傅深捏著從死者身上找到的繡花荷包，指尖微微用力。
這荷包做工精細，上面繡著一朵盛開的並蒂蓮，一看就不是普通人家能擁有的東西。
而這荷包的樣式……分明與三皇子賜予紅袖的一模一樣！
“立刻派人去京城，將此事稟報皇上，就說臨城出了命案，可能涉及三皇子！”
“是！”
這臨城縣的官場，肯定和三皇子黨羽脫不了干係！
“公子，”曉風走到傅深身旁，低聲道，“咱們就是因為得罪三皇子，才被皇上派來這裡的。”
傅深冷笑一聲：“本官是朝廷命官，他一個皇子，也敢插手地方政務？”
“可是……”曉風還是有些擔憂，“萬一…萬一這三皇子在皇上面前倒打一耙……”
“哼，”傅深不屑地冷哼一聲，“他要是敢這麼做，本官就讓他知道，什麼叫搬起石頭砸自己的腳！這荷包，就是最好的證據！”
“來人，”傅深沉聲吩咐，“將死者好好安葬，待查明身份後，再行通知家屬。”
“是！”
傅深轉身離開案發現場，思緒萬千。
這臨城，遠比他想象的還要複雜……
這繡著並蒂蓮的荷包，就像是一根引線，牽扯著他不自覺地走向一個未知的深淵……
回到縣衙，傅深立刻命人將所有衙役、胥吏都叫到正堂，他要親自整頓一下這個烏煙瘴氣的衙門。
眾人到齊後，傅深坐在堂上，目光如刀鋒般掃過眾人，沉聲道：“今日城外發生命案，想必爾等都已經知曉。
本官初來乍到，就遇到這等事，心中甚是不安。爾等可知，這臨城縣衙，近年來風評如何？”
堂下眾人噤若寒蟬，沒人敢吱聲。
傅深冷笑一聲：“怎麼？都不說話？是不知道，還是不敢說？”
一個年老的捕快戰戰兢兢地站出來，說道：“回…回大人，這…這幾年，縣裡…縣裡的治安…確實不太好……”
“不太好？”傅深語氣加重，“光天化日之下，就敢在城外殺人拋屍，這叫不太好？簡直是目無法紀，膽大包天！”
那捕快嚇得連忙跪下：“大人息怒，小的…小的知罪……”
傅深的目光掃過堂下眾人，沉聲道：“本官今日把話放在這裡，從今往後，爾等若是再敢徇私枉法，貪贓舞弊，就別怪本官不客氣！
若是誰能提供有關今日命案的線索，本官重重有賞！”
眾人紛紛應諾，心中卻各懷鬼胎。
傅深又詢問了一些縣裡的情況，發現這臨城縣的吏治，比他想象的還要腐敗。貪汙受賄，欺壓百姓，幾乎成了家常便飯。
看來，想要治理好這個地方，並非易事。
就在這時，曉風匆匆忙忙地跑進來，神色激動：“公子，有訊息了！”
傅深連忙問道：“什麼訊息？”
“那荷包…那荷包的主人，找到了！”曉風喘著氣說道，“是…是城西柳巷，一個叫…叫胭脂的姑娘的……”
傅深心中一沉，追問道：“怎麼回事？說清楚！”
曉風吞吞吐吐地說道：“那荷包…的確是城西柳巷一個叫胭脂的姑娘的…但是…但是胭脂姑娘…她…她還活著……”
“什麼？！”傅深猛地站起身，難以置信地問道，“你說…胭脂還活著？那…那城外的那具女屍…又是誰？”
曉風搖搖頭：“小的…小的也不清楚…不過…小的已經派人去把胭脂姑娘請來了…應該…應該很快就能到…”
傅深點點頭：“好，等那胭脂來了，一切就真相大白了！”
良久，一個衙役帶著一個年輕女子走了進來。
那女子身穿素衣，容貌清秀。
“你就是胭脂？”傅深問道。
那女子抬起頭，怯生生地看了傅深一眼，輕輕點了點頭：“民女…民女正是胭脂。”
傅深拿出那繡著並蒂蓮的荷包，問道：“這荷包，是你的？”
胭脂的目光落在荷包上，眼中閃過一絲驚訝，隨即又黯淡下來，輕輕點了點頭：“是…是民女的……”
胭脂抬起頭，淚眼婆娑地看著傅深，斷斷續續地解釋道：“可是…可是民女前幾日…將它…將它送人了……”
胭脂猶豫了一下，低聲道：“送給…送給…一個…一個姐妹……”
“姐妹？”傅深追問道，“是誰？叫什麼名字？住在哪裡？”
