距離中忍考試最後一場比賽開始還有幾個小時，體育場裡已經擠滿了人，忍者和平民觀眾迅速湧入，都想一睹進入半決賽選手的風采。
寧次站在西入口外，背對著人群，保護著身後的雛田，她正在整理自己的裝備。
他整個早上都不願意離開她半步，這不僅僅是因為長老的威脅，還因為他感覺到空氣中瀰漫著一股不安的氣氛，一種無形的緊張感，讓他無法靜下心來。
“你確定你沒事嗎？”他問道，目光落在她前臂上那塊已經開始泛黃的淤青上。
雛田點點頭，對他溫柔地笑了笑，拉下袖子。
“沒事，我得去找小櫻幫我包紮一下。”
寧次一點也不想讓雛田一個人在體育場裡亂跑，尤其是她還受著傷。
“我去找她吧。”他堅決地說道，語氣不容置疑，“你和你的隊友坐在一起，儘量休息一下。你知道她會在哪裡嗎？”
雛田對他的提議感到既驚訝又欣慰，她那雙珍珠般的眼睛裡充滿了疲憊。
“可能在等候區吧。”她猜測道，“那裡人少一點。”
寧次點點頭，環顧四周，尋找著等候區的入口。他在距離他們二十米的地方找到了一個。
“好的，你和志乃在哪兒和她匯合？”
“東邊中間的前排。”雛田毫不猶豫地回答道，“還有……謝謝你，寧次哥哥。真的不用麻煩你了。”
寧次哼了一聲，一邊說著，一邊隨手把雛田耳邊的一縷頭髮撥到耳後。
然而，當她環顧四周時，她的笑容逐漸消失，白眼周圍的血管也本能地繃緊了。
“你真的覺得族裡的人會對我們不利嗎？”
“我不排除這種可能性。”寧次低聲說道，目光掃視著人群，“我也不會排除長老在背後搞鬼的可能性。不管怎麼說，我們都不能冒這個險。”
寧次繼續掃視著來來往往的人群，白眼仔細地搜尋著周圍的查克拉，尋找著那股溫暖而狂野的查克拉，以及那頭蓬鬆的棕色頭髮。他太過專注了，以至於過了一會兒才注意到雛田已經轉過身來面對著他，又過了一會兒才意識到她已經盯著自己看了至少有一分鐘了。
他困惑地眨了眨眼。
“怎麼了？”
“你剛才說‘我們’。”
這突如其來的指責讓寧次措手不及，他愣了一下，才反應過來她在說什麼。
他努力回想了一下自己剛才說的話，是的，他的確說了。
寧次尷尬地轉過身去，他很少會犯這種低階的錯誤。
“別想太多。”他低聲說道，但雛田並沒有在意他的語氣，她開心地握住他的手，溫暖的指尖緊緊地扣住他的手掌。
“已經晚了。”
寧次的心頭湧起一股暖流。
“雛田！雛田，這邊！”
他們聽到牙的聲音，轉過身，看到牙正推開人群朝他們走來，他身邊還跟著兩個體型龐大的人。他費力地擠過人群，結果腳下一滑，差點摔倒在地。
“呼……”牙喘著粗氣，好不容易才站穩，感激地對寧次說，“謝了，兄弟。”
“小事一樁。”寧次淡淡地說道，幫他把差點掉落的忍具包扶了起來。
牙直起身子，整理了一下衣服，然後拉開外套，檢視赤丸的情況。
赤丸似乎毫髮無損，只是被嚇得不輕。
“該死，”牙笑著說道，語氣自信而友好，“我都不知道自己上次在平地上摔倒是什麼時候了。你呢？”
赤丸汪汪叫了兩聲，像是在肯定他的說法。牙像個小孩子一樣對他的忍犬做了個鬼臉。
