冬日裡，阿璃的小屋雖簡陋，但被她打理得整潔溫暖。她取了炭火細心地點燃，火光映在她的臉上，映照出些許淡淡的紅暈。屋裡沒有風，溫暖融融。阿璃坐在炭火旁，翻開醫書，細細研讀著各式草藥的藥性。她心裡默默盤算，待醫術熟練了，也許日後能在市井間開一家小小的藥鋪，替人看病抓藥，這樣的生活雖平凡，但自足且自在。想到這裡，她的眼中閃過一絲憧憬。
忽然，她念及好久未見的春桃和小翠，心中湧起一絲溫暖，想著找個空閒時日到鬱府探望她們，順帶拜謝老夫人這一路來的恩情。於是，翌日早早完工後，她收拾妥當，走到街邊的糕點鋪子，為春桃和小翠各選了幾樣心儀的糕點，又為老夫人買了些滋補的藥草，準備帶過去做藥膳。
一番準備後，阿璃踏上前往鬱府的路。冬日的街頭寒風凜冽，但她步伐輕快，心中倒不覺冷意。行至鬱府門前，小廝一眼認出了她，笑著將她引入府中。阿璃跟隨小廝，先行來到春桃和小翠的小屋。
剛推開門，便見春桃和小翠正靠在床沿上閒話，見到阿璃登門，她們皆驚喜不已，連忙上前將她迎了進去。
小翠笑著說道：“阿璃，好久不見了！還道你忙得連面都見不著了呢！”
阿璃也笑了笑，將手中的糕點遞了過去，“怎會忘了你們？這些是我特地買的桂花糕、紅棗糕，還有油酥餅，正好給你們解饞。”
她們將糕點一一分了，吃著香軟的桂花糕，心頭甜滋滋的。春桃感嘆道：“阿璃，這麼久沒見你，沒想到你還是這般細心！你如今在外頭過得可好？”
阿璃點了點頭，微笑道：“一切都還順遂，學些醫術，日後打算給人看病，也算是有個去處。雖然苦些，但也自得其樂。”
三人話語間漸漸溫暖，冬日的寒意彷彿都被驅散了。小翠忽然想起些訊息，壓低了聲音對阿璃說道：“你可知鬱府大少爺鬱文禮與徐曼青小姐要成婚了？聽說就在年前，鬱府可是大擺喜宴，許多世家都要前來道賀。”
阿璃聞言怔了怔，隨即淡然地搖頭笑道：“這些事我不知曉，畢竟不在府中了。鬱府有喜，老夫人自然是歡喜的。”
春桃接過話頭，點頭笑道：“那可不是？這段日子裡，老夫人面上都是笑意，誰見了都說她和顏悅色的。”
小翠輕哼一聲，眼神微微一撇，低聲道：“說來好笑，聽聞荔枝也打算離開鬱府，另找活計呢！可她又不是你，不會醫術，竟還自以為能找到好去處。想做鬱少爺的姨娘，她配得上麼？少爺可從未正眼瞧過她。”
阿璃微微皺眉，緩緩說道：“這些是荔枝的事，你們不必多過問，免得引來麻煩。自己管好自己便可，不必理會他人。”
春桃和小翠互相看了一眼，都低聲道：“是啊是啊，我們才不在意她呢。”
幾人你一言我一語地閒話了許久，阿璃見天色稍晚，便站起身，道：“時候不早了，我得去拜見老夫人，不能失了禮數。”說著，她將手中的藥草取出，準備送去給老夫人。
春桃和小翠點點頭，笑著囑咐道：“你去吧，老夫人見到你一定高興！”
阿璃微笑頷首，帶著藥草前往老夫人居所。
走進老夫人的房中，只見老夫人正倚在軟榻上閉目小憩，阿璃不敢驚動，輕輕喚了一聲：“老夫人。”
老夫人微微睜眼，見是阿璃，面上頓時露出笑意，笑盈盈地道：“哎呀，是阿璃來了！快些過來，讓我好生看看你。”
阿璃走上前，將帶來的藥草恭敬地呈上，“老夫人，這是我帶的些許藥草，雖不貴重，但滋補身子，願老夫人身體康健，長命百歲。”
老夫人接過藥草，滿面歡喜地說道：“你這孩子，總是細心周到，真是難得！既然離開鬱府，生活過得還好麼？”
阿璃微微點頭，溫和地回答道：“勞您掛念，一切都好。如今學些醫術，未來想做些營生，也不至於過得太艱難。”
老夫人聽罷，欣慰地點頭道：“好孩子，有這份志氣最好不過。為人立身，重在自立自強，若你能成醫家，那便是行善積德的好事。”
阿璃輕輕應聲，低眉斂目道：“多謝老夫人教誨。您一路待我恩重如山，阿璃雖不在府中，心中卻常念您恩情。”
老夫人一手握住她的手，嘆息著說道：“你是個好孩子，只可惜身世清貧，世道不公，讓你承受了太多苦難。往後若遇到難事，儘可來尋我，鬱府之門永為你敞開。”
阿璃聞言，心中感動不已，低頭道：“阿璃銘記在心，定不敢
