這話說得太敞亮了，榮桀臉上略有了些笑意，倒是讓張吏更是緊張：“大、大人，小人也是這般想的。”榮桀知道他這樣的人實在也辦不了什麼大事，想了想便說：“兩位大人以前都是鎮上的官爺，榮某雖沒同你們打過交道，也知道兩位同蕭曾不是一路人，是為民辦事的好官。”要是榮大當家想說好聽話，那真能吹得人飄飄欲仙，找不著北。只聽他繼續道：“這位是葉向北葉先生，原是我們寨子裡的先生，兩位應當也是認識的。”葉向北一介書生，以前也老是跟小店村的村長混進鎮子辦事，上回他一個人來鎮子裡給杏花村換戶籍，是中年官吏給辦的。他不聲張，蕭曾自然不會知道，順順利利就辦完了，一點事都沒鬧。葉向北也聰明，一聽忙說：“大當家山中事忙，以後我就在鎮子裡幫兩位官吏一起為百姓謀福祉，還請兩位同僚多多照應。”他說是同僚，實際上就是管著他們一衙門人的，兩位官吏心裡也清楚，都利落應下了。這會兒張吏見現場氣氛還算緩和，也跟著放鬆下來，沒剛才那麼害怕。“我姓張，您叫我張吏便是，這位是李哥，一直在咱們梧桐鎮衙門當差，也有二十年光景了。”葉向北同他們一一見禮，然後又叫了孫總旗上前。孫總旗昨天簡直嚇破了膽，現在老實的不行，榮桀一個眼神掃過來，他連氣都不敢喘。“大人，”孫總旗衝他行軍禮，“請頒令。”榮桀指了指身邊的連和：“總旗是行伍出身，有些本領自家兄弟們都不熟悉，這位是連和連三當家的，以後他就跟你一起在鎮上訓練士兵，也好保護百姓們的安危。”孫總旗立即道：“遵令。”衙門裡的事其實好安排，這些原先給蕭曾當差的官吏捕快總旗們也不是他自家的奴僕，既然頭上的椅子換了人坐，那就換個方式當差，只要能活下命來，沒什麼值當傷懷的。孫總旗見榮桀這會兒態度和藹，也很放鬆，便大著膽子道：“大人，原守城軍裡有些弟兄受了傷，也不太擅長行伍，不知可否消去軍戶，變為農戶。”昨日裡他還在跟榮桀叫囂，今天就成了忠心不二的屬下，榮桀盯著他看了兩眼，突然笑道：“你倒也算是好上峰。”可不是嗎？他自己能保住已經不容易，還在為弟兄們爭取機會，榮桀也不知道說他牆頭草隨風倒好，還是說他審時度勢能屈能伸好。他扶著顏青畫起身，道：“連和會同你一起辦這差事，願意留的就留下，俸祿照舊，不願意留的就改換農籍，需拖家帶口去杏花村原址種地，須得按新法一倍交稅。”孫總旗沒想到榮桀這麼好說話，臉上頓時一片欣喜，還連著給榮桀行了三個大禮，嘴裡不停說：“多謝大人。”榮桀衝他擺手，叫了葉向北和連和，又招呼那高個小廝跟上，一起往後廂去。內衙門是三進的宅子，前頭是左右罩間和前廳，中庭有主臥、書房和四間廂房，最後面便是庫房和僕役間。蕭曾平日裡既不出門也不當差，後院的馬槽空空如也，連個馬車都沒有。那高個僕人叫趙樂，他是幾個小廝裡年紀最大的，平日裡蕭曾的事多經他手，他不認字，卻知道庫房鑰匙和賬本在哪裡。等他開啟那扇棗花木門，一排博古架現在眼前，榮桀不太懂這些，只叫顏青畫和葉向北仔細瞧。梧桐鎮偏遠貧困，博古架上自然也沒甚值錢的寶貝，倒是藏在裡面的幾個樟木箱子引起了顏青畫的注意，她抬頭看了一眼趙樂，叫他過來開啟銅鎖。只聽“吱呀”一聲，燦燦的光芒閃了眾人的眼，琳琅滿目的碎銀堆了一整箱，密密麻麻看不見底。顏青畫難得有些恍惚，她不可置信看向榮桀：“我們……有錢了？”榮桀忍不住摸了摸她頭上的小發髻，聲音再溫柔不過：“嗯，我們有錢了。” 騎馬 蕭曾在梧桐鎮上任兩年，光說貪墨的銀錢就有幾千兩, 因為不敢換成銀錠, 全部零零碎碎堆在箱子裡, 瞧著十分壯觀。趙樂道：“我們老爺……不是, 是蕭大人最喜歡攢銀子, 這些都是到梧桐鎮之後攢的，還有幾箱子書是他從家中帶來, 一直封存在庫中, 沒見他讀過。”這種從九品的芝麻官甚至不用考秀才，有個童生的功名在身便可，加上家中有錢有勢，買個官是輕輕鬆鬆的。只不過他家裡興許還想叫他再進一步，好歹考個秀才出來，因此給收拾的行李中書本居多, 多少能看出他家中對他還是頗有期待的。他自己用不用功就是另一碼事了。顏青畫和葉向北一聽有書，眼睛都亮了, 倒是榮桀不太感興趣, 隨手拿起一個花瓶把玩。趙樂又開啟堆放在庫房最裡面的兩箱書，顏青畫仔細瞧了瞧，多是應考的時論和策論, 對於家貧的書生來說自然十分珍貴。眼下朝廷已有三年未考，年景又不好, 這書也只能先存著, 等以後有機會用上再說了。顏青畫對著賬簿核對銀子, 見確實無誤，這才拉著榮桀和幾個兄弟走到一邊。“現如今懷遠縣這邊一斗糙米五
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