徐錦言與阿璃一同出了門，登上了一輛朱漆馬車，車伕是徐府多年信賴的老吳，手執馬鞭，行駛得平穩而不失速度。午後陽光和煦，映照在蘇州城外這片陶窯之地，空氣中瀰漫著土坯與柴火混合的清香，夾雜一絲青瓷散發出的淡淡泥韻。
“阿璃，”徐錦言一邊理著袖口，一邊輕聲喚道，“你還記得咱們剛到京城時，這心裡有多緊張麼？”
阿璃微笑著點點頭，眼中帶著回憶的神色，“自然記得，那時我還擔心京城的達官貴族會嫌棄咱們的瓷器太俗呢。哪料如今，京城的百姓倒爭相購買，成了趨之若鶩之物。”
徐錦言微微一笑，眼底透出幾分寵溺，“這都多虧了你的心思巧妙，蘭花圖案之雅，正是得你親手繪製，才有這般靈氣。”
阿璃微微低頭，臉頰泛紅，卻並未辯駁。車窗外，樹影斑駁，隨著馬車的顛簸晃動，漸漸現出窯廠的輪廓來。
楊師傅早已在作坊門口等候多時，看到二人下車，立刻迎了上來。他身材魁梧，滿面紅光，身上穿著布衫，沾染著點點泥灰，顯然剛從窯口忙碌完畢。
“公子，阿璃姑娘，二位來了，好久不見了，終於回到咱們蘇州城了。”楊師傅笑容滿面，拱手作揖，“許久未見，想必二位在京城順遂吧？”
“勞煩楊師傅掛念了，我們一切安好。”徐錦言親切地扶起楊師傅的手，“你也辛苦了。這次回來，就是想看看咱們瓷器燒製的情形，順便了解這幾個月的經營狀況。”
楊師傅忙點頭，滿臉認真地回稟：“您且放心，這裡的窯口都運轉良好。燒製出的瓷器無論是釉色還是質地，皆與往日相同，絕無偷工減料之事。這些日子，我們按照您離開時交代的圖樣進行燒製的，特意多燒製了蘭花圖案瓷器。這蘭花瓷器果真是暢銷品，無論是蘇州城的商賈，還是京城的達官貴人，都爭相購買。咱們的名聲，可是越傳越遠了！”
徐錦言聞言，喜悅之情溢於言表，點頭連連。“太好了，辛苦大家了！楊師傅，務必告訴作坊裡的弟兄們，我徐錦言必不會忘記他們的辛勞，回頭給大家加些賞銀，勞有所獲才是正道。”
楊師傅頓時喜笑顏開，連忙道謝，“公子寬厚，大家心裡都有數，都是甘心為徐家效力！”
阿璃站在一旁，看著作坊裡熱火朝天的場景，心中不禁為徐錦言感到驕傲。她走上前一步，目光細細打量著正在忙碌的工匠們，發現他們全神貫注地繪製、燒製，汗水浸溼衣襟也毫不在意。
她輕輕嘆了一口氣，抬頭對徐錦言說道：“錦言，真希望這些人都能平平安安，這燒窯可是個危險的活計，每次燒製新的瓷器，想必他們都耗費了不少心血。”
徐錦言點了點頭，鄭重地說：“阿璃，你說得是。這燒窯的工匠們每日以火為伴，稍有不慎便會受傷。我們雖是東家，但一定要設法給他們多些關照。若是有傷病，絕不可怠慢。”
楊師傅聞言，心裡一暖，連連點頭稱謝：“多謝公子惦記，咱們這別院的工匠，真是有福氣了！”
徐錦言擺了擺手，轉頭繼續問起瓷器的銷售與庫存狀況。楊師傅一一細述，內容詳盡，從瓷器的品類到京城與蘇州城的銷售差異都娓娓道來。
阿璃則靜靜地聽著，時而插言問起一些瓷器紋樣和創新想法，楊師傅一一答覆，態度誠懇。她走到一個正在繪瓷胚的年輕工匠身邊，看到他專注地描繪蘭花瓣，筆法嫻熟而不失細膩，忍不住誇讚道：“你這蘭花勾勒得真好，筆觸流暢，花瓣纖巧，宛如初綻的蘭花一般。”
那年輕工匠聽見誇獎，臉上浮現出羞澀之色，“阿璃姑娘謬讚了，都是跟著楊師傅學的。楊師傅教導我們，作畫要有心，瓷器才會有靈。”
阿璃莞爾一笑，“楊師傅教得好，你們也用心。這樣才能讓徐家瓷器行銷京城乃至整個大清國的各處，名揚四方。”
兩人又在作坊裡轉了一圈，直到日色漸斜，才決定前往徐錦言的錦言商號檢視生意情況。臨走時，徐錦言特別叮囑楊師傅，“若是有什麼難題，千萬別硬扛著，儘快告訴我。我們同舟共濟，共謀長遠。”
楊師傅點頭如搗蒜，感激道：“是，公子放心！定會全力以赴！”
離開作坊時，阿璃坐在馬車裡，依舊能感受到窯場的熱浪與泥土氣息，心裡充滿踏實與喜悅。她望著徐錦言，輕聲道：“錦言，看到這些工匠如此用心地為我們努力，我更加明白我們肩上的責任。現在我們正是努力拼搏的時候，你說是嗎？”
徐錦言握住她的手，目光堅毅：“是啊，我也很開
