京城晨曦微露，薄霧籠罩著熙攘的街巷。顧明書坐在自己簡陋的小書案前，靜靜作畫，手中毛筆輕點，紙上墨跡漸成，一幅山水畫躍然紙上。他的畫風清秀自然，雖不比名家筆法精妙，但自有一股脫俗之氣。他畫了一整日，待到傍晚收筆，神色間帶著幾分倦意。
姐姐顧錦玉端了一碗熱騰騰的粥進來，柔聲說道：“明書，歇歇吧，一天未曾停過筆，手定是酸了。”
顧明書抬頭一笑，眉目間的清秀如一抹春風：“姐姐，不礙事。這些畫若能賣些銀兩，咱們日子就能寬裕些。再說，我總得為咱們謀條生路。”
顧錦玉嘆息一聲，將粥放下，輕輕拍了拍他的肩膀：“明書，你放心。即便字畫賣不出去，我還能做繡活兒。姐姐一定不會讓你餓著。”
顧明書放下手中的筆，站起身來，笑著說道：“姐姐，你可別小瞧我。我雖畫的不如那些大家，但自有一番心得。你要對弟弟有信心才是。”
顧錦玉看著他眼底隱隱的倔強與自信，不禁莞爾一笑：“你呀，總是如此，倒是讓姐姐放心不下。”
翌日，天光初亮，顧錦玉將一疊整理好的字畫遞給弟弟，囑咐道：“市集中魚龍混雜，你得留神些，賣不出去便回來。姐姐再想別的法子。”
顧明書接過字畫，低頭檢查了一番，隨後微微一笑：“姐姐放心，我心裡有數。”說罷，提起畫卷，轉身向市集走去。
京城的市集向來熱鬧非凡，人聲鼎沸，叫賣聲不絕於耳，空氣中瀰漫著各類小吃的香氣。顧明書穿著一身粗布麻衣，面容清秀，雖刻意扮作普通書生模樣，但那如凝脂般的肌膚與與世無爭的氣質，仍舊使他在人群中顯得格外出挑。
他步履從容，目光在四周掃視一圈，最終選了一個人流較少的角落，將字畫一一鋪開擺放。他將最後一幅畫展開時，耳邊傳來一個清脆的童聲：“先生，這畫是你自己畫的嗎？”
顧明書抬頭一看，是一個十來歲的小男孩，手裡攥著幾枚銅錢，眼中透著幾分興奮。
“是我畫的，”顧明書微笑答道，“小公子喜歡哪一幅？”
小男孩踮起腳，指著一幅梅花圖：“這幅好看，我娘說，梅花象徵傲骨，她喜歡這種畫。”
顧明書低頭看了看那幅畫，點頭道：“不錯，這幅畫正適合你娘。若你喜歡，我便將這畫賣與你，如何？”
小男孩略顯遲疑：“可是我只有三枚銅錢，夠不夠？”
顧明書一愣，隨後露出笑容：“夠了。這畫本就是為知音而作，若能被人喜歡，價錢不重要。”
小男孩聞言大喜，雙手捧著畫連聲道謝，隨後蹦蹦跳跳地跑開了。
一旁，一個粗布衣衫的中年男子默默看著這一幕，隨即緩步走向顧明書。他低聲問道：“先生的畫筆法獨特，可否賣我一幅？”
顧明書抬眼看了他一瞬，察覺他眼神中略帶試探，心裡已有警覺。他笑著應道：“這位兄臺想要哪一幅？”
中年男子指著一幅竹林畫：“這幅如何？”
顧明書笑著點頭：“竹有節，君子風。兄臺若喜歡，自當割愛。”
男子接過畫卷，翻看了幾眼，忽然說道：“先生畫風如此雅緻，必非尋常人家。敢問先生可是出自名門？”
顧明書神色不變，淡淡回道：“不過是市井書生，自小喜好丹青，無甚名門可言。”
男子微微一笑，不再多言，付了銀兩便離去。
顧明書目送他離開，心中卻暗自警覺：“此人話中試探，莫非是蕭長瑜派來的眼線？若真如此，我更需小心才是。”
一整天下來，顧明書賣出了幾幅字畫，雖未賺到多少銀兩，但已足夠維持幾日生計。他收拾好攤位，望著漸漸熄燈的人群，心中五味雜陳。
他知道，京城這條路註定艱難，卻也只能咬牙堅持。他低聲自語：“蕭長瑜，你對我的情，我知道，可我不能連累你。斷了，也許對你我二人都好。”
暮色四合，街巷漸漸安靜，顧明書提著畫卷離開市集，身影消失在薄薄的夜色中。
他未曾察覺，在他轉身離開的瞬間，一雙幽暗的眼睛正遠遠望著他，那目光裡帶著探究與深意。
京城漸入夜幕，一片靜謐中卻暗藏洶湧的波濤。蕭長瑜的眼線步履匆匆，穿過曲折的巷道，徑直奔向隱秘的據點。一路上，他眉頭緊鎖，腦中回想白日市集上的一幕：那抹熟悉的清秀面容、低調的裝束，無論如何掩飾，終究難以逃過他的眼睛。
“果然是顧明書，躲了這
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