徐錦言立在院中，目光沉靜中透著一絲倔強。阿璃站在他身旁，臉色微白，卻眉眼間滿是堅定。她輕輕拉住他的手，柔聲道：“錦言，你不用擔心。不論前方有多艱難，我都在你身旁，我不相信這京城就不會有清廉正直的官員，肯定有像李大人那樣的好官。為百姓著想的。我們絕對不會讓那些惡霸官員得逞。”
徐錦言低頭看著阿璃，眼中泛起溼意。他緩緩吸了一口氣，彷彿這女子的勇氣與溫暖為他驅散了內心的陰霾。他喉間微微哽咽，卻努力一笑：“阿璃，若非你在，我怕是這會兒早已被憂慮壓得喘不過氣來。你這樣堅定，我心中就有了依靠。”
阿璃抬頭，眼波流轉，語氣雖輕卻滿是決絕：“錦言，我們不能任人擺佈。張大人雖是權勢滔天，但也有官官相護之限，我就不信全京城的官員都沒了良知。總有像方才那位李大人一樣心繫百姓之人。只要我們不畏懼，就一定能闖出一條路。”
徐錦言聽得心頭一震，竟生出一股前所未有的力量。他輕輕握住阿璃的手，鄭重地點頭：“是，阿璃。正因有你，我才覺得一切都還有希望。我是怕你嚇到，不過請相信我，我不會這麼容易妥協的。即使他們使用暴力，我也見招拆招。”
正說話間，一個熟悉的聲音從院外傳來：“錦言，發生何事？為何門外一片狼藉？”隨著話音，一個身材高大、神情爽朗的青年大步走進來，正是鬱家大少爺鬱修庭。
鬱修庭見門外瓷器碎片散落，夥計們神色慌張，頓時明白事態不妙。他走近徐錦言，眉頭緊鎖，語氣中透著不滿：“這是誰幹的？竟敢在蘭花閣撒野，真是欺人太甚！”
徐錦言嘴角苦笑，向鬱修庭略作解釋：“是張大人的手下，逼我將瓷器獨供他府中，不順從便來砸場子。”
鬱修庭聞言，眼中燃起怒火，一拳砸在院中石桌上，低吼道：“這張大人也太過分了！京城雖說是個大染缸，但也不是他一家獨大！錦言，你不必憂慮，這事我來扛。我們鬱家雖不比從前風光，但在這京城盤踞數載，也不是軟柿子！”
徐錦言聽得一愣，心中一時百感交集。他從未想過，危難之時，這個自幼與他同窗共讀的好友竟如此仗義。他喉頭一哽，重重地點頭：“修庭，你……”他頓了頓，嗓音哽咽，“有你這句話，我就知今日未選錯盟友。”
鬱修庭一拍他的肩膀，豪氣干雲地笑道：“什麼盟友不盟友的，咱們兩家世代交好，這些年雖各自為生計奔波，但情誼不變！再說了，蘭花閣也是我時常光顧之地，怎能讓這幫惡棍隨意踐踏？你放心，有事我擔著。”
阿璃看著這一幕，心中湧起一股溫暖。她輕聲道：“鬱少爺，多謝你挺身而出。蘭花閣是錦言的心血，若非有你相助，我們今日怕是更難應對。”
鬱修庭爽朗一笑，擺手道：“阿璃姑娘，何必言謝？我看得出，錦言待你情深義重，你們共渡難關之情更令我敬佩。這京城雖險惡，但若我們心意相連，敵人便奈何不得。”
徐錦言聽得心頭一暖，眼眶中淚水幾欲滑落。他暗自抹去溼意，目光堅定地望向阿璃與鬱修庭：“你們說得對，既然我們站在一起，便不怕任何困難。蘭花閣是為百姓而建，決不能向惡勢力屈服。我初次踏進京城做生意，各方面都欠缺，京城勢力也不太熟悉，更沒有涉足過他們的鬥爭，這次看來要向修庭請教了。以後還要多勞心了，修庭。”
“哪裡的話，我只是比你早到京城幾年，不過，放心有我在，他們不會隨意起爭端的。不用擔心，錦言，阿璃。”鬱修庭堅定的語氣透露著自信。
三人相視一笑，彼此間多了一份默契。院外，雲錦班的戲曲聲依舊婉轉繚繞，彷彿在為他們這場義無反顧的抗爭奏響不屈的樂章。
就在這時，一個夥計匆匆跑來，喘著氣稟報道：“東家，外面來了幾位官差，說是奉命巡查京城，順路來蘭花閣看看。”
徐錦言心頭一震，但面色不改，沉聲吩咐：“將他們迎進來，不可失禮。”
官差們魚貫而入，為首的中年男子一身官服，面容威嚴。他環視四周，冷冷開口：“聽聞這裡方才鬧過一場，徐東家，你可知這京城不可隨意喧譁滋事？”
徐錦言微微躬身，恭敬地回答：“回大人，方才確有一群不速之客前來生事，所幸已被驅離。小民並無過錯。”
中年官差微微眯眼，似是懷疑，但轉而看向鬱修庭，見他一副自信從容之態，便不敢造次。他點點頭，冷聲道：“如此，今日暫且罷了。但徐東家，日後若再有糾紛，切莫貽誤百姓安寧。”
