阿璃走在迴廊上，剛準備拐過一個彎時，餘光瞥見一個熟悉的身影朝老夫人的院子走去。她定睛一看，竟然是鬱文禮。她心中不禁暗想：“這下荔枝可有機會好好表現了。只怕她早就等著這樣的時刻。”
果然，鬱文禮直接進了老夫人的屋子。此時老夫人已經洗漱完畢，正悠然地用著早膳，荔枝則站在一旁伺候著。看到鬱文禮進來，荔枝的眼睛微微亮了一下，她努力保持鎮定，但臉上的緋紅卻出賣了她的內心。她低下頭，裝作嬌羞的模樣，微微咬了咬下唇，顯得有些不知所措。她期望自己這副嬌滴滴的樣子能引起鬱文禮的注意。
然而，鬱文禮只是淡然地掃了她一眼，隨即徑直走向老夫人，行了一禮，恭敬地道：“母親，早安。”他的神色溫和卻帶著幾分沉穩，絲毫沒有停留在荔枝身上的意思。
荔枝見狀，心裡瞬間涼了半截，她暗自捏緊了衣袖，面上卻還是維持著微笑。她偷偷抬眼看了看鬱文禮，只見他已經坐到了老夫人身邊，語氣輕鬆地說道：“母親，今日來，是有件事要向您稟報。”
老夫人放下筷子，抬頭望向他，柔聲道：“這大清早的，有什麼要緊事？說吧。”
“是修庭哥哥的來信。”鬱文禮從懷中掏出一封信，遞給老夫人，“他說京城的鋪子生意近來很好，尤其是我們的絲綢和茶葉，銷量極佳。他建議我們可以考慮拓展瓷器的生意。他覺得我們商號的名聲已經打響了，要是再做瓷器，肯定也能吸引不少客人。”
老夫人接過信，細細看了看，點了點頭，“這倒是個好主意。不過，瓷器生意畢竟不同於絲綢和茶葉。我們蘇州城雖精於紡織，但瓷器上未必能與京城其他大商家媲美。這件事，你還是要和你父親仔細商議，權衡好再做決定。”
“我明白的，母親。”鬱文禮點頭答應，神色中帶著幾分自信，“我會和父親商議妥當，再回復修庭哥哥的信。”
他們談論得自然而輕鬆，語氣中沒有任何隔閡，彷彿所有的事情都是水到渠成一般。荔枝站在一旁，看著這和諧的一幕，心裡卻難受得緊。她原本還想著能在鬱文禮面前好好表現一番，但從他進門到現在，只在剛進來時隨意地看了她一眼，就再沒有多餘的關注了。
她的心情一下子沉到了谷底，心裡暗暗自責：“難道我的表現還不夠明顯嗎？為什麼他就連看我一眼都這麼吝嗇？”可她也知道，眼下這種場合，如果貿然上前表現，反而可能惹得老夫人不喜。她想起之前被冷淡對待的尷尬，便生生壓下了上前的衝動，只能靜靜地站在一旁，偷偷打量著鬱文禮的一舉一動。
鬱文禮和老夫人說完話，又陪著她用了一會兒早膳，氣氛輕鬆和諧。荔枝看著這一切，心裡說不出的酸澀。她很清楚，自己現在還不夠資格站在他身邊，連一個小小的關心都奢求不到。可她更清楚，只要徐曼青還沒進鬱府，她就還有機會。
“只要徐曼青還未進門，我就一定要想辦法接近少爺。”荔枝在心中暗暗打定了主意，“哪怕只是個姨娘，只要能留在他身邊，也比什麼都好。至少也算是半個主子，總比這樣一輩子伺候人要好得多。”她知道自己不能急，不能露出太多急切的心思，否則一旦被看穿，只會讓自己陷入更難堪的境地。
她深吸了一口氣，勉強讓自己保持冷靜，繼續裝作無事發生般在老夫人身邊伺候著。但眼神時不時地瞟向鬱文禮，心中滿是失落和無奈。她想靠近他，卻沒有機會，只能安靜地等待著老夫人的吩咐。
這時，老夫人一邊用著早膳，一邊不經意地想起了一件事——鬱文禮和徐曼青的婚事眼看著就要提上日程，可她突然意識到，從未見鬱文禮身邊有哪個侍女真正貼身伺候。這讓她有些疑惑，心中暗想：“文禮這孩子，是怎麼回事？怎麼快要訂婚了，還不讓丫鬟侍女近身伺候？這樣下去怎麼行呢？我得給她暮色一個。”
她的目光無意中落在荔枝身上，想起了以前的點滴。其實早在很久之前，她就察覺到荔枝對鬱文禮的那點心思，但她並沒有深究。畢竟，鬱文禮一向沉穩，從不在這方面表現得急躁，她也覺得沒必要催促他成婚，自然就沒有太在意。再加上荔枝後來去了京城，專門侍候鬱靜怡，老夫人漸漸也就忘了這件事。
可是今天，老夫人突然覺得，既然鬱文禮要和徐曼青訂婚，那麼他身邊必須要有一個合適的人貼身伺候，這樣才能讓日常起居更加周到。她打量了一眼周圍那些侍女，心中略有些不放心。其他人雖然伺候得都還算可以，但論到細心體貼，總覺得還是荔枝更勝一籌。
老夫人心裡盤算著
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