“你們憑什麼抓我？我和那些學生是清白的。”
“你說的沒錯，學生們因為名譽無人願意出來指正你，不過大理寺這次辦的是貪汙受賄案。你賄賂府官，府官再賄賂本大人，這些種種本大人已一一查明，上稟女皇。”
老不死被押走時正要破口大罵，奈何腰被撞了兩下，劇痛襲來，他的罵聲被自己的慘叫聲取代。
無燼忸怩著問：“所以你之前是為了查案，假意收下那兩名美男子？”
“不然呢？不打入敵人內部，怎麼找證據？像你一樣，跟個無頭蒼蠅似的，攔聖駕？就憑那份毫無根據的狀紙？”
“是我誤會你了，但你可以解釋的。”
緣起傲嬌道：“你以為你是誰，我做事憑什麼要向你解釋？”
“哦。”無燼略顯失落。
強勢且見錢眼開的娘見無燼和掌事大人聊得不錯，趕忙湊上來問：“掌事大人，是特地來找我兒子？”
“本官特來查案。”
“大人不喜歡我兒子嗎？”
無燼氣瘋了：“娘你在胡說八道些什麼？”
緣起懵懵的：“大理寺那邊還有很多事等著處理，先走一步。”
緣起走後，強勢娘嫌棄道：“你怎麼回事？掌事大人這麼好的親事，你都抓不住。”
“我和她什麼也沒有。”
“行，既然如此，你就安心嫁給賈老太吧。”
無燼被帶回家，還被關了起來，他的強勢母親準備到成親那日再把他放出來。
他連掌事府上都能逃，自然也能趁爹孃不注意，從他家那個四面漏風的破屋中逃走。
臨走時，他還聽見爹孃在說，賈老太那邊只給了少數禮金，其餘數目要等到成親那日再給。
兩口子正在謀劃要用那些禮金給他的好賭姐姐娶一房夫婿，延續家族血脈，還要用那銀子將家中上上下下修葺一番。
無燼聽到這些，失望至極，發誓再也不要回到這個家裡。
但出來後他才發現自己無處可去，想著讀過書，又擅長作畫，也許可以以此為生。
他找了城中好幾間畫坊，竟沒有一家願意容他留下作畫。
快傍晚時，他心灰意冷，只能露宿街頭，用僅剩的幾文錢買了饅頭充飢。
一家名叫春日宴的畫坊正在招募新的畫師，無燼見了便想進去試試，店家正打算關門想要趕他走，只聽見裡面傳來聲音：“讓他進來吧。”
店主人是個年輕女子，模樣板正，看起來英武不凡，她說：“你會畫畫？”
“會一點。”
“給我畫一幅人像，若是滿意，我便留下你。”
總算是個機會，無燼很是珍惜。
他畫畫很快，尤其是畫人物惟妙惟肖，堪稱一絕。
那名女子看過後，略略點頭：“畫的不錯，留下吧。”
“老闆……”無燼有些難以啟齒。
“有話就說。”
“我沒地方去，很缺銀子，能先預支一個月的工錢嗎？”
店主人笑了笑，將荷包扔給他：“這些算是我借你的。”
“多謝老闆。”
“叫我阿似就好。”
“多謝阿似小姐。”
……
轉眼已入冬，無燼在春日宴的畫作越來越受歡迎，再加上阿似對他的精心打造，他在城內也算是小有名氣。
冬至時，女皇想要畫一幅肖像畫，阿似推薦無燼為其作畫，直到這時他都不知道阿似的真實身份。
“給女皇作畫？”無燼大驚。
“對啊，此番過後你必能名揚都城。”
“阿似小姐究竟是何人？”
“我是誰不重要，重要的是我能挖掘出你的才能，助你登上頂峰。”
的確，唯有登頂，方能擺脫家庭的桎梏，這是如今的他最為渴求之事。
只是沒想到的是，他竟會在冬至這日與緣起重逢。
女皇是個十分自我的性子，而三公主幽夢最像她，這讓她最喜歡這個女兒的同時，又忍不住想要操控她。
貪汙一案在緣起深入敵營後，證據確鑿，幽夢理所應當地認為女皇應下令抓獲一干人等，處以重罰。
許是因為她的態度，又許是什麼別的原因，女皇震怒，然幽夢拒不道歉。
兩個固執的人在冬至這日劍拔弩張，嚇壞了一眾侍從。
緣起聞訊趕到時，幽夢還在大
