春光爛漫，草長鶯飛，江花紅勝火。
一望無際的草甸子上山花恣意盛開，一派生機盎然。
陸錚坐在紫檀交椅上，神情呆滯，直愣愣的俯瞰著山下的美景。山下輕風薄霧，古老石牆，幽深小巷縱橫似棋盤，暮靄下，四處嫋嫋青煙盤旋升騰，瘦西湖畔垂柳泛綠，湖面之上畫坊輕舟，百舸穿梭，好一幅江南盛景。
大康歆德十八年，直隸行省揚州路改置淮海府，尋更名揚州府，眼前這嫵媚嬌柔，纏綿繾綣的江南風光，便屬這座城池所獨有。
“大康？三國歸漢，有兩晉，宋、齊、梁、陳之後卻不見隋唐，歷史走上了另外一條岔路了麼？”陸錚嘴中輕聲嘀咕。
“三少爺，時間不早了，春寒露重，我們該下山了！您的身子骨兒可受不得風寒呢！”陸錚身後，站著一位魁梧漢子，著一件青色對襟短褂，面方嘴闊，濃眉虎眼，年齡三十上下，對陸錚執禮甚恭。
陸錚輕輕點頭，從交椅上站起身來並不說話，直接踱步下山，中年漢子恭恭敬敬的跟在他身後，神色中一臉的憂愁，幾次想說話卻欲言又止。
陸錚登的這山是置於一座龐大花園中的觀景山，而這一座大花園又置於一座巨大的宅邸之中，從山上一路走下來，便可以看到山下崢嶸軒峻的亭臺樓閣，竟一眼望不到盡頭。再看這周圍，花木蔥蔚瑩潤，奢華繁榮之盛，讓人歎為觀止。
這便是江南望族，揚州首富，皇商張氏府邸。張氏雖是皇商，卻也亦是詩禮簪纓之族，張氏先祖張堅因輔佐太祖有功，太祖賜爵一品威武伯，張堅之子張裕襲爵二品威烈將軍，張堅之孫張朗襲爵三品奉國將軍。
現在張家家主張榕是張堅四世孫，雖然沒有了爵位，但卻有舉人功名，賜同進士出身，曾官拜大理寺少卿，可謂位高權重。張榕生三子兩女，現在揚州張府三房便都是張榕這一脈的後輩。
張家鉅富之家，氣派自然非比尋常，府邸雖廣，但是丫鬟僕從來往穿梭，絲毫不見蕭條冷落。
大戶人家的丫鬟僕從，自不同於尋常人家，丫頭們一個個穿紅戴綠，鶯鶯燕燕，園裡花招繡帶，柳拂香風，還真讓人目不暇接。
“嘻嘻，姐兒們，那是不是就是陸家的三爺？嘖，嘖，我怎麼瞧著就是個半大小子呢？看他那小胳膊小腿兒，只怕是一陣風颳過來，就要給刮天上去咯！”
“可不就是那位主兒麼？這位爺自打進了我們張家的門，便中了邪，發了瘋，大奶奶、二奶奶他們打發人尋僧求道，折騰了不知多少功夫才給整治好，前幾天還一直窩在西角院裡，今日個竟然出來登山觀景，這病瞧著是大好了。”
“病好了有何用？這位三爺千里迢迢從江寧來揚州，說是來寄住入學的，可大太太找他問過話，說是連《千字文》還讀不通順，想那陸家也是鐘鳴鼎食之家，三公之族，這位爺得多頑劣不堪才能混到這般光景？
咱們張家比不上陸家，然一眾爺縱然頑劣，卻也比不得這位陸家三爺，陸家這位爺……”
“你們幾個別爺來爺去的，這個陸三也就在咱們家被叫一聲爺，不就是陸家二房丫鬟生的一個庶子麼？在陸家還不識得眉眼高低，偏偏和陸家二爺掰腕子較勁兒，長幼尊卑都沒了，這還了得？姑奶奶實在是氣得厲害，這不才將其送過來麼？說是來寄住入學，其實也是希望家裡老爺、太太們能多替為管教。
大太太早就傳出話來，讓咱們下人們可別慣著了，人家本就一身臭毛病，還慣著讓其使性子，那不是和咱家姑奶奶過不去麼？姐兒們，你們說是不是？”
……
院子裡男男女女三五個湊在一起，都衝著陸錚指指點點，嘴裡則是嘰嘰喳喳，議論紛紛，陸錚則神色平靜，步子不緊不慢，根據自己的記憶回到了張家的西角院。
這院子不過略略幾點山石，種著的芭蕉已經枯萎不堪，兩旁的迴廊掛著幾個斑駁邋遢的鳥籠，一股鳥屎味燻人。上面三間抱廈，雕鏤一色的斑駁，上面懸著一塊匾，匾上只剩一個“西”字，其他幾個字早已經剝落，說不出頹廢滄桑。
張家少爺的住處的標配是四到八個丫鬟，兩個婆子加一個奶媽，陸錚這邊只有一個老婆子伺候著，老東西年紀大了，眼花耳聾，脾氣卻還大得很，動輒就破口大罵，幸虧陸錚還有從陸家帶來的僕從魁梧漢子齊彪，要不然他餓都餓死了。
院裡冷冷清清，齊彪進屋子將床榻椅子收拾妥當，小心翼翼的攙扶陸錚坐在軟塌之上，待陸錚躺坐好之後，他又給陸錚身上搭上一條毛絨毯子，隨即又是倒水添茶，取點心
