豐馳搖頭道：“送我的六侄女凌月穎到展族和親！” 何芯點頭表示知道。住在“荷搪月色”時，她便聽凌鉦說過，展顏求娶天朝公主，朝廷最終議定把六公主凌月穎嫁給展顏。想起展顏，她的心中更是百味雜陳，默然良久，才嘆息道：“聽說這位六公主是有名的才女，尤擅作
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