“啊，多美啊！”
姥姥容光煥發，在甲板上走來走去，興奮地瞪大了眼睛。
她偶爾站住，立在那兒，看著河岸發呆，她兩手交叉放在胸前，面帶微笑，眼含淚水。
我扯了扯她的黑裙子。
“噢，我好像睡著了！”
她一震。
“你為什麼哭啊？”
“親愛的寶貝，我哭是因為我太快樂了！”
“我老了，你知道，我已經活了60年了！”
她聞了聞鼻菸，開始給我講一些稀古怪的故事，有善良的強盜，有妖魔鬼怪，也有聖人賢士。
她的聲音很低，臉緊緊挨著我的臉，神秘地盯著我的眼睛，似乎從那裡往我的眼睛裡灌進了令人興奮的力量。
她講得流暢自然，非常好聽，每次她講完了，我總會說：“再講一個！”
“好，好，再講一個！”
“有一個灶神爺，坐在爐灶裡，麵條兒扎進了他的腳心，他哎喲哎喲地直叫：”‘哎喲，疼啊，我受不了了，小老鼠！’“
講著，姥姥抬起一隻腳，晃來晃去，假裝非常痛苦，好像她就是那個麵條兒扎進了腳心的灶神。
和我一起聽故事的還有船上的水手們，都是些留著鬍子的高大的男人。
他們誇讚姥姥講得好，要求：“再講一個，老太太！”
還說：“走，跟我們一起去吃晚飯！”
餐桌上，他們請姥姥喝伏特加，讓我吃西瓜，還有香瓜。
不過，這一切都是偷偷進行的，因為船上有一個人，禁止所有的人吃水果，他看見了會毫不猶豫地奪過水果來給你扔到河裡去的。
這個人穿的衣服有點像警察的制服，上面釘著銅釦子，整天像喝得醉乎乎的，人們都躲著他。
母親極少上甲板上來，她躲著我們。
母親身材高大而且挺拔，面孔鐵青，辮子粗大，盤在頭頂上，像王冠似的。
她永遠沉默著，好像有一層看不透的霧籠罩著她，她那一雙和姥姥一樣的灰色的大眼睛，好像永遠在從遙遠的地方冷漠地觀察著人世。
她曾經嚴厲地說：“媽媽，人家可都在笑話你呢！”
“我不在乎，儘管去笑話吧，讓他們笑個痛快！”
我的頭腦中還清晰地記得，姥姥一看見尼日尼，就高興21得像個孩子似的。
她興奮地拉著我走到船舷旁邊，大聲地說：“你看看，啊，太美了！”
“那就是尼日尼，天啊，多像神仙住的地方！”
“你看，那是教堂，好像是在空中飛翔！”
她興奮地幾乎流出淚來，央求著我母親：“瓦留莎，你快看看啊？”
“你可能把這地方都忘了吧，快看看呀，你會高興的！”
母親非常勉強地笑了一下。
輪船泊在了河當中。
河上擠滿了船隻，成百根桅杆聳向天空。
一隻裝滿了人的船靠上了輪船，人們從船上搭好梯子，爬到了輪船的甲板上。
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