駕駛員特別小心地注視著儀表上的地平線。天色陰沉，濃雲密佈，他們看不到任何固定座標，而夜間在水上飛行是很容易使人發睏的。但是這次飛行同平時並沒有什麼兩樣，駕駛員們幹這種事已有好多次了，他們的擔心同有經驗的司機在滑道上行車時的擔心是一樣的。確實存在著危險，但這是家常便飯。
“朱麗葉6號，你的目標的方位是0…8…0，離你們75英里，”“哨兵”式飛機呼叫。
“以為我們迷失方向了？”約翰·馬克斯中校對著機內電話問道。
他的副駕駛員回答說：“空軍他們對於在海上飛行知道得不多，他們以為沒有路標可循就會迷路的。”
“啊哈，”馬克斯笑了起來。“今晚費城飛鷹隊的比賽你希望誰贏？”
“休斯頓加油工隊的機會是三成半。”
“六成半。費城隊的後衛還受著傷呢。”
“賭五美元。”
“好，五美元。我很容易就會贏了你。”馬克斯咧嘴笑道。他喜好打賭。
在他們頭上幾英尺遠的地方，也是離機尾幾英尺遠的地方，發動機正以每分鐘幾千轉的轉速執行，使齒輪帶動由七個槳片組成的主轉軸保持轉動。他們根本無法察覺，在靠近液流檢測汽門的轉動裝置上正在出現一條裂縫。
“朱麗葉6號，你的目標剛派出一架戰鬥機來接你，八分鐘後與你會合。從11點鐘的方向，三度角位接近你。”
“他們真客氣。”馬克斯說。
“鷂”式2…0戰鬥機
帕克上尉駕駛著“鷂”式戰鬥機去接“超級種馬”式直升機。在這架皇家海軍飛機的後座上坐著一名中尉。這次飛行的目的實際上並不是為了把那架直升機護送到“無敵”號上去，而是最後再檢查一次附近有無蘇聯潛艇，它們可能會注意到正在飛行的“超級種馬”直升機，並捉摸它在幹什麼。
“水上有任何動靜嗎？”帕克問。
“一點光線也沒有。”中尉正在操作前視紅外掃探器，沿著飛行路線向左右來回掃探。對於正在發生的事情，兩個人都不知道，對於什麼事情促使他們的航空母艦在浩瀚的大海里駛來駛去卻作了種種猜測，但都是瞎猜。
“設法找找那架直升機，”帕克說。
“等一等……在那裡，就在我們航線的南邊。”中尉按了一下鈕，那架飛機就出現在駕駛員面前的螢幕上。螢幕上顯示出來的主要是位於飛機頂部的發動機的圖象，它的周圍是灼熱的槳片尖部呈現出的一片相當模糊的深綠色的熱光。
“鷂2…0，我是哨兵E。你的目標在你1點鐘的方向，距離20英里，請回答。”
“明白，我們已在掃探器上找到了，謝謝，完了，”帕克說。“這些‘哨兵’式飛機還真管用！”
“那架‘西考爾斯基’飛得真賣力氣，看那發動機的圖象。”
“超級種馬”式直升機
這時轉動裝置裂開了。一瞬間，幾加侖潤滑油在螺旋槳中軸後面形成一團濃濃的油煙，細巧的齒輪開始互相擠軋。控制檯上閃出警報燈，馬克斯和副駕駛員立即伸出手去關掉三個發動機的電源，但已來不及了。轉動裝置想要停下來，但三個發動機的力量把它撕碎了，緊接著就會發生爆炸。碎斷了的齒輪片從安全箱中飛出來，打裂了飛機的前半部。螺旋槳的轉動慣性使“種馬”飛機也猛烈地轉動起來，急速向下墜落。坐在機艙後部的四個人中有兩個人未繫緊安全帶，猛一下被彈離坐位，向前翻滾。
“MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY，我是朱麗葉6號。”副駕駛員呼叫，馬克斯中校摔在操縱裝置上，後頸上立即出現一道深紅色的血印。“我們在墜落，我們在墜落。MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY。”
副駕駛員在設法搶救。渦輪機的主軸在慢慢地轉動——轉的太慢。自動旋轉分離器是他能控制飛機的唯一殘存的希望，但它也失靈了。操縱裝置幾乎全都失靈，飛機象一支鈍矛的矛頭向黑色的海洋衝下去。離撞到海面只有20秒鐘了，他使勁扳動機翼控制儀和機尾轉動軸，想使飛機猛一下轉過來。他成功了，但已經太晚了。
“鷂”式2…0號戰鬥機
帕克看著人死去已不是第一次了。他自己就曾向阿根廷一架“匕首”式戰鬥機發射過一枚“響尾蛇”導彈，殺了人。他對那次經歷並不感到愉快。而這一次更糟。他看到“超級種馬”機背隆起的發動機被炸碎了，形成一片火花。幸虧沒有出現大火。他注視著，希望它的
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