清晨的鬱府，一片靜謐，空氣中瀰漫著一絲不安的氣息。下人們被集中到了庭院正中央，列成整齊的隊伍。每個人都屏住了呼吸，眼神飄忽，神情各異。男子站在一列，女子站在另一列，彼此間隔分明。早起的晨曦灑在每個人的臉上，但卻未能帶來一絲暖意，反而將人們心底的緊張襯托得更加明顯。
有幾個膽子大些的下人，站在隊伍的邊緣，低聲交頭接耳，小聲地議論著昨晚的動靜和今日的異常。有人說是少爺發了火，有人說是老夫人下了命令要徹查府中事務，但沒人敢說得太大聲，怕被旁邊的管事聽見。更多的人則低著頭，默不作聲，彷彿一尊尊毫無表情的雕像。
然而，在這群人中，只有一個人的心情格外沉重，那就是荔枝。她站在女子隊伍的中間，身子微微發抖，但盡力保持著鎮定的表情。她的眼神時不時飄向四周，又迅速地收回，害怕自己的慌亂被人看穿。
荔枝心裡波濤洶湧，她知道這次的“集結”，絕非簡單的點名或例行訓話。阿璃失蹤的事情已經鬧得滿府皆知，昨晚她聽到風聲，說少爺和老夫人今早會徹查這件事。她內心的恐懼在膨脹，暗暗祈禱著這場風波能儘快平息。她咬緊牙關，心裡不斷重複著：“不能慌，不管他們說什麼，絕對不能露出馬腳。”
她努力控制自己的表情，儘量讓自己顯得和其他人一樣無所畏懼。但即便如此，緊張還是侵蝕了她的理智。她的雙手緊緊捏著袖口，指甲幾乎掐進了掌心。
“老爺，老夫人和少爺到！”隨著管家洪亮的聲音響起，庭院中頓時鴉雀無聲。所有人瞬間挺直了腰板，目光紛紛轉向前方。荔枝也猛地回神，強迫自己平靜下來，深吸了一口氣。
只見鬱府的老爺、老夫人和鬱文禮緩步從迴廊中走出，三人身後跟著管家和幾個身強體壯的護衛，步伐沉穩，氣勢逼人。鬱文禮走在最前，他的臉色比平日裡更加陰沉，目光凌厲地掃過在場的每一個人。老爺雖年過半百，但仍精神矍鑠，一雙銳利的眼睛透出威嚴，而老夫人則面色沉靜，神情威嚴。
荔枝努力讓自己顯得無所畏懼，偷偷打量著四周，她看到眾人的表情大多平靜，似乎對今日的召集毫不在意。她旁邊的紫珍和紫雲也站得筆直，一臉淡然。她們顯然比荔枝鎮定得多。“她們果然什麼都不知道。”荔枝心中暗暗鬆了口氣，但緊接著，她的視線落在了人群的前方。
只見阿璃正扶著老夫人的手臂，和她一起走了過來。阿璃的神情平和，但眼神堅定，似乎已經做好了萬全的準備。荔枝瞳孔微微一縮，心跳驟然加快。“怎麼回事？阿璃居然站在老夫人身邊……難道她已經……”一瞬間，荔枝的大腦一片空白。
青青也在阿璃身旁，手裡端著一盞茶，看著阿璃，眼神中流露出關切與信任。看到這一幕，荔枝的心裡愈發慌亂。她咬緊牙關，腦海中混亂的思緒急速翻湧著。“我必須保持冷靜，不能被她們看出我的緊張。”她深吸一口氣，調整好狀態，努力讓自己看起來和往常一樣。
鬱文禮站定在庭院中央，目光如刀，冷冷地掃視著在場的每一個人。他的聲音帶著一絲寒意，緩緩開口：“各位，今日將諸位召集在此，是有一件事情要徹查。想必你們也知道，前些日子我們府上的阿璃突然失蹤，幸得徐錦言公子相助，才得以安全回府。昨日我和家人商議，決定今日問個明白。”
說到這裡，他頓了一下，視線落在阿璃的身上。阿璃微微低頭，臉上露出一抹淡淡的微笑，隨後站直了身子，平靜地開口道：“感謝老爺，老夫人和少爺的關心，我能平安歸來，已經是天大的幸運。只是，這件事背後是否有什麼隱情，還需少爺和老爺徹查。”
荔枝聽到這話，心裡猛地一顫。她感覺阿璃的話像是暗中在指向某人，但又沒有明說，反倒讓她心中的恐懼更加放大。她忍不住捏緊了袖口，指尖發白。
老夫人點了點頭，緩緩開口：“阿璃說得對，這件事需要弄個水落石出。府裡的下人們，無論誰牽扯其中，都必須站出來，不得隱瞞。”她的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
聽到這話，荔枝的心裡更加緊張，她知道老夫人言出必行，若真要查下去，她極可能會暴露。她拼命提醒自己：“死不承認，絕對不能承認。”
鬱文禮掃視了一眼人群，忽然提高聲音，語氣凌厲：“我知道有些人可能會心存僥倖，以為這件事沒人會發現。但我要告訴你們，做賊心虛，是可以看出來的，不要讓我查到你。若有誰膽敢隱瞞，或者助紂為虐，那就別怪我鬱文禮不留情面！”
一時間，庭院
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