航艦來說將是致命的。他的那些艦艇都裝備有“漁叉”式和“戰斧”式反艦導彈，但是數量卻不盡令人滿意。
要是有一艘俄國潛艇在追獵他們該怎麼辦？據伊頓所知不會有，但是準也說不準可能在某個地方隱藏了一艘。哦，是啊，他不可能事事都操心啊。一艘潛艇就可能把“新澤西”號擊沉，不過也不是那麼容易，得費點勁。如果蘇聯人真要搞什麼鬼，他們就會打第一炮，但是這樣，伊頓也就會有足夠的準備，他可以發射導彈，打幾發炮彈，同時要求空援。他相信這些情況都不會發生。
他斷定俄國人是在進行某種試探。他的任務就是告訴他們，這些海域裡的魚雷是危險的。
加州北島海軍航空站
在飛機貨運管理員、兩名空軍軍官和六名海軍軍官的密切注視下，一輛特大型牽引掛車以每小時兩英里的速度緩緩爬入C…5A“銀河”式運輸機的貨艙。奇怪的是，只有那幾名海軍軍官通曉全部裝卸工序，而他們誰也沒有佩戴空軍徽章。這輛掛車的重心精確地標有記號，他們監視著這個記號慢慢靠近刻在貨艙艙面的一個特定數字。這項工作必須準確無誤。任何差錯都可能嚴重破壞飛機的配平，危及機組人員和乘客的生命。
“好，就停在那裡，”軍階較高的軍官叫道。司機巴不得把車停下。他把鑰匙留在起動器上，調整好所有的制動器，然後走下車來。另外有人將從美國的東海岸把它從飛機上開下來。管理員和六名航空兵立即投入工作，他們把鋼纜拉到栽重車和掛車的吊環螺栓那裡，把過載物捆牢。貨物要是一移動，情況就非同一般了，飛機就會毀掉，而C…5A運輸機又沒有強射座椅。
貨運管理員等地勤人員將工作全部幹妥之後，才走到駕駛員那邊。他是一個25歲的中士。儘管C…5A運輸機的名聲不太好，但他還是很喜愛這種飛機。
“上尉，這究竟是什麼東西？”
“這叫深潛救生器，中士。”
“背面寫著‘阿瓦倫’號，先生，”中士指著說。
“是的，這是它的名字。這是一種潛艇用的救生艇，如果潛艇出了什麼事，就把它放下去把水兵救上來。”
“哦。”中士在沉思。他曾空運過坦克、直升機、一般的貨物，從前有一次還在他的“銀河”式運輸機上（他把這架飛機看成是他的）運送過整整一營部隊呢。他空運一艘艦艇這還是頭一遭。他推想，既然它有名字，那它就是一條艦艇了。真了不起，“銀河”式運輸機什麼事都能幹！“先生，運到哪裡去？”
“諾福克海軍航空站。我也從來沒去過那裡。”駕駛員仔細地觀看著怎樣縛牢這艘潛艇。已經捆上12根鋼纜了，再捆上12根就會捆得緊緊的，紋絲也動不了了。“估計這次飛行要5小時40分，全部用內裝燃料。今天我們正好碰上了順風的噴氣流。在我們抵達東海岸前天氣該是沒問題的。我們要耽擱一天，然後在星期一上午返回。”
“你們的小夥子們活兒幹得相當快，”資深的海軍軍官艾姆斯上尉走過來說道。
“是的，上尉，再過20分鐘，”駕駛員看了看他的表。“我們必須準點起飛。”
“彆著急，上尉。如果在飛行中這玩藝兒動了窩。我想咱們就全都報銷了。我的人呆在哪兒？”
“在前面上層艙，就在駕駛艙後面，可容納15個人左右。”艾姆斯上尉當然知道，只是沒說罷了。他曾數次把深潛救生器運過大西洋，還運過太平洋一次，每次都是C…5A運輸機運的，不過都不是同一架罷了。
“請問，這是什麼要緊事啊？”駕駛員問道。
“不知道，”艾姆斯說。“他們要我和我的深潛救生器呆在諾福克。”
“你真的要把這個小玩藝兒潛到水下去，先生？”貨運管理員問。
“我就是幹這一行的。我曾把它下潛到4，800英尺，將近一海里。”艾姆斯對他的小艇是很有感情的。
“水下一海里，先生？天哪——嗯，對不起，先生，我是說，那不是有點危險嗎？我指的是水壓。”
“沒有什麼。我在‘特里伊斯特’號上曾下潛了2萬英尺，那下面可真有意思吶。你可以看到各種各樣奇怪的魚。”艾姆斯雖然是個完全稱職的潛艇兵，但他最初喜愛的工作是搞研究。他得過海洋學學位，除了核動力潛艇NR…1外，他在海軍的所有深潛器上都指揮過或服過役。“當然，要是出了什麼毛病，那水壓還是會傷害你的，但是它來得神速，你根本沒法知道。如果你的夥計們也想下去看看，
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