蘇州城的冬日，陽光籠罩著錦言商號的大門，映照得金字招牌熠熠生輝。徐錦言才從別院的瓷窯場趕回，走過青石板鋪就的街道，沿途早市已熱鬧非凡。錦言商號位於蘇州最繁華的地段，這裡集市熙攘，人來人往，百業交集，皆繁華盛景。
徐錦言一踏入商號，便見管事李興早已候在門口。李興是錦言商號裡的得力助手，性情沉穩，為人精幹，管理商號事務得心應手。
“少爺，您來了！”李興迎上前，恭敬地行禮。
徐錦言微笑頷首，邊抬步走向鋪內，邊問道：“李興，這段時日商號事務可還順利？”
李興點頭，面帶喜色，答道：“託少爺之福，一切進展順利。您交代的幾項生意都興旺得很，尤其是新開的瓷器鋪子，買的人絡繹不絕，光是昨日的營收便已趕上之前幾日的總和了。”
徐錦言聞言，神色間透出一絲滿意的笑意，道：“看來民間果然需求不小，這瓷器的價格不高，又頗具實用性，倒是合了百姓的胃口。”
李興聽他如此說，連忙道：“少爺所料甚是。這不，昨日就有好幾位商賈來問是否還會有其他花樣。眼下，民用的碗碟最為熱銷，我們鋪子裡新上架的幾款釉下彩的碗碟，顏色清雅大方，深受百姓喜愛。”
徐錦言邊聽邊走，心中暗自盤算。他走到瓷器陳列區前，陳列櫃上整齊擺放著一排排精緻的瓷碗和茶盞，釉下彩色彩雅緻，圖案多樣，有青綠山水、荷花紋樣、魚鳥等生動圖形。每一件瓷器都透出一種自然、質樸的美感。
他拿起一隻青綠山水紋的茶碗，細細端詳了一番，滿意地點頭：“這碗圖案簡約，色澤素雅，又無多餘修飾，最是適合百姓日用。難怪如此受人歡迎。”
李興見少爺滿意，便趁機說道：“少爺，這幾款都是您親自挑選的花樣，百姓稱道不已。若是接下來我們再上新款樣式，估摸著還會有一批人前來購買。”
徐錦言點點頭，道：“不錯。我們商號的瓷器打入百姓日常用度，是關鍵的一步，品類不必多繁雜，但一定要質優價實。如此，才能讓錦言商號真正紮根於此。”
他沉吟片刻，又問道：“藥草生意近況如何？此前我聽說，有幾種藥草漸漸被百姓接受，尤其適合入膳滋補。”
李興聞言，立即領著徐錦言往鋪子另一處走去，道：“正是，少爺。這藥草生意確實蒸蒸日上，尤其是在這個季節，更是應時之物。比如鹿茸、枸杞、黨參、黃精這幾味藥草，最受百姓青睞。”
兩人來到藥草陳列區，迎面便是幾排整齊擺放的藥草，藥櫃裡瀰漫著清新的藥香，讓人心曠神怡。徐錦言拿起一包包裝好的鹿茸，輕輕捻了捻，問道：“鹿茸一物乃名貴之品，是否也有百姓會常來選購？”
李興點頭笑道：“少爺，這鹿茸雖名貴，但對身體確有補益之效。尤其是今年初冬，寒氣漸深，許多人家買來燉湯或入膳，滋陰壯陽、強健筋骨，用作滋補正合適。咱們商號這批鹿茸質地良好，又價錢公道，自然深受百姓青睞。”
徐錦言微微一笑，點頭稱讚道：“果然應時之物，冬令滋補，正該如此。”
他繼續問道：“那其他幾味藥草，是否也多被百姓用於入膳？”
李興接著解說：“正是。黨參甘潤，有補氣之功效，不少人家用它煮湯，既能養身，又適合寒冬滋補。此外，枸杞也是百姓愛用之物，能補肝明目，用來煲湯泡茶皆是良方；而黃精滋陰益氣，常用於補肺健脾，冬季來食用最好不過。”
徐錦言聽了，心中大定，緩緩道：“如此看來，這幾味藥草皆適合冬季調理身體，不僅價格適中，也能讓百姓受益。若能繼續推廣，勢必能為商號帶來更長遠的發展。”
就在兩人商議時，鋪中忽然走來幾位顧客，見到徐錦言，不由得上前打招呼。
“徐公子，今兒個可巧，竟碰上您在這兒。”其中一位顧客微笑著說道。
徐錦言拱手還禮，和氣地笑道：“不敢當，幾位大人今日是來挑選藥材，還是看看瓷器？”
顧客笑道：“我這幾日聽聞錦言商號新出了幾款瓷器，不少人讚不絕口，今兒正好有暇，便過來一觀。還有朋友特地託我來問是否還有新款。”
李興見狀，便上前介紹道：“幾位大人有眼光，我們錦言商號的瓷器，皆是精挑細選，款式多樣。這邊新到的幾款青綠山水紋和荷花紋的碗碟便頗受歡迎，皆為釉下彩繪，色澤持久不褪，適合家中日用。”
那顧客聽完，頗為動心，便拿起一隻茶碗細細打量，稱讚道：
