幾天後，在遙遠的雲隱村，雷影艾正與他最得力的忍者之一，由木人，進行著一場激烈的辯論。
“回去休息。”艾以不容置疑的口吻命令道。
由木人剛剛完成了一項任務，此刻正站在他面前，請求再次出戰。
“你已經在前線連續奮戰了十天，我不能讓你拖著疲憊的身體穿越大陸去參加那場戰鬥。”
儘管由木人竭力保持著筆挺的站姿，但她疲憊的神色卻無法掩飾。自從被鳴人護送回村後，她就一直駐守前線，為抵禦敵人的入侵立下了汗馬功勞。
尤其是在霧隱村登陸並與木葉交戰後的這段時間裡，由木人更是一刻不得閒。
她既要充當聯絡員，協調兩村之間的行動，又要親自上陣，指導霧隱村的忍者適應新的戰場環境。無休止的戰鬥和高強度的工作讓她的身心都疲憊不堪。
“雷影大人，我知道現在穿越大陸非常危險，我不會要求任何人陪我去。”由木人懇求道。她並非執意要執行這個任務，只是內心深處湧動著一股莫名的恐懼。
她知道，只有佩恩倒下，這場戰爭才有可能結束，而木葉只有一個忍者有能力與他對決。
“……我只是想去幫他。”
“我不能允許你去。”艾斷然拒絕道。他理解由木人的心情，但他不能眼睜睜地看著自己最優秀的忍者為了一個微乎其微的可能性而以身犯險。“等你抵達那裡，一切都已經結束了。”
木葉已經做好了充分的準備，他們會在一切無法挽回之前採取行動。而由木人至少需要五到六天才能抵達戰場，等她到達的時候，迎接她的很可能只是一片廢墟。
儘管艾對鳴人抱有很高的期望，也明白由木人對他的感情，但他不能因為這些私人因素就罔顧事實，做出不理智的決定。
“……那就讓我回戰場吧。”由木人退而求其次道。
她的肌肉緊繃，努力消化著雷影的拒絕。“我寧願戰鬥，也不願坐以待斃。”
再打一場短暫的戰鬥，等她下次回來的時候，就能從其他渠道得知事情的進展，知道在她離開的這段時間裡發生了什麼。“總比什麼都不做要強。”
“你想用什麼去戰鬥？”艾反問道。“我可不想讓你因為一時疏忽，因為疲勞或者走神而白白送命。你最好還是回去好好休息。難道你對鳴人就那麼沒有信心嗎？”
由木人的目光中閃過一絲受傷。“你怎麼能這麼說？他面對的可是擁有輪迴眼的男人！”
“那個男孩比他父親還要危險。”艾堅定地說。“他雖然沒有飛雷神之術，但在很多方面都讓我看到了水門的影子。他繼承了水門的某些特質，但比水門更加冷酷無情。他曾經輸過一次，但你真的認為他會再次敗在同一個敵人手裡嗎？”
“在與那個男人的正面交鋒中……”由木人悲傷地搖了搖頭，“……他就算用仙人模式怎……”
艾站起身來，由木人以為他又要發脾氣了，正準備提醒卯月準備好新的桌子和牆壁。
然而，艾並沒有發火，而是走到她面前，把手放在她的肩膀上，語重心長地說：
“這就是你的問題所在。”
由木人驚訝於艾的平靜，疑惑地問道：“什麼？”
“你把事情想得太簡單了。”艾解釋道，“他絕不會以同樣的方式與曾經戰勝過他的對手交戰。”
“什麼意思？”由木人更加困惑了。
艾看著自己最得力的部下，臉上露出了罕見的溫柔笑容。
“有些人遇到無法搬動的巨石，只會抱怨道路被堵塞了。有些人會不惜一切代價地嘗試移開巨石，繼續前進。而有些人，則會另闢蹊徑，沿著巨石滾動的軌跡，開創出一條全新的道路。”
“雷影大人，我……”
“回去好好想想吧。”艾打斷了她，將她轉向門外，“等西邊傳來訊息的時候，我希望你能告訴我一句話。我希望你對我說，‘我明白了，雷影大人。’”
在親眼見證了木葉近年來崛起的最大功臣——鳴人的種種事蹟之後，艾已經確信，這個男孩永遠不會按照常理出牌。他總是能出其不意，以令人難以置信的方式完成任務。
與此同時，在雨隱村控制的區域內，木葉的行動總部裡，大和正向鹿丸彙報著最新的戰況。
“如果我們再繼續深入，就會遭到雨隱村伏擊部隊的襲擊。”大和語氣凝重地說。
雖然名義上是由他負責木葉的西部戰線，但實際上，整個軍隊的行
