另一邊，清晨的玄武國皇城，巍峨宮牆在朝陽下籠罩一片肅穆的金光。
大將軍方南修帶著身披重甲的兵將，護衛著傳說中的長生石，緩緩踏入城門。
他的鎧甲反射著刺目的光芒，威風凜凜，臉上雖然沾滿風塵，身上也有不少傷痕，但是目光卻銳利如刀。
城中百姓夾道而立，驚歎聲不斷
“你看，方將軍回來了！”
“聽說這次方將軍接了皇帝的密旨，去討伐那個朱雀國的醜女離央！”
“真的？那肯定是咱們方將軍勝了。那女人，不過仗著女兒國捧著，還敢與我們方將軍並稱南北陰陽將，我呸，我聽說就是個山野村婦，又醜又胖，比男人還粗獷些呢！沒有個女人的樣子。”
“哎呦，那朱雀國的女人，可不就是比男人還粗俗嘛？真是丟人，男人一個個沒有點本事，還得靠一群女人管事，真是男人沒有男人樣，女人沒有個女人樣了。”
“哎呦，哈哈哈，你說的可不就是嗎？”
一時間，喧囂的人聲和笑鬧聲在皇城上空散開。
宮門大開，方南修領著一小隊親兵步入。
一路上宮廷雕樑畫棟，周圍紅牆綠瓦，繁花錦樹點綴其間，宮女太監們井然有序地行走，四周瀰漫著一種威嚴而沉靜的氣氛。
進入大殿，群臣早已列陣，文官武將肅穆而立。
方南修雙手捧著用黃金打造的匣子，匣子上雕刻著玄武神獸祥紋圖騰，裡面正是那神秘的長生石。
他緩步向前，眼前是那高高在上的皇座。
玄天帝端坐於皇位之上，身穿一襲深紫色龍袍，衣袍上的金線刺繡隱隱閃爍。
他身形修長，雖年過中旬，面容卻如刀削般堅毅，雙目如深潭般漠然深邃，眉宇間透露著冷峻與威嚴。
雙手輕放在雕刻著玄武神獸的扶手上，雖然靜默無聲，但無形的威壓籠罩整個殿宇。
方南修跪地，雙手將匣子高舉過頭，高聲說道
“臣方南修，冒死奪得傳說中的長生石，特進獻陛下，願吾皇萬壽無疆，玄武國永世昌隆！”
玄天帝微微抬起手，示意太監上前接過匣子。
太監小心翼翼地開啟，一塊晶瑩剔透的黑色玉石，靜靜躺在金匣中，閃爍著神秘的光芒。
大殿內一片死寂，所有臣子都屏住了呼吸。
玄天帝目光略微停留在長生石上，唇角微微一動，似笑非笑
“前幾日，烏鴉襲宮，朕甚是心煩。方將軍，你總算是給朕帶來些好訊息啊！”
他的聲音低沉而有力，帶著不可抗拒的威嚴。
方南修俯身叩首，恭敬而堅定地回答
“為陛下效力，乃臣之榮幸。”
玄天帝微微點頭，目光轉向群臣，隨後宣佈道
“大將軍方南修，忠勇無雙，功勞卓著，賞黃金千兩，良田百頃，世襲爵位。其族中子弟，亦授官職。此乃朕對忠勇之士的厚賞！”
朝堂之上一片歡呼，群臣紛紛道賀，氣氛瞬間變得熱烈。
方南修聽著眾人的祝賀和奉承，卻沒覺得自豪和愉快，反而有些壓抑。
他微微怔了怔，再次叩首謝恩
“臣必不負陛下所託，誓死守衛玄武國！”
玄天帝的眼睛微眯起，露出一抹笑容，但目光依舊高深莫測，輕聲道
“玄武國，正需要你這樣的忠臣啊。”
方南修從宮中出來回了自己的府邸，全程他都有些心不在焉，他總覺得這次與離央一戰，哪裡不太對勁。
那劉尚明明說朱雀國內有他的線人，按理說，應該是他的親信才對，怎麼會被人圍堵滅口。
而且以離央那個女人的個性，她怎麼可能把長生石交給別人護送。
而且她一向狂妄自大，與自己對戰，尚未分出勝負，一個信使急報就匆匆離去。
她之前俘虜白虎國皇子，女帝親自下令讓她放人，她都敢抗旨不遵，拒不放人。
她的做派，早就傳的四國皆知，被當做笑柄。
這次，怎麼會如此冷靜從容，甚至這麼聽話？
方南修剛走進府邸，管家就走上前關心道
“將軍回來了，您這次立了大功，剛才王公公已經差人把宮中的賞賜已經送來了....”
方南修淡淡的嗯了一聲，表情沒有波瀾，徑直朝裡走去。
他心中暗暗懷疑
“這個離央，是不是
