徐錦言在謝文義的陪伴下，沉默地坐了許久，滿心愁緒難以言表。想到母親多年來對他的嚴厲管教與不容違背的家族期許，他深感無力。家族的榮譽、長輩的心血、家族的安排，這一切都像巨石般壓在他的肩頭，令他喘不過氣來。
他抬頭望向謝文義，眉宇間盡是苦澀：“文義，你我相交多年，你應當明白，我並非無意家族。母親對我的期望太重，我若不從，只怕她心痛難耐。可若為此委屈了阿璃，我心頭又實難安寧。這情形，左右為難。”
謝文義點頭，安撫道：“錦言，家族重壓的確不易承受，但你也不必自責。你能顧全家族，這便已是盡了責任。至於阿璃，你若真心相待，日後必有辦法能解此難關。為她心憂，我倒敬佩你是重情之人。”
徐錦言搖頭，苦笑道：“可惜這份重情，未必換來好結局。我時常覺得自己不夠剛毅，處事拖沓，才會令阿璃苦等至今，還牽連了無辜的李小姐。母親偏偏選定了李家千金，我無法拒絕，又無力承諾。終究是懦弱之人。”
謝文義見他眉頭緊鎖，思索片刻，遂開口道：“錦言，你不妨換個角度思考。家族聯姻的確事關重大，但是否也存在迂迴之法？即便徐家需與李家結盟，你未必需親自擔此責任。若有旁系子弟成婚，也未嘗不可。”
徐錦言一愣，隨即低聲道：“你是說，將這樁婚事推給旁支？可若如此，我母親會更覺我忤逆，不顧家族利益。”
謝文義沉穩地說道：“一樁婚事，非得長房之子親歷嗎？家族大事固然要緊，可若因此犧牲你的一生幸福，豈不令人痛惜？母親雖嚴厲，終究也是為你好，未必真的逼你至絕境。你何不試探一二，再做決斷？”
徐錦言沉吟良久，低聲嘆道：“若真如此，我倒也願一試。只是我母親素來心性堅定，若是推拒不當，怕更引她不滿。”
謝文義點頭，緩緩道：“錦言，你心繫母親，顧及家族，本無可厚非。只是人各有志，若要真正走出困境，唯有你自己決斷。莫要因家族之命而折了心志，誤了你與阿璃。”
徐錦言握緊拳頭，眼中閃過一絲堅定，低聲道：“文義，你說得對。母親雖然難以說動，但我總不能一生屈從。即便家族重壓在肩，我也該為自己的心爭取一分自在。若母親知曉我之意，或許……也能成全。”
謝文義微微一笑，輕拍他肩膀，鄭重道：“無論如何，我定會在你身旁相助。家族之事複雜多端，但為情義而奮爭，正是我等男子所為。你若堅定，我便陪你走到底。”
兩人相視而笑，眼中皆有默契之意。這一刻，徐錦言的心中終於多了幾分堅定，似乎那無邊的迷茫也漸漸被撥開了些許。
他低聲道：“文義，有你如此兄弟相助，縱然前路艱難，也不至於孤獨無依。此番我必傾盡全力，既為家族謀劃，也為阿璃爭一線生機。”
謝文義點頭，欣慰地道：“如此便好。世事難料，唯願你能得償所願。”
這一夜，徐錦言在兄弟的支援下，終於決定不再隨波逐流，開始為自己的幸福而奮起抗爭。他心中默唸：母親，阿璃，世事雖難全，但我將盡我所能，不負每一份真心。
次日清晨，徐錦言早早便起身，整理好儀容，準備前往母親的居所。他心中帶著幾分忐忑，也有了些許決心。今日，他必須將自己的心意坦言告知母親，不論結果如何，不能再逃避。
母親正在廳堂喝茶，見徐錦言進來，微微一笑，放下茶盞道：“錦言，今日怎麼得閒來此？”
徐錦言躬身行禮，緩緩道：“母親，孩兒今日前來，是有一事想與母親商議。”
母親聞言，淡淡一笑道：“是為了婚事吧？李家千金已是我們最理想的選擇，既出自名門望族，又知書達理，是賢良之選。母親為你選的良配，你可不要辜負母親的一片苦心。”
徐錦言深吸一口氣，抬頭直視母親，語氣懇切：“母親，孩兒明白您的良苦用心，只是……孩兒心中已有屬意之人。”
母親面色微變，神色漸冷，淡淡道：“你是說阿璃那個丫頭？不過是小戶人家的出身，怎配得上我們徐家。你從小便承家族厚望，怎能因一己之私而悖逆家規？”
徐錦言依然堅持道：“母親，孩兒確實心儀阿璃，非她不娶。孩兒並非存心要違背家族之命，只是希望在婚姻大事上，能夠有一絲選擇的餘地。”
母親冷冷地看了他一眼，神情中帶著幾分失望，緩緩道：“徐家世代傳承，你作為嫡長子，自然肩負重任。母親的心意不在於讓你痛苦，而是希望家族
