鬱文禮收到徐錦言的回信後，心中頓時被一股喜悅充滿。他仔細研讀信中字句，見徐錦言不僅願意與鬱家合作，更明確表態支援鬱靜怡在京城開鋪一事，心中感激更深。那句“阿璃也很支援合作”更是讓他多了幾分信心——他知道，阿璃在錦言身邊任職管事，做事穩妥。此番由她出面支援，合作之事更無疑義。
激動之下，鬱文禮帶著信急匆匆趕往徐曼青的院中，將這個好訊息告訴她。徐曼青聽完，臉上露出一絲舒心的笑意，抬頭望著他，語氣輕鬆道：“文禮，你果然沒有辜負我對你的期望。這次與我哥哥合作，鬱家在京城更能有所作為。且我哥哥為人正直又有才情，如今的關係又是更親近了，自然互相扶持，彼此共贏。”
鬱文禮微微點頭，眼神柔和：“曼青，徐家乃是鬱家的世交，既然你嫁入我鬱家，我自當不負你之所託。此番得錦言支援，便是鬱家莫大的福氣。”他頓了頓，笑容滿面地補充道，“尤其阿璃那丫頭，性情沉穩謙和，在錦言身旁盡心盡力，確實也是我們的助力。”
徐曼青聽著鬱文禮的讚歎，心中也泛起一絲欣慰。她輕輕點頭，語氣帶著幾分柔和：“阿璃確實是個好姑娘，先前在鬱府時便做事周到，踏實上進，如今又隨我哥哥到了京城發展，實在替她高興。”她略微思索，眼眸中閃過一絲堅定，“如今我們與我哥哥合作，若是有阿璃在京城輔佐，錦言的商號定能飛黃騰達。而鬱家在京中立足之基，也會愈加穩固。”
鬱文禮聞言，不禁頷首笑道：“對，就是如此。既有阿璃為助，錦言在京城的發展自是事半功倍。將來若錦言商號能立於京中穩固之位，鬱家亦能與之並肩，豈不美哉？”二人相視一笑，皆心中歡喜，對未來充滿期待。
然而這一幕被在屋外的荔枝聽了個正著。她聽到“阿璃”二字時，眼中閃過一抹不易察覺的嫉恨。自幼入府為婢，她對阿璃並無多少好感。眼見阿璃一步步離開鬱府，隨徐錦言去了京城，並得了鬱家上下一致的稱讚與認可，心中愈發不甘與嫉妒。
荔枝暗自握緊拳頭，低聲喃喃自語：“憑什麼……憑什麼阿璃她一個丫鬟，卻能步步高昇？而我卻只能困於鬱府，忍氣吞聲？”她心底那股怨氣在這一刻陡然加深，嫉妒的火焰在胸中熊熊燃燒。
她邊走邊思索著，思緒頓時紛亂如麻，只好向著老夫人屋裡走去。剛到屋，耳畔就傳來老夫人的聲音。她定睛一看，見老夫人手持茶盞，笑容滿面地對身邊的丫鬟說道：“如今錦言與我鬱家合作，這可是大好事。阿璃那丫頭雖為女子，但心性穩重。她隨錦言至京，處事公允，錦言將商號託付於她，倒是慧眼識人。這丫頭……若是鬱家自家人多好。”老夫人嘆了一口氣，眼中滿是欣慰。
荔枝聽得心中一沉，眼中逐漸被嫉妒染滿。她握緊的拳頭愈發發緊，指甲深深嵌入掌心也渾然不覺。心中一股憤懣不甘的情緒奔湧而出：阿璃這個丫頭，何德何能，竟然讓老夫人如此器重？她不過是一個出身微賤的女子，憑什麼步步高昇，名聲日隆？而她自己，卻只能在鬱府忍受著卑微的生活？
荔枝悄然退下，心中越發堅定了自己的想法。她暗暗立誓，定要離開鬱府，找到自己的出路，不再讓阿璃這樣的人輕易攀登高位，贏得眾人稱讚。而她自己，也一定要找到一個契機，讓自己不再受制於人，脫離這般困窘的生活。
夜深人靜，荔枝一個人躺在自己的小廂房裡，輾轉反側，無法入眠。她凝視著窗外昏暗的月光，心中默默發誓，明日便要行動，四處打聽門路，爭取儘快找到能夠脫身的機會。
翌日清晨，荔枝早早起身，心中已下定決心，四下打聽門路，尋求能讓她脫離鬱府的機會。她匆匆梳妝後便隨意找了個藉口出了府，在集市上四處逛遊，留意著各家商鋪。尤其是那些新開的商號，她看在眼裡，暗自揣摩是否有機會求得一份差事。她的目光在集市中游走，臉上帶著不動聲色的冷靜，然而內心卻是暗潮湧動。
走著走著，她遇見了一位昔日的同伴——一個曾在鬱府做過活計，如今已經跳槽至其他人家為婢的丫鬟櫻桃。櫻桃一見到荔枝，眼睛一亮，熱情地迎上前來：“哎呀，這不是荔枝姐姐嗎？許久不見了！怎的今日有閒出來逛集？”
荔枝掩去心底的情緒，淺笑著回應：“正是有些閒暇，便出來透透氣。倒是你，現下在哪裡做事？看你氣色不錯，看來日子過得舒心啊。”
櫻桃聞言，臉上露出幾分得意的神色：“我早已離了鬱府，如今在城西的陳員外家做事。雖不是大富之家，但員外一家待人寬厚，活計也不多，倒是
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