黑暗中，林慧的一隻手輕輕顫抖。 這如同手機振動的訊號, 她已經習慣了。 來自藝術家茹笛的傳訊, 至今為止只有三個字[尊敬的]，她扯下手套, 意外的發現訊號依舊不穩定, 顯現的文字明滅不定，但也的確如秋天的癩/□□——戳一下肯動一下了。 至少不像之前一樣, 一整夜卡現兩三個字。 [尊敬的老師： 日安！ 上次一別，不知您近況如何。今年最大的一場風沙已經過去，真理又一次庇佑荒漠，沒有一個人因天災而死亡。儘管有一些作物被毀, 但綠洲歷年儲備的食物充足，年老的人不會餓死，新生的孩子將擁有足夠的奶水。 這是美好的一年。 我和小雅一切都好。她讓我告訴您，這個月她增重兩斤，並且長高了一厘米……] 信上詳細訴說兩人的近況, 林慧能從中讀出兄妹倆所處的社會擁有一套自己的執行規則，和納西聯邦的城市體系完全不一樣的規則。 那裡沒有法律, 只有居民守則，一切的正確和錯誤都由學院裁定，也由真理來判斷。 大部分民俗都散發著濃濃的原始崇拜的氣息。 想必，知識荒漠在很遙遠的地方。 或許是一個封閉的、極少與外界來往的未開發區域，莊真真知曉的地理知識裡，沒有它的存在。 林慧能接觸到的神秘知識中，也毫無知識荒漠的蹤跡。 她靜靜等待著，文字緩慢顯現。 [學院預測到地心裂縫的出現會越來越頻繁，我和小雅決定撰寫《地心裂縫》的論文，來換取更多的知識。 您是一位真正的老師，擁有著傳聞中師長的品格，傳道、授業、解惑而不求回報。我作為學生沒有能在您身邊侍奉……] 林慧心中一樂——少年！這是一個誤會。 她根本就不是鍊金術師，加入組織獲得更多的神秘知識之後，她猜到“鍊金術師”大機率是“藝術家”的轉職職業。這個職業升級途徑和知識荒漠的師生教學規則多少給她一種“傳/銷”的既視感…… 至於侍奉……城市與荒野交錯，荒野又充滿危險。不論是她前往知識荒漠，還是兄妹倆前往南部市，都難以辦到。 恐怕雙方是很難見面了。 [……厚顏請求您的指導。 另，家裡種植的仙人掌結出美味的果實。 我和小雅將它們摘下來做成罐頭儲存，口感和新鮮的果子不太一樣，卻別具風味。下次見面，請您品嚐。 您的學生，茹笛。] 林慧並不知道這封信是茹笛多次刪改之後，才透過“真理契約”送達給她的。 看完一封信，四個小時過去了。 如果說對地心裂縫的瞭解可以具象為一個分值，那麼林慧100分，偏僻的、與世隔絕的知識荒漠只有5分——多虧兄妹倆通關過一次裂縫，否則只能得0分。 有點奇怪……兄妹倆的描述中，知識荒漠並不缺乏高階職業者。 難道他們都沒進過地心裂縫？ 這部分的知識是保密的？ 也是有可能是因為藝術家並不需要透過裂縫（遊戲副本）來提升自身的等級，對它不夠重視？ 加上地處太偏僻，地心裂縫都不耐煩搭理他們？ 有機會的話，她得多瞭解地心裂縫的本質，而不是隻關注通關裂縫的方法。 林慧構思著回信的內容，考慮到距離太遠、訊號不佳，沒有過多的描述自己的情況。每天在死亡邊緣瘋狂打滾的可憐遭遇，還是不要讓兄妹倆知道了。 偽·老師還是要臉的。 [我一切都好！無需掛念。 地心裂縫出現的規律為…… 每一條地心裂縫的名稱亦為通關線索，可用收容物檢測…… 錘子和經驗球的規則在一切裂縫中適用……] 剛編輯好回信並用真理契約將其送出，林慧的耳朵就捕捉到細微的響動。她抬頭看向房間裡唯一的一扇窗戶，聲音是從那裡傳出來的。 “吱——” 窗戶被推開了。 一隻黑貓邁著優雅的步伐走進來，縱身一躍，跳到桌上。 整個過程沒發出一點聲響，將貓科動物的靈活展現得淋漓盡致。要不是林慧根本沒有睡著，可能就被它“潛入”成功了。 黑貓從桌面跳到地上，機敏地左右探看。沒發現異常，才慢慢靠近床鋪，後退一蹬，輕躍上床。撲向枕頭，柔軟的爪墊繃緊，細圓尖銳的指甲彈射而出，對準著林慧比劃，預備左右開弓，抓花她的臉。 該死的、搶我小魚乾的無知人類。
