##木葉 - 綱手辦公室##
佐井知道單獨來見綱手可能不是什麼好主意，但這是鳴人的命令，讓他來通知綱手，我愛羅獨自離開了。
但當她讓靜音離開，只留下佐井一個人時，他知道事情不簡單。
於是他坐在那裡，面對著她，而她則坐在桌子後面審視著他。
普通人可能會感到害怕，或者至少有點不安，但佐井說他沒有這種情緒。
幾個小時過去了，綱手終於開口了，直奔主題。
“我就開門見山了。我知道你和團藏的關係，就像我知道鳴人和你的其他隊友一樣。”
佐井沒有說話，綱手也預料到了，但她接著說，“你能代表你自己說話嗎？還是說團藏對你做了什麼，讓你不能這麼做？”
佐井眨了眨眼，點了點頭：
“是我自己的意願，因為團藏大人已經死了。如果他還活著，他對所有“根”成員設下的封印會讓我們無法自由談論他或“根”。他認為我們的存在最好不要被所有人知道，知道的人越少越好。但我願意合作。”
“你們的目的是什麼？”綱手問道。
“以最全面、最謹慎的方式保護木葉免受國內外威脅。”
佐井用一種多年來根深蒂固的熟練語氣輕鬆地回答道，“我們不是你的敵人，火影大人，但最好還是隻有你和你的……至少在鳴人前輩上任之前，只有你們知道我們的存在。”
這番話讓綱手挑起了眉毛，“然後呢？‘根’會成為鳴人的私人軍隊，他的保鏢嗎？”
很難想象鳴人會同意這樣做，但團藏過去曾稱鳴人為他的傑作，所以也並非完全不可能，對吧？
“當然不是。”佐井說道，一想到這個主意就感到有些惱火，“就像我說的，我們處理那些可能威脅到木葉的問題，大多數時候，你作為火影甚至根本不會知道這些問題的存在。”
不知為何，綱手覺得他是在說她無能。
“不太瞭解情況，是嗎？”她語氣中帶著一絲怒氣，而佐井卻只是愉快地對她笑了笑，這反而讓她更加惱火，“你的嘴倒是挺厲害的。”
“我並沒有不敬的意思。”佐井說著，在自己面前揮了揮手，“我們會在問題變得嚴重到引起你注意之前就把它解決掉。對你之前的火影，猿飛老師，我們也是這麼做的。如果所有事情都要你處理，你的工作量會超負荷，你會過度擔心國外的事務，而無法專注於我們邊界附近的重要事件。”
“所以……”綱手說道，試圖理解“根”到底是什麼，“你們就像某種國際攻擊小隊？一支沒有國界的軍隊？”
這形容也太簡單粗暴了。
佐井臉上的笑容消失了，他努力地想要找到一種更恰當的解釋。
“也不完全是。我們中的許多人都駐紮在木葉附近。我們中的一些人是正常忍者部隊的一部分，比如真紀小姐，而有些人則……不是。如果你需要一個理由來解釋這一切，那就把我們當作是木葉版本的‘我愛羅自動防禦’吧。無論你是否知曉我們的行動，我們都會為村子的最大利益而行動。”
他注意到她眯起了眼睛，嘆了口氣，“我沒有威脅你的意思，火影大人……”
“我怎麼能相信你？”
“你相信鳴人前輩嗎？”佐井反問綱手，“他的指示，我們都會聽從。我們也會聽從你的命令，但我們不像傳統忍者那樣受你指揮。我們不打算參加你的日常任務，我們也不是普通的忍者。”
“你們有多少人？”
“足夠多。”佐井答道，然後聽到綱手的手指在桌子上敲擊的聲音，他嘆了口氣，“我們的數量不少，但如果你還在懷疑我們，我可以告訴你，我們的數量還遠遠不足以控制整個村子。”
得知團藏在村子的眼皮底下建立了一個準軍事組織，並在團藏死後才親耳證實了這個訊息，這對綱手來說無疑是當頭一棒，敲響了警鐘。
這個組織已經發展得如此完善，即使沒有團藏也能繼續運作。
儘管她不願承認，但在即將到來的戰爭中，木葉可能真的需要“根”。
“你們會投入力量支援戰爭嗎？”
“我們已經準備好了。”佐井實事求是地說，這讓綱手感到驚訝，“團藏大人多年來一直在關注國家邊境附近的一些小村莊。間諜傳回來的訊息非常令人擔憂。”
佐井這番話就完全吸引了綱手的注意力。
“火之國周邊的每個小村莊都在備戰……而
