政務堂。
周永年喝了一杯濃茶後，放下了手裡的卷宗。
“大人，那賀言……”王曲鬼鬼祟祟溜進門，附耳道：“此人唯楊禮成馬首是瞻，大人還是得提防著點。”
“他那案子有什麼進展？”周永年不答反問。
王曲眼珠子滴溜溜轉了圈，聲音更低了幾分，說：“該是查了好些東西的，但賀言帶的都是他自個兒的心腹兄弟，小人想打聽得深一點兒也難。”
“那你打聽到了什麼？”周永年斜眸看他。
“賀言似乎是跟周家的人見了面。”王曲答。
周家？
周永年的手指在紫檀案几上輕輕叩擊，青瓷茶盞裡的漣漪盪開又聚攏。王曲猜不準這位上官的心思，縮著脖子退後半步。
案頭那盆墨蘭在穿堂風裡搖晃，葉片上的水珠正順著葉脈往下滾，滾一下，王曲的心裡就咚一下。
王曲嚥了口唾沫，繼續道：“小人再去打聽打聽？看看這賀言到底見的是誰，席間又談了些什麼。”
“不必。”
周永年起身，背手走到一側的卷宗架子旁，邊抬手取下幾份卷宗，邊說道：“周家那邊我自會去了解，你多跟賀言來往就行了。”
哦對，眼前這位可不就是周家人？
王曲訕訕想到，忙打了自己一個嘴巴子，道：“是小人多嘴了，小人這就去辦。”
等王曲躬身退下，周永年握著那兩份卷宗，匆匆出了政務堂。
彼時正是天快亮的時候。
周家門前門童正在掃灑，見周永年過來，忙停了手裡的活計，抬手衝周永年行禮，道：“七老爺日安。”
雖然周永年不是周家嫡支，但他年歲不大就做到了御史位置，此後一路高升，在周家頗有幾分地位，進出周家向來都是被下人們當做嫡支老爺禮遇。
“晟元在府內？”周永年問。
門童搖搖頭，指了指西邊，說：“郎君昨夜就去了西城的瓦子喝酒，一夜未歸，七老爺要不去瓦子裡尋他？”
未歸？
周永年臉色不大好看，沉聲道：“最近不是不準晟元出府？”
“郎君也是憋壞了。”門童不敢多說，只是含糊地回了句，忙支使身邊的同伴進去傳話，“七老爺到。”
廳內，茶已經泡好。
王夫人正託著茶盞，一下一下撥著茶沫。
抬眸看到周永年進來，王夫人抿了口茶，問：“今兒是吹了什麼風？居然把老七你給吹來了。”
倒也不是王夫人不待見周永年，而是周永年自上任後，便一直用各種藉口拒絕了王夫人和周邶這邊的拜訪。
幾次下來，王夫人只覺得氣悶，心裡自然也就多了幾分成見。
“四嫂，之前是我一直忙於交接州府政務，實在脫不開身。”周永年道。
能坐到刺史這個位置的人，無一不是長袖善舞之人，無非是願與不願罷了。
周永年端正地行了一禮，自袖中取了兩份卷宗出來，擺在王夫人右側的桌上，繼續說道：“這次清點架閣庫，找到了幾份事關周家子弟的卷宗，特地帶過來給四嫂看的。”
王夫人沒動，喝了兩口茶之後，才慢悠悠地擱了茶盞去取卷宗，嘴裡道：“那還真是有勞老七你了，你也知道，這家族一大……子嗣便沒那麼好管教，多的是喜歡惹是生非……”
話突然停了。
王夫人的臉色有一瞬間怪異，話鋒一轉，問：“老七你帶這麼份大禮上門，是為了什麼事來的？”
“四哥在嗎？”周永年問。
“有什麼事同我說就是了。”王夫人拆開了第一份卷宗。
的確都是周家子弟犯事的卷宗，這會兒全帶到這兒來，顯然是交給她處理了，的確算得上是一份大禮。
周永年便直接問道：“晟元是不是出門了？”
王夫人的手一頓，擰著眉頭說：“過不了幾日晟元就得去上京了，離開滁州前，他有三兩個好友要小敘一二，不是很正常嗎？”
“他見過賀言？”周永年又問。
“那我就不知道了。”王夫人搖頭。
不等周永年開口，王夫人接著說道：“我聽說，那位賀言賀長史接管了柳宗被殺一案，怎麼，老七你這是懷疑晟元跟柳宗被殺的案子有關？”
“是，也不是。”周永年沒打算瞞著王夫人，便把賀言和周家的人見過面的事說了出來。
“不可能，絕對不可
