很快。
馬車停下。
外面傳來侍女的聲音。
“楚姑娘，到了。”
楚時鳶掀開車簾，從車上下來。
在侍女的引領下，一路來到中宮大殿。
皇后一身雍容華貴，坐在上首寶座。
貼身侍女秋華站在一側。
楚時鳶踏進殿中，規規矩矩行大禮，禮節上，讓人挑不出任何毛病。
皇后撫著膝上的貓兒，睨著殿中跪著的楚時鳶。
面上一派溫和寬容。
“起來吧，不必多禮。”
楚時鳶起身，“謝娘娘。”
皇后示意一旁的座椅，“坐下吧，不用緊張，本宮今日讓你過來，只是覺得你性情柔順，模樣又可人，本宮瞧著心喜，召你過來陪本宮說說話。”
楚時鳶臉都快笑僵了。
盈盈福身，“娘娘謬讚。”
皇后瞥了兩眼楚時鳶，話音一轉，說道：
“本宮見你時常出入陽淮殿，是與寧舒私交甚好？”
聽到“寧舒”這兩個字，楚時鳶心頭忽的一緊。
皇后與寧舒之間的芥蒂，她是知曉幾分的。
楚時鳶唇角弧度僵硬了些，心裡有些沒底，怕皇后今日召她進宮，是與寧舒有關。
緩了緩心神，她不顯山不露水地回：
“臣女曾經與寧舒公主，有多年伴讀的情誼。”
皇后撫了撫膝上的貓兒，話說得漫不經心，卻在下一秒讓楚時鳶徹底愣住。
“你出身優越，又有和寧舒曾經的情誼，本宮甚是喜歡，太子已到冊封太子妃的年紀，可他和寧舒之間……”
她恰到好處地略一停頓，引得楚時鳶好奇看過來時，又狀似無奈地轉了話音。
“說到底，寧舒和太子，身份終究不適，本宮見你模樣乖巧，性子溫順，關鍵是又和寧舒交情深厚，依本宮看，你不如進宮，從此也好常伴寧舒左右。”
進宮？
楚時鳶眼睛霎時瞪的像銅鈴。
耳朵都有一瞬間的嗡鳴。
皇后娘娘剛說什麼？
進宮？
她一個大臣之女進宮幹什麼？
總不能是整日陪著她家晚晚吃喝玩樂吧？
還有，皇后突然提及太子殿下，這……這這怎麼看都有種把她弄進東宮成為儲君妃嬪的架勢。
楚時鳶冷汗連連。
就彷彿皇后給她挖了一個巨大的深坑，跳下去就粉身碎骨的那種，關鍵是皇后還逼著她跳！
見她不說話，皇后端起茶盞，抬眼瞥了瞥她。
眼神微冷，“怎麼？你是覺得，入東宮委屈了你？”
楚時鳶立刻起身，光速跪在了地上。
“沒有沒有！臣女絕對沒有這種想法。”
“太子殿下位高權重，臣女無才無德，實在不敢肖想儲君妃嬪之位。”
皇后冷冷放下茶盞，話帶深意：
“是妃還是嬪，要靠你自己爭取，比起寧舒，你有一個絕佳的先天條件。”
楚時鳶呼吸都繃緊了。
皇后的聲音還在繼續：
“寧舒說到底終究與太子身份不匹配，不像你，完全配得上未來的太子妃之位。”
“這……”這麼多年，楚時鳶從未有哪一刻，腦子轉得如此快，可不管轉多快，她都想不出既不得罪皇后，又能不進皇宮的完美藉口。
就在上首的皇后耐心告罄，殿中逼仄的氣氛越來越濃時，殿外突然由遠而近傳來一道冷冽低沉的嗓音。
“母后。”
楚時鳶眼神一亮。
謝臨珩一步不停進入大殿。
餘光掃過跪在殿中的楚時鳶，視線落在上首的皇后身上。
他神情冷淡，並未問她們是在做什麼，上來便問：
“楚時鳶的生父楚大人位居一品督察御史，母后確定要讓她入東宮？”
楚時鳶茫然眨了眨眼。
提她父親的官職幹什麼？
還不等她想通，就見方才抽了風硬是將她塞進東宮的皇后轉瞬變了說辭。
“是母后考慮不周。”她看向依舊跪著的楚時鳶，“既然楚姑娘無意嫁進東宮，本宮也不強點鴛鴦譜，秋華，送楚姑娘出去。”
楚時鳶心下狠狠鬆了一口氣。
對著皇后與太子行禮後，繃著最後一口氣退出了大殿。
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