定目標為紅色艦隊核動力潛艇或核動力艦隊彈道導彈潛
艇透過冰島海岸航線駛往一號航線。航向西南航速10節
下潛深度不詳。
2。證實目標具有異常的，重複一遍，異常的音響特
徵。異於已知任何紅色艦隊潛艇。
3。請求批准離開托爾布思跟蹤偵察，估計該潛艇使
用了具有獨特聲響特徵的新式拖動裝置。相信很有可能
將其測定驗明。
一名中尉軍官把電文送到了文森特·加勒裡中將的辦公室。
自從蘇聯潛艇開始大規模行動以來，大西洋潛艇部隊司令官就沒有離開過他的崗位，總感到有不祥之兆。
“‘達拉斯’號發來‘火急電文’，先生。”
“嗯嗯。”加勒裡接過黃頁電報讀了兩遍。“你認為這個電報是什麼意思？”
“說不上，先生。看來他好象聽到了什麼，也費了時間琢磨了一番，現在想去再敲住它。他似乎認為他們發現了異常情況。”
“那麼，我怎麼回答他呢？說說看，先生。說不定將來有一天你也要當將軍得自己作決定呢。”加勒裡心想，他不太可能有這樣的前途。
“先生，‘達拉斯’號目前的位置非常理想，蘇聯水面艦只到達冰島海域後它正好進行跟蹤。我們需要它留在原地。”
“標準的書本答案。”加勒裡抬起頭衝著年輕人笑了笑，決定不讓他說下去了。“再說，‘達拉斯’號的艦長是一個很有能力、相當稱職的軍官，他要不是真正認為掌握了情況，他是不會來打擾我們的。電文說得不具體，可能是因為戰術‘火急電報’不可能寫得太複雜，也可能他認為我們瞭解他的良好判斷力，可以相信他的話。‘具有獨特聲響特徵的新式拖動裝置’，這可能是一派胡言，但是，畢竟是他在現場，而且正等著我們答覆。告訴他我們同意了。”
“是，先生。”中尉嘴上回答著，轉過身去心裡卻在想，這個乾癟老頭大概是靠拋硬幣來作出決定的。
“達拉斯”號潛艇
Z12月9日格林威治時間04：32
絕密
發報：大西洋潛艇部隊司令部
收報：美國‘達拉斯’號潛艇
A。美國‘達拉斯’號潛艇Z12月6日格林威治時間
04：14電悉
B。大西洋潛艇部隊司令即時回電2000。5
行動區域規定//N04220//
1。批准A項要求
2。從9日格林威治時間05：00至14日00：01，B、E、G區域為B項規定的無限制行動區域。必要時報告。
加勒裡中將簽發。
“真他媽的痛快！”曼庫索暗自笑道。加勒裡就是這點好，只要你提出問題，不論他同意與否，不等你收下天線，他都會給你一個明確的答覆。當然，曼庫索也想過，如果瓊斯的分析有誤，追蹤一無所獲，他就得費神作番解釋。加勒裡撤過不止一個艦長的職，使他們從此離開軍艦到陸上任職。
曼庫索明白這無疑也是他的最後下場。從他在安納波利斯學
院學習的第二年起，他就盼望著有一天能當上攻擊潛艇的艦長。現在他已經如願以償。他也知道他以後的事業將要走下坡路。在海軍其他部隊裡，第一次當艦長就是第一次；如果你走運，又碰上有一群能幹的部下，還可能步步高昇，最終當上個海上艦隊司令官。不過，潛艇兵沒有這份福氣。不管他在“達拉斯”號幹得好還是壞，他都會很快地失去它。他只有這唯一的一次機會。以後怎麼樣呢？他認為他至多不過能當上一艘導彈潛艇的艦長。他以前在導彈潛艇上服過役，十分清楚指揮導彈潛艇、哪怕是新型的“俄亥俄”級導彈潛艇，都枯燥乏味得很。導彈潛艇的任務就是東躲西藏。而曼庫索希望成為一名獵手，當了獵手之後才離開這一行才叫來勁呢。指揮過導彈潛艇以後又會怎麼樣呢？也許能撈到一個“一級水面艦只艦長”的職務，比如指揮一艘漂亮的加油船。說不定他還能混上箇中隊司令官，坐在汽艇的辦公室裡催交情況報告，充其量一個月出一次海，主要任務就是給那些不想見到他的潛艇艦長找點麻煩。也許，他也可以在五角大樓謀個一官半職——那多有意思！曼庫索懂得為什麼一些宇航員登月歸來後便從此一蹶不振的原因；他和他們一樣，為當艦長苦苦奮鬥了
好多年，可是一年之後“達拉斯”號就不再是他的了；他不得不
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