接管一個鎮，不是那麼簡單的事。兩個人你一言我一語，大概定了個準則出來，顏青畫就上樓寫摺子去了。榮桀跑了一天，頭臉都是土，洗了澡出來才覺得清爽，見她還在那伏案忙碌，便過去道：“該用晚膳了，走吧。”顏青畫寫完最後一個字，把毛筆收好，這才起身。她揉了揉眼睛，跟在他身後下了樓，等出了竹屋才發現他穿的是她剛才反覆檢查過的那件青灰短褐。說真的，她手藝真的不是太好，能把口子補上已經算是不容易了。剛才拿在手裡不覺得，穿到身上就實在不太好了。她看著他背後那個歪歪斜斜的針腳，臉上霎時紅成了晚霞：“哎呀，穿上怎麼這麼醜了，咱回去換一件吧，晚上我再給你補補。”榮桀咧嘴一笑，反手摸了摸那細密針腳：“我媳婦認真給我補的，看誰敢笑話。”顏青畫紅著臉歪過頭，沒吭聲。“我娘去的早，這些年你是 嬌妾用過晚膳, 當家們又坐到一起開會。鄒凱還開了個玩笑：“感覺、感覺現在壓力太大, 怎麼，天、天天都要議事。”榮桀掃他一眼：“要不要給你端碗雞湯來，省得你累病了。”鄒凱立馬挺直腰背，不吭聲了。這會兒雷氏兄弟不在, 只剩六個人坐在這，榮桀也就不廢話, 簡單把山下的事和跟顏青畫商議的決定都說了一下。等他說完, 議事堂裡一下就安靜下來，只剩外面的蟲兒鳴叫。葉向北心裡有數，便沒立即說話, 倒是馮思遠有些震驚, 問：“大當家，你決定好了？”榮桀搖搖頭, 沉聲道：“不是我決定好了, 是蕭曾逼我做的決定。”他們明明可以相安無事，一個請了人走，一個佯裝不知。可蕭曾非要犯賤，自己往上撞，榮桀若不反抗也太說不過去了。倒是連和難得開口：“他想甕中捉鱉, 也不看看自己手裡的甕是否結實。”當然不結實，簡直是個千瘡百孔的漏斗, 輕輕一敲就四分五裂, 碎成一地殘渣。幾個人談幾句, 情緒就慢慢穩定下來。這其實說不上是什麼大事，只他們雖然確實落草為寇，骨子裡還是普通老百姓，突然就叛亂朝廷自立為王，一時間有點接受不了。顏青畫笑道：“要說叛亂其實也是說不上的，明日裡我跟大當家下山清點一下，務必先把庫房清點出來，書寫成冊。”官逼民反的事，歷朝歷代都不少見。蕭曾實在是貪官裡的人渣，把他們這幫老百姓逼成這樣也是情有可原。叫顏青畫這般輕風細雨說了一句，幾個大老爺們就都冷靜了。榮桀看了一眼面無表情的連和，又瞧瞧葉向北，這才開口：“眼下漢陽關、中都和雲州是何情況我們一概不知，糧食僅夠自家溫飽，首無寸鐵難以抗敵，過冬的棉衣棉被也還沒著落，實在不是什麼好前景。”他起身，高高站在主位上，沉聲道：“殺了蕭曾的那一刻起，我就沒想過回頭。”“守也是死，退也無活路，還不如往前闖幾步，說不得能走出個康莊大道來。”下首四位當家的都有些震驚，紛紛起身鄭重看著他。榮桀目光堅定，擲地有聲：“我榮桀發誓，只要我活著，將來無論走到哪裡，你們都是我的兄弟，我不會虧待任何人。”“你們敢不敢跟我走下去？”榮桀的目光在他們每個人的臉上掃過，最終閉上了眼睛。最先響應他的自然是葉向北和鄒凱：“自當聽從大當家教誨！”剩下馮思遠和連和對視一眼，一齊咬牙道：“謹遵大當家教誨！”榮桀長舒口氣。“下午我已經跟你們大嫂商議過，明日向北與阿和跟我們下山，你們兩個分管梧桐鎮的文武兩事，一個要先穩定百姓民心，再一個要摸清整個衙門的情況。”他一言一句把指令說完，又聽顏青畫在身後補充：“眼下商事不繁，可以抵扣商稅為原則，請商人們到荒地耕種，眼看最近梅雨豐沛，只要大家齊心協力，一定能迎來豐收年景。”她的聲音裡帶著難以抑制的期盼，幾個當家的聽了都覺得前途光明，一個個臉上不由自主掛了笑，沒剛才那麼緊繃。定好了事，大家就散了，兩個人回了家，早早便歇下了。次日清晨，榮桀帶著幾人下了山。顏青畫這是第三次騎馬，經歷了前兩次磋磨，又在山上簡單學了學，現在好歹不會太辛苦。為了照顧她，這一路走得並不算太快。等到了梧桐鎮城門前，老遠就能瞧見自家兄弟在那守衛，他們已經換上守城軍的制式鎧甲，手裡拿著軍刀，瞧著像模像樣。榮桀策馬上前，笑著誇讚：“很好，那幫子正規軍可比咱們差的多了。”那兩個小兄弟被他這麼一誇，興奮的臉都紅了，整個人站得更直，一動都不動。等榮桀過去，葉向北才道：“行了，沒人瞧見就不用那麼規矩，別累著自己。”他們一路進了鎮子，雖沒有下馬，卻刻意放緩速度，並不想打擾百姓。這一日的梧桐鎮靜悄悄的，哪怕是西市也無一家鋪子開張，百姓們皆閉門不出，想必是怕城裡鬧亂子。顏青畫聽背後的榮桀嘆了口氣，便拍了拍他的
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