學良告訴端納說，有幾位老帥的舊屬事前密告他，楊、常計劃在１月１２日發動兵變，要張學良有所戒備，並建議他勿寧先下手為強。張學良最初不大相信這個情報。
１月８日晚，張學良曾召楊常到他的官邸，他要楊宇霆提出一份關於兵工廠的開支報告，也要常蔭槐提出關於鐵路交通的年終報告。楊常二人均允在第二天把這報告拿來。
張學良在這時候，為了是否處決楊、常二人曾費了一番思索。他曾取決於命運。他用一塊銀元打賭。他向空丟擲銀元，心中禱告：銀元落在正面扣起他們，若落在背面便立即處決他們。豈知，銀元竟兩次都是背面著地。他的夫人在旁說，也許這塊銀元背面較重，於是，他改變了禱告：正面處決他們，背面扣押他們，不料，這次竟三回都是正面。於是，他下了最後的決心。
１０日晚，張學良再召楊常到官邸。他向二人追問到收支報告和年終報告，但，楊常二人非特拒交出報告，而且兩人的回答態度，毋寧加速了張學良的殺機。
楊宇霆冷冷的說：“兵工廠歸我管。”意思說，你問這個做什麼。而常蔭槐更對張學良冷笑說：“你年紀輕，管什麼鐵路交通事？”
張學良聞言立刻站了起來。他開門喊進他的幾名屬下，命令他們用手槍向楊常頭上開了槍。……
端納的這本１９４８年出版的傳記中談到的這些情況，與�
