夜色如墨，清風穿過庭院，將竹葉沙沙的聲音送入顧明書耳中。他坐在書案前，手中緊握著密探呈上的卷軸，眼神複雜而痛苦。卷軸上的每一個字，都如錐刺般直戳他的心房。他的姐姐，他的至親，竟在吳家過著如此困苦的日子！
“公子，您要不要用點湯羹？”侍女小春站在門外，見他半晌沒有回應，低聲問道。
“放下吧，我一會兒用。”顧明書聲音低沉，透著疲憊。
小春應聲退下，顧明書深吸一口氣，展開卷軸，一字一句地復又讀了一遍：“吳家姨娘顧氏，日常飲食粗劣，房中常年寒涼，身有病根，手腳冰涼。因經濟拮据，每日依靠刺繡為生，且未得家中醫師照料。兩年前曾小產，致使身體愈加虛弱，時常咳喘……”
讀到這裡，顧明書猛地合上卷軸，雙拳緊握，指節發白。他的眼前浮現出姐姐當年，送他離家去學戲時的溫柔面容。
“明書，姐姐盼你出人頭地，莫負父母之命。”
那時的她眉目含笑，清秀中透著堅韌。可如今，這份堅韌卻成了她苦苦維持生計的支撐。顧明書心中酸楚，低聲呢喃：“姐姐，你為何不告訴我？為何要一個人承擔這一切？”
半晌，顧明書喚來隨侍的密探，聲音中透著壓抑的怒意：“這些訊息，是否確鑿？”
密探抱拳低頭，恭敬道：“回公子，蕭將軍親自派人探查，吳家門第森嚴，細節尚未全部查清。但顧小姐的確境遇悽苦。尤其冬日，她房中沒有炭火，手腳凍傷明顯……”
顧明書聽聞此言，目光如炬，低聲說道：“可以幫我繼續查？我想知道她的生活細節，吳家為何如此苛待她！還有……查明她的小產是否另有隱情！”
“屬下遵命！”密探抱拳退下。
而此時，在別院外不遠處，另有一雙眼睛在暗中注視著他。這是李默寧派來守護的親信，奉命不讓顧明書陷入危險。
“當家的吩咐過，若顧公子有異動，需立即稟報。”親信低聲對同伴說道。
“他與當家的間恩怨未了，當家的卻還在護著他。唉，世事真是難解。”另一人嘆道。
顧明書回到書案前，手指撫摸著卷軸的邊角，內心早已做出決定。他必須親自去吳家救出姐姐，哪怕這條路充滿艱險，甚至可能搭上自己的性命。
“姐姐是我的至親，無論如何，我不能讓她再受苦。”他喃喃自語，目光中透著堅定。
忽然，他想起了蕭長瑜。如果是他，或許能給自己一些助力。可轉念一想，兩人已有幾日未聯絡，蕭長瑜或許早已按照他的計劃，逐漸與自己拉開距離。
“也好，這樣對他是解脫。”顧明書低聲說道，“我一人前往吳家便是，不牽連旁人。”
次日清晨，顧明書收拾簡單行裝，準備動身前往吳家。他留下了一封信，字裡行間充滿了對姐姐的愧疚與對未來的未知：“蕭長瑜，此去吳家，我心無悔。若能救出姐姐，我便有顏面再見你。若不能，你也勿掛念。明書留字。”
信封被擺在書案一角，他背起行囊，轉身大步離去。院中的小春追了幾步，眼中帶著擔憂：“公子，您去何處？可需帶人同行？”
“不必了，我一人足矣，不要驚擾到侍衛，我此去是隱秘進行的，不想讓蕭長瑜知道。到時，如果他們發覺我不在了，你就說我出門去了尚梨園。其他的無需多說。”顧明書堅定的說道，身影也消失在了晨光中。
他的身影漸行漸遠，彷彿融入天地間那一片茫茫雲霧。此行充滿未知，但他心中只有一個信念：救姐姐，護至親，不論代價。
顧明書的馬車疾馳而去，沿途塵土飛揚。他一刻也不願停留，腦海中浮現的全是姐姐的模樣，以及那些讓他無法釋懷的情報：姐姐的手腳凍傷、房中寒涼、繡活為生，還有那場令人心痛的小產……
他緊握韁繩，雙目炯炯。寒風呼嘯而過，夾帶著冬日的凜冽，但他的心中卻燃燒著憤怒與堅定。
“駕！”車伕猛地一聲呼喝，馬車在官道上猛然停住。
顧明書掀開簾子，只見前方數名凶神惡煞的匪徒攔在路中央。為首的一個身材魁梧，手持長刀，冷笑著喝道：“想過此路，留下買路錢！”
顧明書面色一沉，冷聲道：“不想丟命，就滾開！”
那匪徒哈哈大笑：“好大的口氣！小子，看來你不知咱這虎狼幫的威名！”
說罷，幾個匪徒上前欲搶，他卻不慌不忙，袖中匕首已然握緊，冷聲說道：“勸你們三思，否則我便讓你們成為京郊
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