大，也算是青梅竹馬了，周玉英跟錢萍多少年的姐妹了，她們沒事就通電話。錢萍跟周玉英也提起過這個事，我是完全贊同的，就怕高攀不上。”
黃以恆說：“這是哪裡話，我們是多年的老同事老朋友，說這話就太重了。”
黃以恆雖然說了錢萍的態度，但自己並沒直接表態，鄭天良卻主動表了態，他有點擔心清揚跟吳顥的關係斷不掉，但他相信清揚到市裡來工作後，如果黃以恆打招呼能給她提個副科級幹部，再讓建群多跟她接近，清揚的感情立場是會轉變的。
鄭天良有些關心起未來的女婿了，他問黃以恆：“建群最近工作還好吧，這個孩子天賦很好，當信貸部主任是綽綽有餘的。”
黃以恆吐出嘴裡的煙霧，煙霧籠罩著昏黃的燈光，屋裡到處瀰漫著嗆人的煙味，他看著牆上的一幅劣質山水畫，語氣平靜地說：“上次我好像也跟你提到過，建群的學歷太低，所以她在美國的姑姑就建議他到國外去留學。上星期剛走，到美國一個叫什麼亞歷桑那大學去讀金融了，我希望他能回國，可她姑姑堅決不同意，建群也不想回國，他說還是在國外發展好一些。為這事我跟他們鬧得很不愉快，兒大不由娘了，隨他去了。”
鄭天良像走在大街上被人平白無故地抽了一耳光，他想找抽他的人，但抽他的人卻一點抽的痕跡也沒有，因此這就更像自己抽了自己一耳光。鄭天良嘴裡咬著香菸，海綿菸嘴被他咬斷了，他感到屋內的燈光像一層裹屍布一樣將他的肉體和靈魂全都裹了起來，只等拉到火葬場火化了。
黃以恆又一次耍了他，而且耍得不動聲色不露痕跡，殺人後連現場都沒留下。兩個月前鄭天良問他清揚調市裡時，他一口贊同，而就在自己為女兒辦調動的同時，黃以恆卻以最快的速度將兒子調到了美國，黃以恆明知建群追清揚，明知清揚要調市裡，他卻裝聾作啞，讓鄭天良調好女兒後在猝不及防中突然一腳踏空。這一悶棍使鄭天良徹底熄滅了對黃以恆的最後一絲幻想。
鄭天良覺得自己從這天晚上開始，他和黃以恆的關係以及自己的政治前途已經全部結束了。
第二天回到合安後，鄭天良一進家門，周玉英坐在老式吊扇下哭得無比傷心，他以為周玉英接到了錢萍的電話後受到了傷害和刺激，但鄭天良要保持住鎮靜，他要勸自己的妻子：不是我們向黃家送女兒的，而是黃家的兒子追我們家女兒的，我們沒有失去什麼。
周玉英見鄭天良進來後，拿起桌上的調令和一封信交給鄭天良。
鄭清揚已經在昨天不辭而別地離家出走了，留下的一封信上寫著：
爸爸：
請原諒女兒的不辭而別。我和吳顥已經去南方了，具體去什麼地方，我暫時不會告訴你，但請你相信，你的女兒已經長大了。
爸爸，我不願意你為我安排一條鋪滿了陽光和金錢的道路，更不願意讓你包辦我個人的婚姻，你絲毫不顧我的感情，一再地違揹我個人的意志，我在走投無路的絕境下，只能採取這種逃婚的方式來反抗你的專制。
人是有尊嚴的，我不能過沒有尊嚴的生活，更不能讓任何人隨意踐踏我的尊嚴。貧窮並不可怕，可怕的是沒有尊嚴的貧窮。爸爸，我感到你變了，你已經不是我心目中的爸爸了，你似乎已經忘記自己是一個質樸的農民的兒子，是一條鐵骨錚錚的男子漢，你正在以犧牲自己的尊嚴和女兒的幸福為代價，不擇手段地尋找你體面卻又苟且的生活，我感到噁心。
我愈來愈強烈地感到，你們這些領導幹部們並不打算好好地為人民服務，而是想盡辦法讓人民來為你們服務，為人民服務只是你們巧取豪奪的一個幌子，那些變味的口號和虛假的表演讓我這個二十剛出頭的孩子都感到忍無可忍，可你們卻在自欺欺人中穿著皇帝的新裝招搖過市，以為人民是多麼地擁護你們，如果讓我有權投票選舉縣長的話，我首先就不會將自己的一票投給你，因為你連做人的起碼原則都願意放棄，還能指望你全心全意地為人民服務？看看今天成群結隊的腐敗分子們，當他們被撕開偽裝後，哪一個不是男盜女娼雞鳴狗盜之徒，而我們的人民卻把振興的希望和下崗再就業的信心寄託在這些道貌岸然者空洞的講話中。我真希望我的爸爸不要再往頭上搽太多的摩絲來保持髮型的正經，而應該捫心自問是否有愧於我們這些普通老百姓對你們寄予的神聖而莊嚴的期待。
爸爸，我和吳顥會以自己誠實的勞動養活自己，不要為我擔心，我卻是每天都在為你擔心。我不知道自己這些過激的話能否刺激你已經漸漸麻木的靈魂，照顧好媽媽，少
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